[科普中國(guó)]-犰狳

基本介紹

犰狳科，廣布美國(guó)南部和南美，覆蓋接合條帶或角質(zhì)骨板，能蜷縮成圓球以保護(hù)全身。趾具長(zhǎng)爪，喜掘洞，齒釘狀，以昆蟲和其他無(wú)脊椎動(dòng)物為食。大小不一，巨犰狳長(zhǎng)約120厘米，稀有的粉紅仙犰狳體長(zhǎng)約12厘米。1

外形特征犰狳，一種小哺乳動(dòng)物，與食蟻獸和樹懶有近親關(guān)系，用盔甲似的骨質(zhì)甲保護(hù)自己。大多數(shù)種類的犰狳，骨質(zhì)甲覆蓋頭部、身體、尾巴和腿外側(cè)；這層骨質(zhì)甲深入皮膚中，由薄的角質(zhì)組織覆蓋。頭部，前半部和后半部的骨質(zhì)甲是分開的。身體中間的骨質(zhì)甲成帶狀，可以靈活活動(dòng)。在身體沒(méi)有骨盤的地方，長(zhǎng)有稀疏的毛。犰狳有小耳朵和長(zhǎng)尖的嘴。前腳上生有有力的爪子，用于挖洞。

大犰狳（Giant Armadillo），身體長(zhǎng)達(dá)1米，尾部51厘米。2它可以用尾巴作支撐坐在屁股上。粉毛犰狳（Pink Fairy Armadillo），或倭犰狳（Pichiciego），是最小的一種犰狳，長(zhǎng)約6英寸，粉白色，它的盔甲與其他品種不同，只覆蓋頭頂和軀干。三帶犰狳（Three-banded Armadillo）能夠把自己團(tuán)成球保護(hù)自己。九帶犰狳（Nine-banded Armadillo）是在美國(guó)發(fā)現(xiàn)的唯一一個(gè)品種，主要生活在北卡羅萊納州（North Carolina）到德克薩斯州。長(zhǎng)約30英寸，雌性一般每年春天產(chǎn)下同卵四胞胎。3

結(jié)構(gòu)上最明顯的特點(diǎn)是有關(guān)節(jié)的甲。這種由骨質(zhì)組成的鱗甲上還覆有角質(zhì)表皮。體上鱗甲形成各種式樣，但通常是一個(gè)頭盾及一系列頸部和身體大部分的保護(hù)盾板。在腹部和四肢盾板之間，柔軟的皮膚上有稀疏的毛。有些種類能卷曲，以保護(hù)易受傷害的四肢和腹部。頭骨長(zhǎng)而背腹偏平。牙齒隨年齡增長(zhǎng)而部分地丟失。所有犰狳四肢都很結(jié)實(shí)，前后足大而有鈍爪。除執(zhí)徐屬外，前后足都是五趾，后足常為足行性。4

生活習(xí)性大多數(shù)品種的犰狳白天生活在洞里，晚上出來(lái)找食物，它們吃白蟻、螞蟻、蛇、腐肉和植物。3

與貧齒目其他種類相比，犰狳的食性和運(yùn)動(dòng)并無(wú)更引人注目的特化，大多數(shù)種類主要以昆蟲為食，但也吃些無(wú)脊椎動(dòng)物和小型脊椎動(dòng)物，或植物性食料。4

體長(zhǎng)12.5-100厘米，尾長(zhǎng)2.5-50厘米，體重可達(dá)50千克以上；上體兩側(cè)和4肢外側(cè)常覆蓋著骨板與鱗板，構(gòu)成保護(hù)軀體的盔甲，這一盔甲由幾列可動(dòng)的橫帶分成前后兩部，橫帶間由彈性皮膚連接，可將身體卷縮成球狀，以防御天敵侵害，耳小、舌能伸縮，前肢3-5指，指爪彎曲強(qiáng)大，后肢5趾，具爪，牙齒細(xì)小、釘狀，終生生長(zhǎng)。

犰狳區(qū)別于其他動(dòng)物的最明顯特征是它的一副鱗狀鎧甲。就是因?yàn)檫@副甲胄，它被西班牙征服者冠以“披甲豬”之稱。西班牙人在中美洲肆虐的時(shí)代，他們常常見(jiàn)到阿茲臺(tái)克部族人中的小販，在村鎮(zhèn)的集市上用犰狳肉換取可可豆。他們也注意到犰狳肉“非常美味可口”。

犰狳均是地棲生活，屬夜行性動(dòng)物，晝伏夜出，是雜食性，多吃甲蟲、蠕蟲、白蟻、黑蟻、蝗蟲、小蜥蜴、鳥蛋、堅(jiān)果和蛇類等。更有趣的是，犰狳特喜歡吃腐爛的動(dòng)物尸體，在草原上哪里有死牛、死馬及其它動(dòng)物腐爛的尸體，哪里就有犰狳在打洞，它們可以輕而易舉地獲得這些食物。

