[科普中國]-大海雀

外形特征

大海雀體長75～80厘米，體重5千克。頭部兩側(cè)、頦、喉和翅膀黑褐色。大海雀全身以白黑兩色為主，后背為黑色，胸部和腹部為白色，這種保護色使它們在海岸巖石上不易被發(fā)現(xiàn)。大海雀腳趾為黑色，腳趾間的蹼為棕色。喙為黑色并有白色橫向紋槽，適于捕食魚類。每只眼睛和喙之間有一小塊白色的羽毛。眼睛的虹膜呈紅褐色。

大海雀幼鳥略有不同，喙上的橫向紋槽不明顯，在脖子上也黑白混雜的顏色。大海雀體型粗壯，但由于它的雙翼已經(jīng)退化，因此只能在水面上低低滑翔。當(dāng)潛入水中后，會繼續(xù)揮動雙翼，起著強勁的推動作用。

生活習(xí)性大海雀為水生鳥，可以使用翅膀在水下游泳。通過對芬克島（Funk Island）上殘留的大海雀的骨骼研究，和依據(jù)其形態(tài)而進行的生物學(xué)推斷，它們的食物可能主要為12厘米至20厘米的魚，但偶爾也捕食較大的魚，有的甚至超過自身體長的一半，其中大西洋鯡魚（Atlantic menhaden）和柳葉魚（Capelin）可能會尤為大海雀喜愛。由于的它的雙翼已經(jīng)退化，因此只能在水面上低低滑翔。當(dāng)它潛入水中后，會繼續(xù)揮動雙翼，起著強勁的推動作用。除了繁殖季節(jié)外，大海雀很少在陸地上生活，它們喜歡集體活動，常常成百上千只聚集在一起，在海面上漂浮或潛入海中捕食小魚小蝦等，大海雀的巢非常簡陋，每對“夫妻”只是在海島上隨便銜幾根干草，放到巖棚上便草草了事。在陸地上，大海雀行走較為緩慢，在一些起伏的地面上，有時也要用翅膀幫忙。大海雀天敵很少，主要是大型的海洋哺乳動物和一些猛禽，而且它們天生不怕人類。由于它們不會飛行、行走緩慢、不怕人類等種種特性，在19世紀初期已遭到人類以獲取肉、蛋和羽毛為目的的大量捕殺。此外也有一些作為博物館標(biāo)本和私人收藏而被殺害。

生長繁殖大海雀的繁殖能力極低，每次只產(chǎn)一枚卵，它們并不做窩，僅產(chǎn)在露天的地面上，并在6月份進行孵化。每枚卵上都有著各式各樣的顏色與斑紋，看上去非常精致。蛋白色偏黃，夾雜有黑灰色的斑點和條紋，而且經(jīng)常在較大的一頭聚集明顯。大海雀雛鳥生長極快，三周后便可出巢。

種族分布大海雀主要分布于大西洋地區(qū)。范圍南至西班牙北部，北達加拿大、 格陵蘭島、冰島、法羅群島、挪威、愛爾蘭和英國。

曾成群地繁殖于北大西洋沿岸的巖石島嶼（圣基爾達〔St. Kilda〕、法羅群島、冰島和紐芬蘭的芬克島），向南遠到佛羅里達、西班牙和意大利，均曾發(fā)現(xiàn)其化石遺體。

歷史溯源發(fā)現(xiàn)歷史

500多年前，歐洲的早期航海家們，在北極附近的一些島嶼上，發(fā)現(xiàn)了這種從后面看去是黑色，從前面看去是白色的大鳥，這鳥有兩只小小的，不會飛的翅膀，身高將近一米，長得很胖，走路的時候一搖一擺，人們把這種動物稱作penguin，這個名字在它的拉丁文學(xué)名Pinguinus impennis中還有所保留。后來，航海家們又來到了南極海的一些島嶼，居然又看到了“他們所熟悉的北極動物”，以為這種動物分布在地球的兩端，也稱其為“penguin”（企鵝）。其實，這兩種鳥，一丁點兒親緣關(guān)系也沒有。可就在人們在南極歡呼著發(fā)現(xiàn)“企鵝”的時候，北極的這種同名鳥類卻迎來了它們的災(zāi)難，1844年初夏該鳥滅絕。自此，penguin的名字正式讓給在南極后發(fā)現(xiàn)的這種“企鵝”，penguin翻譯成中文就是“企鵝”。最早被稱為penguin的已滅絕的北極大鳥，后來被稱作大海雀（great auk）。

