[科普中國(guó)]-響蜜鴷

在非洲叢林地區(qū)有一種極受當(dāng)?shù)鼐用駳g迎的灰色小鳥(niǎo)，它比麻雀稍微大一些。人們稱(chēng)它為響蜜鴷。當(dāng)響蜜鴷在森林中發(fā)現(xiàn)了蜂巢而又不能單獨(dú)毀壞蜂巢的時(shí)候，它就飛到最近的村莊里去。 小鳥(niǎo)飛到離人很近的地方，一面叫，一面在地上跳來(lái)跳去，企圖引起人們對(duì)它的注意。 小鳥(niǎo)不斷地從一棵樹(shù)飛到另一棵樹(shù)，把人們引到蜂巢。然后就隱藏在近旁的樹(shù)枝上，人們搗毀蜂巢，把野蜂的蜂巢裝進(jìn)籃子里。通常，人們總要給響蜜鴷留下一點(diǎn)蜂蜜、蜂蠟和它最喜歡吃的蜜蜂的幼蟲(chóng)。

簡(jiǎn)介響蜜鴷是生長(zhǎng)在非洲叢林中的一種灰色小鳥(niǎo)，比麻雀稍微大一些，它是脊椎動(dòng)物中唯一能以蜂蠟為食的，它的嗉囊中存在許多酵母和其他細(xì)菌，能幫助它將蜂蠟分解成為可以吸收的脂肪。

響蜜鴷能指引獵蜜人和蜜獾去獵野蜂巢，然后去吃獵蜜人和蜜獾留下的蜂蜜和蜜蠟，因此人們也稱(chēng)其為指示或指路鳥(niǎo)。在英文中，響蜜鴷被稱(chēng)作honeyguide 。

響蜜鴷經(jīng)常在森林中尋找蜂巢，當(dāng)它發(fā)現(xiàn)蜂巢后，會(huì)邊跳邊叫獾地引來(lái)蜜獾或采蜜人。當(dāng)蜜搗毀蜂果吃飽喝足后，響蜜鴷就飛下樹(shù)枝，不慌不忙地享用剩下的蜂蜜，而采蜜人采到蜂巢后，也會(huì)給響蜜鴷留下一蜂蜜和峰卵1。

找蜜引人獵蜜在現(xiàn)代文明社會(huì)里，人們主要靠發(fā)達(dá)的養(yǎng)蜂業(yè)來(lái)生產(chǎn)所需的蜂蜜。在非洲的一些原始部落里，土人卻靠獵取野蜂蜂巢來(lái)獲得蜂蜜。這種獵蜜活動(dòng)不知延續(xù)了多少世代，反正土人從來(lái)不愁沒(méi)有優(yōu)質(zhì)的蜂蜜吃?？墒牵诿艿脑忌掷?，野蜂的蜂巢大多建在高大的樹(shù)上或中空的樹(shù)干里，很難被人發(fā)現(xiàn)。然而土人每次出獵都必有所獲，這不能不令人驚奇。很多到非洲探索或考察的人都對(duì)此大惑不解，難道土人有什么特異功能嗎？鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家赫伯特.弗雷德曼首先揭開(kāi)上述秘密。他在非洲的一些地區(qū)考察時(shí)，發(fā)現(xiàn)土人獵蜜時(shí)并不徑直到森林里去尋蜂巢。在獵蜜時(shí)，獵人們總是先走進(jìn)林中側(cè)耳傾聽(tīng)。不一會(huì)兒，一只小鳥(niǎo)高聲?shū)Q叫著飛出密林，在獵人頭上盤(pán)旋。這是一種叫聲刺耳、身色灰綠、體大似燕的鳥(niǎo)。獵蜜的土人一見(jiàn)到它就喜笑顏開(kāi)。小鳥(niǎo)在獵人頭上盤(pán)旋一會(huì)兒后就“嘰、嘰”地叫著向密林深處飛去。這時(shí)土人快步跟上小鳥(niǎo)。小鳥(niǎo)兒似乎是專(zhuān)門(mén)為土人作向?qū)У?，它不時(shí)停下來(lái)，鳴叫著引導(dǎo)土人跟上自己。有時(shí)，它會(huì)飛到遲疑不前的土人的頭頂上轉(zhuǎn)圈，仿佛催促土人趕快上路。就這樣，小鳥(niǎo)帶土人行走一兩千米后，就停止鳴叫，開(kāi)始在林間無(wú)聲地飛著小圈。小鳥(niǎo)飛了幾圈后落在一棵樹(shù)上。這時(shí)，如果土人沒(méi)有反應(yīng)，小鳥(niǎo)就會(huì)再飛起來(lái)。飛幾圈后，小鳥(niǎo)會(huì)落回原來(lái)那棵樹(shù)上。最終，土人明白小鳥(niǎo)的意思，他開(kāi)始在樹(shù)上搜索。這時(shí)，土人常會(huì)很快發(fā)現(xiàn)一個(gè)野蜂蜂巢。蜂蜜就這樣被找到了。一個(gè)蜂巢中大約有7 千克蜂蜜，夠土人享用三四天，每當(dāng)獵蜜結(jié)束，土人是不會(huì)忘記小鳥(niǎo)向?qū)У?，他?huì)把找到的蜂蜜留一些給小鳥(niǎo)以示感謝。同時(shí)也會(huì)留下一些蜂蠟2。

