[科普中國]-泰坦蟒

發(fā)現(xiàn)巨蟒

2011年的《自然》雜志發(fā)表了科考學(xué)家Jason J. Head等人的論文《新熱帶界古新統(tǒng)發(fā)現(xiàn)巨型蟒蛇暗示過去赤道更熱》，文中稱在南美洲哥倫比亞東北部的瓜希拉半島大約6000萬年前到5800萬年前的塞雷洪組（Cerrejon Formation）地層發(fā)現(xiàn)了一條巨大的蛇類化石。命名為塞雷洪泰坦蟒。1

形態(tài)特征泰坦蟒為體長達(dá)9~15米的巨蟒，28條蛇中最大的8條，重約1.135噸?，F(xiàn)（截至2012年4月）存最大的蛇，包括長約7米的森蚺（現(xiàn)存最重的蛇）和長約8米的網(wǎng)紋蟒（現(xiàn)存最長的蛇）；而現(xiàn)存最小的蛇，卡拉細(xì)盲蛇，身長只有10厘米。此前最長的化石蛇，是非洲巨蟒，出土自埃及，長7—12米。泰坦巨蟒也和現(xiàn)代蟒蛇一樣，雌性的體型要遠(yuǎn)大于雄性。2

生活地區(qū)2004年至2007年間，考古學(xué)家在挖掘哥倫比亞東北部一座露天煤礦(此處也是一個“非同尋?！钡幕z址)時，在相鄰的兩個地方找到了泰坦蟒和crocodilyform鱷的化石。這兩種爬行動物都分布于距今6000萬年前的南美洲。該化石遺址是讓人們對當(dāng)前生態(tài)系統(tǒng)的開端有了初步了解的發(fā)現(xiàn)之一。

研究人員指出，除了發(fā)現(xiàn)泰坦蟒和crocodilyform鱷比鄰而居的證據(jù)說明，如今蛇與鱷后代的交鋒行為也進(jìn)一步體現(xiàn)了這兩種爬行動物之間的天敵關(guān)系。例如，亞馬遜流域的現(xiàn)代水蟒(包括當(dāng)前世界最大蛇類頭銜保持者綠巨蟒)常常以鱷魚家族的現(xiàn)存成員為食，如凱門鱷。

生活習(xí)慣科考人員表示，與其他蛇類一樣，泰坦蟒可能總是在水邊游弋，一旦crocodilyform鱷放松警惕.就出其不意纏住其身體，令這個“小家伙”窒息而亡,并將其吃掉。如果成功逃脫泰坦蟒的魔爪，crocodilyform鱷則可能以小蛇、青蛙、蜥蜴和大、中、小型哺乳動物為食。

在體長達(dá)45英尺(約合13米)的Titanoboa cerrejonesis巨蟒面前，體長僅7英尺(約合2.1米)的Cerrejonisuchus improcerus鱷根本不堪一擊。兩者之間的戰(zhàn)斗“呈一邊倒的局面”。即便是最小的Titanoboa蟒，面對我們發(fā)現(xiàn)的最大的crocodilyform鱷，都不會給對手任何機(jī)會。

泰坦蟒由于屬蛇類，是變溫動物，這項發(fā)現(xiàn)也暗示了，當(dāng)時的其生活的熱帶地區(qū)比研究人員原先估計的更溫暖，平均氣溫為 32℃，只有這樣的氣候才能讓蛇長得這么大，而現(xiàn)代當(dāng)?shù)氐哪昶骄鶜鉁貫?26℃至28℃。

此外，泰坦蟒的交配習(xí)性也和現(xiàn)代蟒蛇大多數(shù)相同，首先是較小的雄性判斷在不會有被巨大的雌性吞噬的情況下，得到許可后，形成一個交配球，數(shù)條雄性纏繞在雌性身上，互相競爭以獲取交配權(quán)。雌性則在吃飽了的情況下，用自己體內(nèi)的能量保持在七個月內(nèi)不吃不喝，從而生下小蛇。3

最新消息研究報告稱，crocodilyform鱷的親屬是鱷魚家族中最小的成員dyros

aurid鱷，口鼻部非常短小，似乎專門以常常被“老大哥們”忽略的小動物為食。漢密哈頓稱，Titanoboa蟒是當(dāng)時體型最大的陸地爬行動物，最新發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家對這種巨蟒又有了更多了解。他說：“這將充實我們對這些爬行動物各種能力的認(rèn)識。”

研究介紹《自然》雜志發(fā)表了Jason J. Head等人的論文《新熱帶界古新統(tǒng)發(fā)現(xiàn)巨型蟒蛇暗示過去赤道更熱》，文中稱在南美洲哥倫比亞東北部的瓜希拉半島大約6000萬年前到5800萬年前的塞雷洪組（Cerrejon Formation）地層發(fā)現(xiàn)了巨大的蛇類化石。命名為塞雷洪泰坦蟒（Titanoboa cerrejonensis），屬名的意思是“泰坦的蟒蛇”，種名是紀(jì)念發(fā)現(xiàn)地塞雷洪。塞雷洪泰坦蟒屬于蟒科（Boidae），是目前已知最大的蛇。據(jù)說這樣大的變溫動物，至少要在最低從30℃到34℃的氣溫下生存，所以確定在古新世的新熱帶界因為有大量二氧化碳而高溫的氣候模型的假設(shè)一致。

滅絕情況泰坦蟒早在近5800萬年前就已滅絕，形象地說，它們就像是將現(xiàn)代蟒蛇放大后的產(chǎn)物。4