滅絕過程1844年，一群漁民來到冰冷的北大西洋海域。他們冒著生命危險，去那里尋找一種價格不菲的稀有海鳥。由于行動遲緩，不會飛行，這種鳥一旦被發(fā)現(xiàn)、就在劫難逃。這種慘遭殺害的鳥，就是大海雀。

這已經(jīng)是地球上最后一批大海雀了，但人類還是繼續(xù)搜尋了幾十年。具有諷刺意義的是，那些最想拯救大海雀的人，卻是導(dǎo)致它們滅絕的元兇。長期以來，這種不同尋常的海鳥一直生活在北大西洋上。就在250年前，人們還可以在這片遼闊的海域里看到上千只大海雀。如今，只能透過維多利亞博物館塵封的藏品、一睹大海雀的風(fēng)采。1

故事可以追溯到19世紀，當(dāng)時，大海雀引起了許多人的好奇。它們的卵可以換取大筆的錢財。然而在維多利亞時期，人們雖然對它很著迷，卻并不了解它?？茖W(xué)家對這種鳥的數(shù)量、棲息地、生活方式，以及演化過程都一無所知。直到后來，一切都太遲了。在人們的印象中，就連大海雀酷似企鵝也從未得到過證實。

大海雀是一個非常有趣的、趨同進化的例子。它看起來像企鵝，但實際上和企鵝一點關(guān)系也沒有，反而與海鴉、刀嘴海雀，甚至北極海鸚存在血緣關(guān)系，它們才是大海雀的近親。不過，大海雀之所以看起來像企鵝，是因為它們的生活方式極為相似。大海雀的喙呈扁平狀，因此在水中不會受到太大的阻力。它的身體是完美的流線型，而且表面光滑，兩翼短小，完全符合流體力學(xué)原理，游動的速度非?？?。再往下看，它的雙腳非?？拷眢w后部。這些特征讓大海雀在水中像魚雷一樣靈活、具有攻擊性。

海鴉和刀嘴海雀或許是現(xiàn)存的、與大海雀關(guān)系最近的親戚，但它們之間也存在著巨大差異。海鴉有一對很長的翅膀，很顯然，它是一只具備飛行能力的鳥。但是，大海雀的翅膀非常短，它們不可能依靠這樣的翅膀飛上天空。不過，大海雀與海鴉的相似之處并非表現(xiàn)在空中，而是在水下。在生物學(xué)家看來，海鴉和大海雀稱得上是海洋生物中的佼佼者。

在進化中，這些鳥所付出的一切可以說是巨大的犧牲。為了適應(yīng)環(huán)境，成為潛水高手，它們放棄了自己的飛行能力。大海雀很可能是曾在北半球生存的、技術(shù)最高超的潛水動物之一。這的確是演化史上的一個驚人轉(zhuǎn)變。這一轉(zhuǎn)變讓大海雀成為了一種殺傷力極強的水下獵手。它們一年中有十個月都呆在海面上，捕食細鱗胡瓜魚和其它魚類。但是，由于放棄飛行而成為水下獵手的大海雀，卻也因此而有了一個致命的弱點。在陸地上，這種鳥行動笨拙，任何掠食動物的靠近都會讓它們受到威脅；所以，它們的生存之道就是盡量遠離天敵，但這并不容易。2

大海雀是北半球最后一種不會飛的鳥，從很多方面來看，這讓它們很容易受到傷害，其中之一就是，它們只能在一些不需要飛行就能到達的地方繁殖，這些地方必須靠近海灘，所以，可供選擇的范圍非常有限。由于無法飛行，大海雀的棲身之處寥寥無幾，懸崖和巖石林立的海岸讓它們望塵莫及。在加拿大東海岸，距紐芬蘭40英里處有一個叫大淺灘的地方。這里靠近泰坦尼克號的沉沒地點，到處是淺灘和小島，還有隨波漂流的冰山。過去許多年里，這里一直是大海雀的避風(fēng)港。于是，生態(tài)學(xué)家比爾·馬提維奇來到這里，尋找它們留下的痕跡：“一直以來，大海雀和這些島嶼都充滿了神秘色彩。我仍在四處尋找它們，我是說，雖然我知道它們早已不存在了，但它們曾在這里生活過，所以，我希望能找到一些線索”。

這些島嶼非常平坦，就像一張張薄餅。這種地方最適合無法飛行的鳥類居住，也是大海雀的理想選擇。在北美沿岸這些與世隔絕的島嶼上，大海雀平靜地生活了一千多年。然而500年前，它們突然遭到了攻擊。在這種地方，能夠造成這種傷害的獵手只有一種——那就是人類！2