引蜜獾獵蜜蜜獾跟野豬差不多大小，嘴端有很長(zhǎng)的吻，它們的腿和爪很強(qiáng)健，在熱帶森林中專(zhuān)以蜂類(lèi)為食。響蜜鴷也嗜食蜂蜜、蜂卵等，但它們的嘴很短，爪不發(fā)達(dá)，不適于在蜂巢中采食。

響蜜鴷卻非常善于發(fā)現(xiàn)蜂巢。每當(dāng)一只響蜜鴷發(fā)現(xiàn)一個(gè)蜂巢時(shí)。它便發(fā)出刺耳的尖叫，同時(shí)在林間穿飛。一旦飛行中響蜜鴷發(fā)現(xiàn)蜜獾，它就落下去啄蜜獾的頭，于是蜜獾開(kāi)始追趕響蜜鴷。就這樣，響蜜鴷把蜜獾引到蜂巢前，它棲在樹(shù)枝上靜觀蜜獾搗毀蜂巢。很快，蜜獾喝足了蜂蜜，吃夠了蜂卵揚(yáng)長(zhǎng)而去。這時(shí)蜂群因家園被毀而四下逃逸，響蜜鴷就飛下樹(shù)枝來(lái)，不慌不忙地享用蜂蜜。因此，響蜜鴷被人稱(chēng)作指路鳥(niǎo)。

地位非洲土人可能很早就發(fā)現(xiàn)響蜜鴷給蜜獾帶路這一秘密，在長(zhǎng)期為生存而奮斗的過(guò)程中，他們漸漸地加入被響蜜鴷引導(dǎo)的行列。在他們的原始文化中，響蜜鴷是他們崇拜的神。他們對(duì)響蜜鴷實(shí)行嚴(yán)格的保護(hù)。如果有人膽敢殺死一只響蜜鴷，他輕則會(huì)被割去雙耳，重則會(huì)被別人處死。有的部落甚至還按響蜜鴷的行為來(lái)卜吉兇。在響蜜鴷受到天敵攻擊時(shí)，土人們會(huì)使出渾身解數(shù)以助響蜜鴷一臂之力。據(jù)說(shuō)這是因?yàn)橥寥藗冋J(rèn)為，如果在響蜜鴷需要幫助時(shí)他們袖手旁觀，他們會(huì)受到神的懲罰。響蜜鴷和土人的這種共生關(guān)系聽(tīng)起來(lái)如同天方夜譚一樣神秘，但這種關(guān)系確確實(shí)實(shí)存在于自然界中2。

習(xí)性鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家在深入研究這種小鳥(niǎo)的行為時(shí)，又有了新的發(fā)現(xiàn)：響蜜鴷跟杜鵑一樣，是一種巢寄生鳥(niǎo)類(lèi)！不過(guò)，杜鵑大部分是靠它們那鷹一樣的外表把巢主嚇跑，然后趁機(jī)在別人的巢中產(chǎn)卵。而響蜜鴷則是靜靜地等到巢主外出覓食時(shí)，才偷偷地鉆進(jìn)別人的巢里去產(chǎn)卵。一般情況下，響蜜鴷喜歡選擇它的近親須鴷、啄木鳥(niǎo)等作它后代的“義親”。有時(shí)它也鉆進(jìn)棕鳥(niǎo)的巢里產(chǎn)卵。響蜜鴷的卵一般比“義親”的卵早孵化。出殼的響蜜鴷幼雛異常兇狠，它的小嘴上生著一對(duì)小鉤，被稱(chēng)為“卵齒”，一合上嘴便形成一把致命的鉗子。待到“義兄”、“義妹”剛剛破殼而出，它便用嘴上的小鉤將它們刺死。如果同時(shí)投放的還有其他同胞，幼雛出殼后也要互相殘殺，最后只能剩下一個(gè)。當(dāng)然?！傲x親”并不明白自己的兒女緣何而死，它很快就把死尸叼出巢外，反過(guò)來(lái)更加疼愛(ài)小響蜜鴷。小響蜜鴷出生10天左右后，它嘴上的小鉤就自行脫落了。在“義親”的精心喂養(yǎng)下，小響蜜鴷很快成長(zhǎng)起來(lái)，羽翼豐滿(mǎn)之后便離巢而去。有趣的是，新生的響蜜鴷同它父母一樣，具有給蜜獾或獵蜜土人作向?qū)У谋绢I(lǐng)，但它們并未經(jīng)過(guò)父輩的訓(xùn)練。這種世代相傳的本能是怎樣獲得的呢？至今還是個(gè)謎。

種類(lèi)據(jù)研究，響蜜鴷主要分布在非洲。它還有其他11種同類(lèi)，廣泛分布在非洲、馬來(lái)亞及蘇里曼丹等地區(qū)，但其中有8 種沒(méi)有作“向?qū)А钡谋绢I(lǐng)。鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家正對(duì)這些有趣的小鳥(niǎo)進(jìn)行更深入的研究。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

張巖 - 副研究員 - 北京大學(xué)分子醫(yī)學(xué)研究所