[科普中國]-阿爾坎塔拉發(fā)射中心

地理位置

巴西的阿爾坎塔拉發(fā)射中心始建于1982年，堪稱世界上最靈活而且費(fèi)效比最佳的發(fā)射中心之一。作為衛(wèi)星發(fā)射中心，它的地理位置可謂得天獨(dú)厚。這里位于南緯2.3度的巴西東北部海岸，靠近地球赤道。由于地球在赤道處自轉(zhuǎn)的線速度最快，所以，在阿爾坎塔拉發(fā)射中心發(fā)射衛(wèi)星，可以充分利用這一天然優(yōu)勢將衛(wèi)星“推”入軌道，不僅大大增加了有效載荷，而且也大大降低了占航天發(fā)射成本相當(dāng)部分的燃料費(fèi)用。據(jù)測算，與哈薩克斯坦的拜科努爾發(fā)射中心以及美國佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角火箭發(fā)射基地相比，能夠從地球自轉(zhuǎn)中得到25%的發(fā)射能量，燃料費(fèi)用這一項(xiàng)就可以節(jié)約15%～30%。靠近海岸線的地理位置也能提供向北和向西面向大海的廣闊的發(fā)射角。

研制歷程阿爾坎塔拉發(fā)射中心于1982年開始興建，占地520平方公里(200.7平方英里)。巴西政府和軍方官員于1990年2月舉行了正式的典禮。目前阿爾坎塔拉發(fā)射中心已經(jīng)為進(jìn)行VLS軌道任務(wù)運(yùn)載火箭發(fā)射而進(jìn)行了擴(kuò)建。目前巴西政府正計(jì)劃在軍方控制的阿爾坎塔拉發(fā)射中心附近建造一座由巴西航天局負(fù)責(zé)運(yùn)營的民用發(fā)射中心。由于搬遷問題，這個(gè)計(jì)劃引起了當(dāng)?shù)鼐用竦姆磳Α?/p>

1992年2月，巴西政府和官員舉行落成典禮，2月21日，這個(gè)基地進(jìn)行了第一次發(fā)射任務(wù)——發(fā)射Sonda 2XV-53探空火箭；除了巴西探空火箭，氣象火箭和其他亞軌道科學(xué)研究任務(wù)外。法國還在這里進(jìn)行了OngoronⅠ和Ongoron Ⅱ火箭的測試，NASA1994年也在這里發(fā)射了四枚NIKE Orion火箭

除了節(jié)約成本之外，阿爾坎塔拉發(fā)射中心的地理位置還有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，那便是擁有進(jìn)一步向外擴(kuò)展的空間。因?yàn)樗诘陌臀鳀|北部的馬拉尼昂州地廣人稀，不會(huì)像其他發(fā)射中心那樣經(jīng)常面臨周圍居民區(qū)密集的困擾。

國際市場由于阿爾坎塔拉發(fā)射中心每年的維護(hù)費(fèi)用十分高昂，巴西政府為了開拓資金來源，于1999年3月正式將這一中心向外國開放。這樣，這里除了承擔(dān)巴西本國的太空實(shí)驗(yàn)計(jì)劃之外，同時(shí)也承攬?zhí)鎳獍l(fā)射衛(wèi)星的業(yè)務(wù)。

從該中心已經(jīng)與國外公司簽訂的合同來看，前者除了向后者提供發(fā)射基地、水電、技術(shù)人員的宿營地、交通設(shè)備、衛(wèi)生設(shè)施之外，同時(shí)還提供包括氣象勘探、雷達(dá)跟蹤、安全導(dǎo)航在內(nèi)的一攬子服務(wù)。今年6月1日，巴西航天局局長貝維拉克卡·劉易斯在接受巴西《環(huán)球報(bào)》采訪時(shí)認(rèn)為，阿爾坎塔拉發(fā)射中心的發(fā)射技術(shù)即使在國際上也處于領(lǐng)先地位。

貝維拉克卡毫不掩飾對巴西進(jìn)軍國際航空市場的“野心”：“我們將在今年進(jìn)行一次衛(wèi)星發(fā)射實(shí)驗(yàn)，可能就在8月，希望這一次能夠獲得成功（前兩次發(fā)射都以失敗告終）。如果此次發(fā)射成功，將證明巴西完全有資格在衛(wèi)星發(fā)射的國際市場上瓜分到一塊蛋糕?！?/p>

也難怪貝維拉克卡對此次發(fā)射如此看重，早在1997年11月2日和1999年12月11日，巴西自行研制的兩枚VLS型“衛(wèi)星運(yùn)載火箭”發(fā)射皆以失敗告終。如果這一次發(fā)射能夠成功，巴西將成為第一個(gè)用自行制造火箭將衛(wèi)星發(fā)射升空的拉丁美洲國家。

