[科普中國(guó)]-波塞東龍

詞語來源

波塞東龍的屬名由sauros與Poseidon組成，sauros在希臘文意為“蜥蜴”，Poseidon不僅是希臘神話中的海神，也意為“使大地震動(dòng)者”（Ennosigaios）。波塞東龍的屬名是借用后者的意思。地震龍(現(xiàn)為哈氏梁龍)也意為“使大地震動(dòng)的蜥蜴”。

波塞東龍的種名proteles在希臘文意為“Perfect before the end”，意指波塞東龍的狀態(tài)是北美洲已發(fā)現(xiàn)的大型蜥腳下目恐龍中，最晚出現(xiàn)也是最特化的一種。（近年新發(fā)現(xiàn)的阿拉莫龍的巨型骨架使得阿拉莫龍成為在北美洲已發(fā)現(xiàn)的大型蜥腳下目恐龍中最晚出現(xiàn)的物種。)1

體型估計(jì)“它們真的令人感到驚訝。波塞東龍可以說是地表上曾經(jīng)出現(xiàn)過最大型的動(dòng)物?！?— Richard Cifelli，波塞東龍的發(fā)現(xiàn)者。 波塞東龍的相關(guān)新聞在1999年傳出后，馬上引起大眾媒體的注意，并導(dǎo)致許多新聞不精確地將波塞東龍報(bào)道成“有史以來最大的恐龍”。然而事實(shí)上波塞東龍可能是目前已知最高的恐龍，它們并非最長(zhǎng)的恐龍，也非最龐大的恐龍。雙腔龍、阿根廷龍可能才是世界上最龐大恐龍之一，但雙腔龍、阿根廷龍的少量化石紀(jì)錄使得不能估計(jì)出正確的數(shù)據(jù)。

波塞東龍可能是已知的最高的恐龍。在美國(guó)俄克拉荷馬州【oklahoma, usa】發(fā)現(xiàn)。波塞東龍是一種類似于腕龍的恐龍，但更大。波塞東龍大約有30米長(zhǎng)，但可能高達(dá)18米，比最大的腕龍還高4-5米，體重達(dá)50-60噸。波塞東龍的脖子可能比馬門溪龍的還長(zhǎng)，達(dá)到12米左右。他的一截頸椎就有1.5米長(zhǎng)。1

波塞東龍的化石包含：四個(gè)天然狀態(tài)的頸椎（中間第五到第八個(gè)）、以及頸部肋骨。波塞東龍的脊椎骨非常地長(zhǎng)，最大的一個(gè)脊椎骨長(zhǎng)度約1.4米，是目前紀(jì)錄中最長(zhǎng)的。對(duì)于這些骨頭的檢驗(yàn)，顯示出它們是由蜂窩狀骨細(xì)胞所構(gòu)成，而且骨細(xì)胞非常細(xì)，類似雞或鴕鳥的骨細(xì)胞，使得波塞東龍的頸部較輕，且較容易舉起。波塞東龍的頸部肋骨極長(zhǎng)，第六節(jié)頸肋的長(zhǎng)度為3.42米，比長(zhǎng)頸巨龍的最長(zhǎng)頸肋長(zhǎng)18%，也超越馬門溪龍的頸肋。

波塞東龍的體型估計(jì)，是根據(jù)波塞東龍的四個(gè)頸椎，與柏林亨波特博物館的長(zhǎng)頸巨龍標(biāo)本（編號(hào)HM SII）比較得來的數(shù)據(jù)。編號(hào)HM SII標(biāo)本是目前已知最完整的腕龍類化石，但該標(biāo)本被認(rèn)為由不同個(gè)體化石拼湊而成，因此數(shù)據(jù)可能不完全正確。波塞東龍與其他腕龍科近親的比較是困難的，因?yàn)橛邢薜幕o(jì)錄。

波塞東龍的的頸部長(zhǎng)度被估計(jì)為11.25到12米，而編號(hào)HM SII的腕龍標(biāo)本頸部長(zhǎng)度為9米。這個(gè)數(shù)據(jù)是假設(shè)波塞東龍的頸部其它部分比例與長(zhǎng)頸巨龍頸部比例是一樣的，這是個(gè)非常合理的假設(shè)方式。

波塞東龍可能可以將頭部高舉過地面達(dá)17米，大約是六層樓高。腕龍科恐龍的長(zhǎng)頸部與高肩膀，使得它們是已知最高的一群恐龍。在某些層面，波塞東龍的體格類似現(xiàn)代長(zhǎng)頸鹿，它們同樣擁有短身體與長(zhǎng)頸部。相較而言，長(zhǎng)頸巨龍可將頭部高舉到離地面13.5米。波塞東龍的肩膀可能有6或7米高，而身長(zhǎng)被估計(jì)約為30米或是34米長(zhǎng)。。

波塞東龍的體重被估計(jì)為50到60公噸之間。波塞東龍的脊椎骨比長(zhǎng)頸巨龍的脊椎骨還長(zhǎng)約25%到33%，但直徑僅大了10%到15%。這些數(shù)據(jù)意味者波塞東龍的身體可能比長(zhǎng)頸巨龍還巨大，但就比例而言頸部較小。長(zhǎng)頸巨龍的體重為40到44公噸，這個(gè)數(shù)據(jù)是將不同測(cè)量的結(jié)果平均得到的數(shù)據(jù)。然而，任何估計(jì)都是某些科學(xué)家的一家之言，就現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的恐龍木乃伊就較其骨骼判斷要大1/4來分析，基于4節(jié)頸骨的波塞東龍的最大估計(jì)值為肩高8.5米，臀高6.75米，頭部可以達(dá)到18.3米高，體重在55噸以上或達(dá)到80噸。