白日，犰狳躲在自然形成的洞穴或自掘的洞穴里，洞穴狹窄，截面為圓形，直徑大概有8～10英寸，有時(shí)可達(dá)25英寸長(zhǎng)。通常地穴有幾處分支，其中的一個(gè)終止在一個(gè)巢穴處。巢穴里面鋪著柔軟的樹葉和干草。一只能干的犰狳能打幾個(gè)洞穴，每個(gè)又都有幾處出口。這些洞口隱藏在樹根間、空樹干里或堤腳下。在昆蟲食物供不應(yīng)求時(shí)，犰狳就會(huì)增加覓食時(shí)間，連白天也外出活動(dòng)。

生長(zhǎng)繁殖一年中的任何時(shí)候都可繁殖，并且每胎都生4只。

雌雄犰狳一般占據(jù)不同的領(lǐng)地。當(dāng)夏末交配季節(jié)到來(lái)時(shí)，雄犰狳就出發(fā)去尋找雌性配偶。交配后，它們?cè)俣确值罁P(yáng)鑣。犰狳在孕期有一種獨(dú)特的生理機(jī)能。一個(gè)受精卵會(huì)很快分裂為獨(dú)立的兩個(gè)，然后再分裂為獨(dú)立的四個(gè)。四個(gè)受精卵具有絲毫不差的染色體結(jié)構(gòu)。然后這種分裂停止，它們?cè)谳斅压苤小皶秤巍币粋€(gè)月左右進(jìn)入子宮。一般同一胎出生的幼犰狳都具有同一性別。這一現(xiàn)象使科學(xué)家有機(jī)會(huì)研究同一組基因是如何對(duì)動(dòng)物后代的生長(zhǎng)和發(fā)育發(fā)揮影響的。

小犰狳在每年三月后或四月出生，那時(shí)食物豐饒。出生時(shí)的小犰狳身體發(fā)育幾近完成。除了身體大小，各方面都幾乎和成年犰狳一樣。它們的甲胄柔軟，易于彎曲。隨年齡的增加，鎧甲會(huì)變硬。出生后幾個(gè)小時(shí)，小犰狳就已經(jīng)可以跟著媽媽去夜襲覓食了，兩個(gè)月后小犰狳就要斷奶，各自外出尋找自己的領(lǐng)地去。小犰狳兩到三年成熟，除非發(fā)生意外，壽命一般為10-15年。

分布范圍犰狳科是貧齒目數(shù)量最多，分布最廣的一個(gè)科，包括8屬20種，分布于中美和南美熱帶森林、草原、半荒漠及溫暖的平地和森林。4在非洲南部地區(qū)（博茨瓦納）也有出現(xiàn)過(guò)。

棲息環(huán)境它們棲息在阿根廷南部到美國(guó)南部的草原和森林中。3

生存能力為了生存，犰狳除了身上御敵的甲胄外，還有雜食、晝伏夜出和能夠棲息在自然界形成的天然洞穴等有利習(xí)性。棲息處可以是茂密的灌木叢、草地、荒野，通常還有一處淺塘或泥坑用來(lái)浴身。

爬行中，犰狳能翻過(guò)電籬，在淺水中跋涉。如果河流較窄，犰狳就深吸一口氣，潛進(jìn)水中，從河底爬上對(duì)岸。如果河寬，它就吸入空氣，讓腸胃漲滿，然后游過(guò)去。

犰狳會(huì)因各種食肉天敵的捕食而夭折。這些天敵包括狗、美國(guó)山貓、熊和郊狼。在受到威脅的情況下，犰狳會(huì)奔向附近的樹叢，用濃密的枝條作屏障，或者團(tuán)成一個(gè)緊密的球體。如果有一兩分鐘的時(shí)間進(jìn)行躲避，它會(huì)飛速地刨出一個(gè)可以緊緊裹住身體的洞穴，使得攻擊者幾乎不可能把它拽出來(lái)。

不過(guò)，犰狳最大的天敵還是人和車輛。它天生近視，又有上公路覓食死亡獵物的習(xí)性，所以它常常會(huì)出現(xiàn)在公路上。犰狳所具有的“自然驚嚇?lè)磻?yīng)”使情況變得更糟。一受到驚嚇，犰狳便向上跳躍，恰恰就撞在途經(jīng)車輛的下部。

根據(jù)動(dòng)物學(xué)家的研究，犰狳在哺乳動(dòng)物目中，是具備最完善的自然防御能力的動(dòng)物之一。其防御手段可概括為：“一逃、二堵、三偽裝”。

所謂“逃”，即逃跑的速度相當(dāng)驚人，當(dāng)它感到處境危險(xiǎn)時(shí)，能以極快的速度把自己的身體隱藏到沙土里。雖然它的腿短，但掘土挖洞的本領(lǐng)卻很強(qiáng)，打洞速度非?？?。

