[科普中國]-步氏巨猿

步氏巨猿（Gigantopithecus blacki）是一種已滅絕的大型靈長動物。它的身型比現(xiàn)存的大猩猩更大，因沒有更多的骨骼化石而未能作出確實(shí)計(jì)算，而古人類學(xué)家根據(jù)化石紀(jì)錄推測成年巨猿超過3米高，及重350公斤。這些化石追溯至約100萬年前，而它們在10萬年前滅絕。這可見它們與現(xiàn)今人類共存約幾十萬年。

簡介步氏巨猿是荷蘭古生物學(xué)家孔尼華首先發(fā)現(xiàn)并命名的。1935年，孔尼華在香港某中藥鋪購得一枚巨大的猿類臼齒化石。他認(rèn)為這枚化石有別于已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的其他猿類化石，便將其命名為一個新的種屬——步氏巨猿。此后，有人將其歸于猿類，有人將其歸于人科。正是由于步氏巨猿化石介于猿類和人類之間，故長期以來一直受到學(xué)術(shù)界的高度重視和密切關(guān)注1。

步氏巨猿站立時高3米，體重約545公斤。步氏巨猿是一種已滅絕的猿。步氏巨猿的化石，只有在東南亞發(fā)現(xiàn)了少量牙齒及下頜骨。這些化石追潮至約100萬年前，而它們在10萬年前滅絕2。

特征步氏巨猿的化石只有在東南亞發(fā)現(xiàn)的少量牙齒及下頜骨。它的身型比現(xiàn)存的大猩猩更為大，因沒有更多的骨骼化石而未能作出確實(shí)計(jì)算，而古人類學(xué)家根據(jù)化石紀(jì)錄推測成年巨猿超過3米高，及重350公斤。這些化石追溯至約100萬年前，而它們在10萬年前滅絕。這可見它們與現(xiàn)今人類共存約幾十萬年。

分布步氏巨猿分布在亞洲，由于其化石與已滅絕的熊貓祖先一同被發(fā)現(xiàn)，故估計(jì)它可能棲息在竹林中。大部份證據(jù)都指向巨猿是吃草食性的。一些學(xué)者相信步氏巨猿是因與人類競爭而步向滅亡的。

由于只發(fā)現(xiàn)了少量的步氏巨猿的化石，故不得而知它的外觀。它有可能像現(xiàn)今的大猩猩，但是一些學(xué)者認(rèn)為它可能更似其近親的猩猩。按照巨猿的巨大的身型，相信成長的它們并沒有什么天敵。但幼少、弱小或受傷的巨猿可能會被虎及直立人的攻擊。

因?yàn)闆]有發(fā)現(xiàn)巨猿的盆骨或肢骨，對它的行走方式并不清楚。主流意見是它們以四足行走，像大猩猩及黑猩猩。但是，小部份意見，如格羅佛·克蘭茨（Grover Krantz）指它們是雙足行走的。他們發(fā)現(xiàn)其下頜骨呈U形及向后闊大，足以容納氣管，而頭顱骨則可以像人類般由直立的脊柱所支撐，而非在像類人猿般是在脊柱之前。

分類以往基于其臼齒，認(rèn)為步氏巨猿是人類的祖先。但這現(xiàn)已被認(rèn)為是趨同演化的結(jié)果。步氏巨猿現(xiàn)時與猩猩被分類在猩猩亞科。

爭議有指雪人或大腳就是步氏巨猿。但由于沒有證據(jù)，故這一直都指是推測。由于步氏巨猿有可能與現(xiàn)今人類一同生活了一段時間，故這類生物有可能是經(jīng)過千百年的傳說。

牙齒據(jù)中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所：《人類進(jìn)化雜志》（Journal of Human Evolution）于2015年4月末在線發(fā)表了中科院古脊椎所廣西課題組研究人員關(guān)于步氏巨猿牙齒大小演化趨勢的合作研究成果，步氏巨猿牙齒從小到大的演化趨勢再次得到印證。

先前的研究認(rèn)為步氏巨猿牙齒大小的性別差異非常明顯，并且認(rèn)為其演化趨勢是隨時間逐漸增大的。這些研究是建立在發(fā)現(xiàn)于上世紀(jì)90年代之前的700多枚步氏巨猿牙齒的測量數(shù)據(jù)基礎(chǔ)之上的。這700多枚牙齒不僅包括了產(chǎn)自柳城巨猿洞、大新、武鳴、巴馬和建始5個地點(diǎn)的有確切層位的標(biāo)本，還包括了100多枚收購自兩廣地區(qū)和鄂西地區(qū)的地層和年代不詳?shù)臉?biāo)本。

此后，又有12個步氏巨猿的化石地點(diǎn)和數(shù)百枚步氏巨猿牙齒被發(fā)現(xiàn)，并且多數(shù)地點(diǎn)都有生物年代學(xué)或者絕對年代測定結(jié)果的年代支撐。鑒于步氏巨猿新材料的補(bǔ)充以及對其時代分布的新認(rèn)識，研究人員將我國全部14個地點(diǎn)按照年代順序分為3組，并對目前所發(fā)現(xiàn)的步氏巨猿的1218枚前臼齒和臼齒（表1）進(jìn)行了重新測量和統(tǒng)計(jì)學(xué)分析。

通過對時代分布較為單純的產(chǎn)自柳城巨猿洞5704.C區(qū)域的558枚各個牙齒的長度、寬度和面積三個測量值的Silverman檢驗(yàn)表明，步氏巨猿前臼齒和臼齒大小的情別差別并不像先前的研究所認(rèn)為的那樣明顯。雖然檢驗(yàn)結(jié)果并不能否定性別差別的存在，但起碼在統(tǒng)計(jì)學(xué)上性別差別小到可以忽略，即各地點(diǎn)每個牙齒的樣本都可以被看作一個單純的樣本。

針對不同組別的三個測量值的方差分析以及Tukey’sHSD檢驗(yàn)的結(jié)果表明，基本五個分組中所有所有兩兩分組間的均值的不相等都是有意義的，進(jìn)而表明按時代順序排列的前三個分組的前臼齒和臼齒的面積的均值的遞增（圖2）代表了有意義的從小到大的演化趨勢。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

趙磊 - 副教授 - 中國農(nóng)業(yè)大學(xué)