16世紀，歐洲各地的探險家紛紛跨越大西洋、探尋新世界。法國的雅克·卡蒂埃就是其中之一。他的船在尋找西北航道的過程中，偶然來到了這些島嶼附近。對于饑腸轆轆的船員來說，這一發(fā)現(xiàn)猶如是上天的恩賜。他們在大西洋上航行了6到8周，生活非常艱苦，船上沒有冰箱，只有干肉和腌肉，船員們急需補充蛋白質(zhì)和食物。他們很幸運、能活著來到這里。所以，當(dāng)卡蒂埃沿著東北海岸航行，發(fā)現(xiàn)這座平坦的島嶼上到處都是不會飛的海鳥時，一定興奮極了，我是說，沒有比這更好的事了。要知道，幾百年來，這座平坦的島嶼可以說是北美洲最早的快餐店。人類的出現(xiàn)使得大海雀突然由獵手淪為了獵物。然而，它們的滅絕并非如此簡單。

在這場悲劇中，科學(xué)家是否比獵人更難擺脫干系？大海雀是北半球出現(xiàn)過的、唯一一種不會飛行的海鳥。500年前，紐芬蘭外海的這些平坦島嶼上曾生活著數(shù)以百萬計的大海雀。生態(tài)學(xué)家比爾·馬提維奇知道，大海雀已經(jīng)完全適應(yīng)了海上生活，所以，它們只有在交配季節(jié)才上岸。除非迫不得已，大海雀是不會上岸的。它們之所以離開水面、是因為要繁殖后代。它們必須在陸地上求偶、交配，并產(chǎn)卵。

大海雀可能也奉行一夫一妻制。當(dāng)雌鳥在看到伴侶后，開始搖擺身體，發(fā)出咯咯的叫聲，以表示問候。它們的喙相互碰在一起，并為彼此梳理羽毛。在近40天的孵卵時間里，它們會輪流工作，交替覓食，共同保持鳥卵的溫度。隨著饑餓水手的到來，大海雀的生命受到了前所未有的威脅，對此，它們毫無防御能力。它們既不會飛行，又無法逃走，所以很容易被捕獲。年復(fù)一年，成群的大海雀慘遭殺戮。然而，這種獲取食物的屠殺還只是悲劇的開端。我們并不認為、這就是大海雀滅絕的原因。實際上，人類在18世紀對大海雀的系統(tǒng)捕殺、才是導(dǎo)致悲劇的真正緣由。當(dāng)時，人們出于一種特殊理由而長期居住在島上，并四處屠殺這種海鳥。

在歐洲人到達這里200年后，人類捕殺的動機發(fā)生了改變：由原先的獲取食物轉(zhuǎn)向了羽毛。大海雀的羽毛可以被制成床墊，甚至是時髦的女帽，于是，成千上萬只大海雀被捕獲、殺害，扔在滾燙的大鍋里長時間蒸煮，以便拔除羽毛。在島上薄薄的土層中，比爾發(fā)現(xiàn)了這次大屠殺的有力物證：“我們找到了一些金屬碎片，可能是用來煮大海雀的大鍋碎片，因為只有這樣、才能剝?nèi)》浪鹈旅娴慕q毛。另外，還有這個鉤子。據(jù)推測，這也許是用來把大鍋固定在火堆上的，然后，大海雀就可以被放進鍋里煮成半熟。當(dāng)時，這種脂肪層很厚的海鳥還被用作了燒火的燃料。實際上，仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，這些木炭里經(jīng)常夾雜著被燒焦的、大海雀的羽干。要知道，這的確是一次有組織的大規(guī)模屠殺。到了19世紀，生活在紐芬蘭外海群島上的大海雀已經(jīng)被趕盡殺絕了。但是，這個物種并沒有消失，它們?nèi)杂邢Ｍ?，因為大西洋對面還有一處避難所。

19世紀中葉，紐芬蘭漁場的海面上還有最后一批幸存的大海雀。但是，它們已經(jīng)不再繁殖了。當(dāng)時，世界上僅存的、還有繁殖能力的大海雀生活在冰島西南端的一座小島上。這座小島距離大陸有26英里左右，去那里的話、要冒很大的風(fēng)險。這里遠離人類的威脅，大海雀似乎終于在冰島找到了安全的避難所。幾百年來，冰島的民間傳說讓人們不敢涉足此地，無意中保護了大海雀。