所謂“堵”，就是它逃入土洞以后，用犰狳的尾部盾甲緊緊堵住洞口，好似“擋箭牌”一樣，使敵害無(wú)法傷害它。

所謂的“偽裝”，就是前述的蜷曲法，全身蜷縮成球形，身體被四面八方的“鐵甲”所包圍，讓敵害想咬它也無(wú)從下口。

物種分類犰狳是南美洲和中美洲特有的珍稀動(dòng)物，它主要棲息在樹林、草原和沙漠地帶。犰狳科包括三科，如今僅余下犰狳科一科。 犰狳共有9屬21種（有1屬1種已滅絕）。動(dòng)物學(xué)家根據(jù)它的鱗片環(huán)帶數(shù)目多少，把這個(gè)龐大的動(dòng)物家族分成如下幾類：三絆犰狳、六絆犰狳、九絆犰狳。如三條鱗甲帶的叫三絆犰狳。此外還有鎧鼴、裸尾犰狳、南美小犰狳、毛犰狳。其中有一種王犰狳（又稱大犰狳），其身長(zhǎng)可達(dá)90cm，尾長(zhǎng)50cm，簡(jiǎn)直有半只豬那么大，屬犰狳中的老大。

遺傳疾病長(zhǎng)期以來(lái)，麻風(fēng)病被醫(yī)學(xué)界認(rèn)為只在人類間傳播。而2011年4月底，美國(guó)研究人員稱，美國(guó)首例麻風(fēng)病人可能由犰狳傳染而來(lái)。

美國(guó)國(guó)家麻風(fēng)病項(xiàng)目的微生物學(xué)主任理查德· 杜魯門稱：“大量證據(jù)表明，人類通過(guò)這種動(dòng)物染上麻風(fēng)病。”相關(guān)學(xué)術(shù)報(bào)告已經(jīng)刊發(fā)在新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志(New England Journal of Medicine)上，杜魯門是論文的主創(chuàng)作者。

每年，大概有100至150名人在美國(guó)被確診患有麻風(fēng)病。盡管很多人曾經(jīng)去過(guò)麻風(fēng)病流行地區(qū)的國(guó)家，但是在哪兒受到傳染的并不為人所知。

大部分的病患在德克薩斯州和路易斯安那州，而這兩個(gè)州也是攜帶麻風(fēng)桿菌的犰狳出沒(méi)的地區(qū)。杜魯門說(shuō)：“我們能提供兩者間的聯(lián)系”。

麻風(fēng)病由麻風(fēng)分支桿菌（賴桿菌）（Mycobacterium leprae）引起，麻風(fēng)分支桿菌是引起肺結(jié)核病細(xì)菌的近親。通常，麻風(fēng)病人的皮膚會(huì)受損；在嚴(yán)重病例中，患者神經(jīng)或四肢會(huì)受損。

多年以來(lái)，對(duì)麻風(fēng)分支桿菌的研究困難重重，由于種種原因，它在全球各地肆虐，很難區(qū)分。而這種細(xì)菌在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)皿中無(wú)法生長(zhǎng)。

麻風(fēng)病有一年的潛伏期，而且發(fā)病很慢。事實(shí)上，麻風(fēng)病很難傳染，目前只有5%的人類感染過(guò)，甚至他們通常需要近距離反復(fù)接觸麻風(fēng)分支桿菌，才會(huì)最終患病。過(guò)去，麻風(fēng)病患遭到隔離，群居在麻風(fēng)病村。美國(guó)國(guó)家麻風(fēng)病項(xiàng)目主任詹姆士·克萊亨布博士說(shuō)，通過(guò)三種抗生素的組合治療，麻風(fēng)病完全能治愈。他說(shuō)，美國(guó)約有3600名麻風(fēng)病患者，生命無(wú)憂。很早以前，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)：除人類外，犰狳是世界上唯一已知的麻風(fēng)分支桿菌自然寄主。這種小型哺乳動(dòng)物發(fā)病情況和人類一模一樣，最后死于腎臟和肝臟損傷。與人類不同的是，他們更容易患上麻風(fēng)病：在美國(guó)南部部分地區(qū)，超過(guò)20%的犰狳患病。

確認(rèn)犰狳將麻風(fēng)病傳染給人類需要強(qiáng)有力的遺傳學(xué)分析。同時(shí)，這也基于近十年豐富數(shù)據(jù)積累，對(duì)采于世界各地的麻風(fēng)分支桿菌基因的相似性及差異性的對(duì)比分析。

科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)麻風(fēng)病起源于東非或近東地區(qū)（地中海東部沿岸地區(qū)）隨著人類遷移到歐洲；而近500年，進(jìn)入非洲和美洲。