然而，相較于長(zhǎng)頸巨龍，波塞東龍擁有相對(duì)細(xì)長(zhǎng)的頸部。如果波塞東龍的身體也是較為細(xì)長(zhǎng)，那之前所估計(jì)的數(shù)據(jù)將會(huì)過高。舉例而言，體型較粗壯的迷惑龍，體重比身體較長(zhǎng)、但體型修長(zhǎng)的梁龍還重。此外，波塞東龍可能擁有氣囊系統(tǒng)，類似鳥類，氣囊系統(tǒng)可減低蜥腳類恐龍的體重約20%以上。1

發(fā)現(xiàn)情況波塞東龍的脊椎骨發(fā)現(xiàn)于奧克拉荷馬州的鄉(xiāng)村，接近德州邊界，位于露出的黏土巖中。這些化石的年代約為1億1000萬年前，屬于白堊紀(jì)時(shí)期，約為阿普第階與阿爾布階之間。

這四個(gè)脊椎骨是在1994年，由Richard Cifelli博士與奧克拉荷馬自然歷史博物館的團(tuán)隊(duì)在奧克拉荷馬州阿托卡縣的鹿角組發(fā)現(xiàn)。這些化石起初被認(rèn)為僅是過大的動(dòng)物化石，并認(rèn)為是導(dǎo)因于樹干的保存狀態(tài)。

因此這些脊椎骨被儲(chǔ)藏起來，直到1999年，Cifelli博士將它們交給畢業(yè)班學(xué)生Matt Wedel，以分析部份研究計(jì)劃。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)這個(gè)化石的獨(dú)特性時(shí)，他們?cè)谕?0月公布了這項(xiàng)消息，并在隔年的《脊椎動(dòng)物古生物學(xué)期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）三月份上正式公布。這個(gè)新種被命名為S. proteles，而正模標(biāo)本（編號(hào)OMNH 53062）存放在奧克拉荷馬自然歷史博物館。

生活環(huán)境波塞東龍可能是北美洲最后的巨大蜥腳類恐龍。蜥腳類恐龍包含陸地上出現(xiàn)過最大的動(dòng)物，是群分布廣泛且成功的演化支。它們首次出現(xiàn)于早侏羅紀(jì)，并且很快地散布到全世界。到了晚侏羅紀(jì)，梁龍科與腕龍科恐龍?jiān)诒泵乐夼c非洲等地占優(yōu)勢(shì)，到了晚白堊紀(jì)，泰坦巨龍科廣泛分布于南半球。在晚侏羅紀(jì)到晚白堊紀(jì)期間，蜥腳類的化石紀(jì)錄很稀少。這段期間的北美洲很少發(fā)現(xiàn)標(biāo)本，所發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本也通常是破碎骨頭，或是幼年個(gè)體。而白堊紀(jì)存活的蜥腳類恐龍?jiān)隗w型上縮減（身長(zhǎng)減到15米左右，而體重為10到15公噸），因此波塞東龍的發(fā)現(xiàn)相當(dāng)不尋常。

波塞東龍生存于墨西哥灣的海岸，墨西哥灣的海岸在當(dāng)時(shí)侵入到奧克拉荷馬州一帶，形成巨大的三角洲，類似今日的密西西比河三角洲。這個(gè)地區(qū)在當(dāng)時(shí)可能沒有掠食動(dòng)物可以攻擊完全成長(zhǎng)的波塞東龍個(gè)體，但肉食龍下目的高棘龍（體型較小于暴龍）與以群體行動(dòng)的恐爪龍可能以幼年波塞東龍個(gè)體為獵物。

在2004年，德恩·奈許（Darren Naish）與他的同事敘述了一只巨大腕龍科恐龍，該恐龍發(fā)現(xiàn)于早白堊紀(jì)的英格蘭，并類似于波塞東龍。該腕龍科恐龍僅發(fā)現(xiàn)兩個(gè)頸椎，在某些細(xì)節(jié)明顯地類似波塞東龍，而它們可能在體型上相似。該腕龍科恐龍的發(fā)現(xiàn)突顯了早白堊紀(jì)時(shí)期北美洲與歐洲恐龍的相似。2

古生態(tài)學(xué)波塞東龍生存于墨西哥灣的海岸，墨西哥灣的海岸在當(dāng)時(shí)侵入到奧克拉荷馬州一帶，形成巨大的三角洲，類似今日的密西西比河三角洲。這個(gè)地區(qū)在當(dāng)時(shí)可能沒有掠食動(dòng)物可以攻擊完全成長(zhǎng)的波塞東龍個(gè)體，但肉食龍下目的高棘龍（體型較小于暴龍）與以群體行動(dòng)的恐爪龍可能以幼年波塞東龍個(gè)體為獵物。

在2004年，德恩·奈許（Darren Naish）與他的同事敘述了一只巨大腕龍科恐龍，該恐龍發(fā)現(xiàn)于早白堊紀(jì)的英格蘭，并類似于波塞東龍。該腕龍科恐龍僅發(fā)現(xiàn)兩個(gè)頸椎，在某些細(xì)節(jié)明顯地類似波塞東龍，而它們可能在體型上相似。該腕龍科恐龍的發(fā)現(xiàn)突顯了早白堊紀(jì)時(shí)期北美洲與歐洲恐龍的相似處。3