[科普中國]-恒星鐘

定義

恒星鐘表示恒星運(yùn)行的時(shí)間，當(dāng)春分點(diǎn)經(jīng)過本地子午圈時(shí)鐘面為0時(shí)，過24小時(shí)后春分點(diǎn)再經(jīng)過本地子午圈時(shí)使鐘面讀數(shù)仍為0時(shí)。因春分點(diǎn)在不同時(shí)間經(jīng)過每一子午圈，故恒星時(shí)將依各地經(jīng)度不同而異。當(dāng)春分點(diǎn)在經(jīng)度為東經(jīng)121°31′4″（國際天文臺(tái)）子午圈時(shí)，必須等到地球自轉(zhuǎn)121°31′4″或8時(shí)6分4秒后才能到達(dá)格林尼治子午圈。當(dāng)春分點(diǎn)經(jīng)過臺(tái)北圓山子午圈時(shí)，格林尼治恒星時(shí)為8時(shí)6分4秒。故二點(diǎn)的經(jīng)度差等于這兩點(diǎn)的本地恒星時(shí)的差。因格林尼治的經(jīng)度為0，地球上一點(diǎn)的經(jīng)度等于格林尼治的恒星時(shí)和觀測點(diǎn)恒星時(shí)之差。2

時(shí)間如何計(jì)算一天有24小時(shí)的唯一原因，是人類決定用這種方法來計(jì)算時(shí)間。自然界或世界上并不存在任何和時(shí)、分、秒有關(guān)系的事物。時(shí)間的這種劃分是人類為了自身的方便而創(chuàng)造的。但是，我們所說的一天卻和某種因素有關(guān)。這種因素就是地球圍繞軸心自西向東旋轉(zhuǎn)。地球每轉(zhuǎn)一周要度過一定量的時(shí)間。我們就把這段時(shí)間叫做一天。

科學(xué)家們能夠利用恒星來測定時(shí)間。天文臺(tái)設(shè)有所謂的恒星鐘。一個(gè)恒星日是從某顆恒星通過子午圈的那一瞬間開始計(jì)算，知道再次通過這個(gè)子午圈的那一瞬間為止。自從人類把一天分成時(shí)、分、秒以后，我們就能說出一個(gè)恒星日有多長。一個(gè)恒星日是23小時(shí)56分4.09秒。但是，用恒星日作為一天，對我們的日常生活極不合適，因此我們就使用24小時(shí)為一天的計(jì)算法，在閏年加上一天以校正這一差數(shù)。

對古代人來說，一天僅僅是指日出和日落之間的這段時(shí)間。夜里的時(shí)間不計(jì)算在內(nèi)。古希臘人是把從日落到日落算為一天。對古羅馬人來說，一天則是從午夜到午夜。

在發(fā)明鐘表之前，白天和黑夜被分為各12小時(shí)。這種劃分法很不實(shí)用，因?yàn)橐荒晁募镜臅円归L短各不相同。今天，大多數(shù)國家都明文規(guī)定采用古羅馬人的計(jì)時(shí)法，即從午夜到午夜的24小時(shí)為一天。3