1830年3月，一座海底火山突然爆發(fā)，大海雀的避難所隨之消失在了巨浪中。不過，即使是大自然也沒能讓它們完全消失，大約40對大海雀逃過了這場劫難。

這些鳥還有一個可以繁衍生息的地方，不過，由于那里距離大陸近了13公里，條件不是很理想，所以，它們卻從未使用過。但是，1830年以后，這里卻成了它們唯一的選擇。這座最后的天堂就是艾爾帝。當(dāng)大海雀來這里尋求庇護時，它們的遭遇逐漸引起了科學(xué)家的興趣與關(guān)注。稀少的大海雀成了人們努力搜尋的目標(biāo)。

當(dāng)時正處于一個搜集標(biāo)本的黃金時代，一些自詡為紳士的人們都想擁有大量的自然收藏品，例如動物標(biāo)本，鳥類標(biāo)本，以及鳥蛋。與此同時，世界各大博物館也對這樣的標(biāo)本產(chǎn)生了濃厚的興趣，于是，就在大海雀日益走向沒落的時候，人類瘋狂地迷戀上了博物學(xué)，開始四處搜集不同物種。

維多利亞時代的科學(xué)家只熱衷于搜集，卻忽略了這種動物的習(xí)性，并沒有意識到，失去繁殖地的大海雀已經(jīng)走到了滅絕的邊緣。它們的數(shù)量即使不算少，但只要降到一定程度、就會難逃厄運。這一點已經(jīng)得到了驗證，如果大海雀依靠三、四對，六、七對，乃至十對、十二對就能存活的話，那么今天，我們應(yīng)該還能看到它們，因為北大西洋中仍有許多適合小群大海雀生存的僻靜海灣和島嶼。但實際上，我們再也沒有找到過它們。這足以說明，它們只有在龐大的群體中才能夠生存。

現(xiàn)在看來，維多利亞時代的科學(xué)家們由于無知、而將大海雀逼上了絕路。冰島漁民會將它們捕獲。由于大海雀離開水面后、就變得不堪一擊，所以，漁民們甚至可以當(dāng)場擰斷它們的脖子，將它們帶回村子里，剝皮、吃肉。然后，他們會把大海雀的皮毛低價賣給來自雷克雅未克的商人，最后，再由這些商人轉(zhuǎn)賣給歐洲博物館。

到了1844年，失去保護作用的艾爾帝更像是一座監(jiān)獄，僅存的大海雀只能坐以待斃。當(dāng)時，人們甚至還不知道大海雀已經(jīng)滅絕了。直到大海雀銷聲匿跡大約10年后，科學(xué)家才來到冰島，開始仔細搜尋，但那個時候，一切都已經(jīng)太遲了。隨著時間的流逝，大海雀的稀少只是增加了人類對標(biāo)本的需求量，使得它們的價格越來越高。一開始，一只大海雀的價格大約是5英鎊、10英鎊，但是到了1870年，要花上40英鎊才能買到一只大海雀。到了1900年，這種海鳥的價格更是漲到了350英鎊。在當(dāng)時，350英鎊可是一筆不小的數(shù)目。按那個時候的價格計算，350英鎊或許能買下三、四棟房子了。

人類對大海雀的狂熱、在它們滅絕的那一刻達到了極至。19世紀80年代，小說家查爾斯·金斯萊在經(jīng)典兒童作品《水孩子》中、以諷刺的手筆刻畫了一個站在“孤獨石”邊的大海雀形象。大海雀成了一種神秘的生物，但后世的人們、再也無法目睹它的風(fēng)采了。

滅絕原因

大海雀滅絕的最主要原因即人類的屠殺。在斯堪的納維亞半島和北美東部地區(qū)，宰殺大海雀的記錄可追溯至舊石器時代，在加拿大的拉布拉多地區(qū)，宰殺大海雀的記錄則可追溯至公元5世紀。此外，在紐芬蘭島一處公元前2000年墓穴的陪葬品中，也曾發(fā)現(xiàn)一件由200只大海雀皮毛制作成的衣服。盡管如此，在公元8世紀之前，人類對大海雀的宰殺對其整個物種的生存而言，并不構(gòu)成很大的威脅。

15世紀開始的小冰期對大海雀的生存產(chǎn)生了一定的威脅，但大海雀最終滅絕還是由于人類任意捕殺和對其棲息地大面積開發(fā)所致，大海雀和大海雀蛋的標(biāo)本也成為價值昂貴的收藏品。1844年7月3日，在冰島附近的火島（Eldey）上，最后一對大海雀在孵蛋期間被殺死。雖然后來有人聲稱1852年在紐芬蘭島上又曾發(fā)現(xiàn)大海雀，但并未得到證實。

至今約有總計75枚大海雀皮毛和75枚的大海雀蛋被存放在各地的博物館中，另有上千根大海雀的骨骼存世，但僅有寥寥數(shù)具完整骨架。3