[科普中國]-星尾獸

星尾獸（學(xué)名Doedicurus）是屬于史前的雕齒獸科，生存于更新世至最后的冰河時(shí)期末，約11000年前。星尾獸是已知雕齒獸科最大的，身高達(dá)1.5米，整體長度約3.6米。它有大而圓的甲殼，是由很多緊密的骨板組成，與現(xiàn)今的犰狳科相似。它的尾巴由靈活的骨鞘包圍，只少雄性的尾巴末端有長棘。星尾獸是更新世大型動(dòng)物的一類。

形態(tài)特征這種巨大的雕齒獸和其親屬大地懶爭奪「南美最引人注目的怪獸」稱號。雖然它們是現(xiàn)代犰狳、樹懶以及食蟻獸的親緣動(dòng)物，但它們卻長成如小型車般的大小。和大地懶一樣，星尾獸也是數(shù)千年前才絕種，所以它們的骨骸仍得到非常好的保存。它們的大甲最初可能比較像現(xiàn)代犰狳的殼，而不是龜殼。

星尾獸的大甲最初可能比較像現(xiàn)代犰狳的殼，而不是龜殼。它由許多稱為盾板的小甲片所組成，周圍可能較有彈性，因?yàn)檫@些盾板是以規(guī)律的線條鋪成的。1

在星尾獸強(qiáng)壯的頜內(nèi)，它的牙齒情況與其他植食動(dòng)物非常相似：嘴巴前部無牙，而嘴巴后部長有槽牙，用來碾磨樹林里和草地上各種各樣的植物枝葉。

星尾獸有一個(gè)狼牙棒似的尾巴，非常堅(jiān)硬，可以靈活擺動(dòng)，讓敵人退避三舍。

盡管星尾獸的裝甲十分笨重，但是它可以像現(xiàn)代水牛一樣飛奔，時(shí)速超過29公里。2

生活時(shí)代許多雕齒獸的骨骼是在南美與北美南方所發(fā)現(xiàn)，包括星尾獸。而其中尤以阿根廷的艾西納達(dá)（esenada）巖層為最。 星尾獸屬于雕齒獸，與現(xiàn)存的犰狳與樹懶都有關(guān)系。絕種前，它們在南美興盛了很長一段時(shí)間。在北美洲和南美洲連結(jié)起來后，它們繼續(xù)繁盛，但最后終于和其它的大型動(dòng)物一樣滅絕。傳說指最早的人類抵達(dá)南美時(shí)，它們?nèi)耘f存在，但這些傳說可能只是純粹基于它們驚人的遺骸。

人類的捕殺大多數(shù)史前動(dòng)物都沒有和人類生活在同一時(shí)期，但發(fā)現(xiàn)于南北美洲的星尾獸是一個(gè)例外。大約15000年前，星尾獸尚存于南美洲，這就意味著早期的人類可能與之交鋒，并捕獵它。在這種情況下，星尾獸的裝甲不能給自己完全的保護(hù)因?yàn)槿祟惒幌衿渌邮痴?，他們?huì)使用弓箭，并且懂得如何遠(yuǎn)距離射殺獵物。3

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張巖 - 副研究員 - 北京大學(xué)分子醫(yī)學(xué)研究所