目前阿爾坎塔拉發(fā)射中心為進(jìn)行VSL軌道任務(wù)火箭發(fā)射進(jìn)行擴(kuò)建，遺憾的是，VSL火箭目前還沒有一次成功的發(fā)射；2003年8月22日，在第三次VSL-1（Vo3）火箭爆炸事故中共有事故造成21名巴西技術(shù)人員和工程師死亡，發(fā)射臺也在這次事故中被毀。

阿爾坎塔拉發(fā)射中心還承接國際上其他一些衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，2011年博鰲亞洲論壇上，巴西總統(tǒng)盧拉與到訪的烏克蘭總統(tǒng)庫奇馬4月21日簽署一項(xiàng)長期航天合作協(xié)議。烏克蘭總理會(huì)見巴西總統(tǒng)后接受記者采訪，宣布兩國將繼續(xù)在航天領(lǐng)域的合作，于2014年前建造一座大型國際航天發(fā)射中心。該航天中心將在巴西現(xiàn)有的Alcantara航天中心基礎(chǔ)上擴(kuò)建。Alcantara位于巴西北部的大西洋沿岸，處于南緯2°，是世界上距離赤道最近的航天發(fā)射中心（不計(jì)Sea Launch）。迄今為止巴西在該中心發(fā)射過一系列探空火箭，并試射過VLS運(yùn)載火箭（各種失?。?。兩國計(jì)劃未來在此中心發(fā)射烏克蘭的Cyclone-4（也拼寫作Tsyklon-4）運(yùn)載火箭，競爭國際商業(yè)發(fā)射市場，并承擔(dān)以色列Shavit（2003年消息）和俄羅斯Proton（2010年消息）的發(fā)射任務(wù)。

Cyclone-4的首射預(yù)計(jì)于2012年進(jìn)行。根據(jù)協(xié)議，雙方將利用烏克蘭的“旋風(fēng)－4”型火箭在巴西阿爾坎塔拉發(fā)射中心合作發(fā)射衛(wèi)星，并向其他客戶提供商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)。巴西國防部長維埃加斯介紹說，烏克蘭掌握運(yùn)載火箭的尖端技術(shù)，但是沒有好的發(fā)射場；巴西有位置優(yōu)越的發(fā)射場，但是沒有運(yùn)載火箭。因此這項(xiàng)合作協(xié)議對雙方發(fā)展各自的航天計(jì)劃都十分重要。維埃加斯說，雙方合作有助于使阿爾坎塔拉成為國際航天發(fā)射中心，并能為兩國在運(yùn)載火箭技術(shù)方面的交流創(chuàng)造條件，加快巴西下一枚V1S運(yùn)載火箭的研制。據(jù)悉，兩國將在今后3年內(nèi)各投資8000萬美元，在阿爾坎塔拉發(fā)射中心建設(shè)必要的基礎(chǔ)設(shè)施。

航空投入貝維拉克卡同時(shí)表示，為了提高巴西航天業(yè)的國際競爭力，巴西政府將進(jìn)一步擴(kuò)大對該中心的投資。雖然巴西近年來的經(jīng)濟(jì)并不景氣，可是對航空業(yè)的投入?yún)s從不手軟。早在1998年，巴西各項(xiàng)航天項(xiàng)目的計(jì)劃預(yù)算就已達(dá)到1億美元左右，后來又追加了7000萬美元預(yù)算，以作為科研人員的薪金收入和普通設(shè)施的維護(hù)費(fèi)用。這些預(yù)算費(fèi)用大部分由聯(lián)邦政府來支出，使用這筆預(yù)算的具體單位包括巴西航天局、科學(xué)技術(shù)部和航空航天部。近期的航天活動(dòng)預(yù)算主要集中使用在衛(wèi)星的研制(占37%)、航天基礎(chǔ)設(shè)施(32%)和運(yùn)載火箭(19%)方面。

其實(shí)，阿爾坎塔拉發(fā)射中心僅僅是巴西航空業(yè)的一個(gè)縮影。上個(gè)世紀(jì)70年代，巴西就開始進(jìn)行航空科學(xué)計(jì)劃，并于1993年用美國火箭將自己制造的第一顆衛(wèi)星發(fā)射升空。目前，巴西約有1.5萬人從事航空航天業(yè)工作。

使用情況1990年2月21日，這個(gè)基地進(jìn)行了第一次發(fā)射任務(wù)--發(fā)射Sonda 2XV-53探空火箭。除了巴西的探空火箭、氣象火箭和其他亞軌道科學(xué)研究任務(wù)之外，法國政府還在這里進(jìn)行了ongoron I和ongoron II火箭的測試，NASAl994年也在這里發(fā)射了4枚NikeOrion火箭。目前阿爾坎塔拉發(fā)射中心已經(jīng)為進(jìn)行VLS軌道任務(wù)運(yùn)載火箭發(fā)射而進(jìn)行了擴(kuò)建。遺憾的是，VLS火箭的發(fā)射目前還沒有任何一次獲得成功。

2003年8月22日，在第三枚VLS-1(VO3)火箭的爆炸事故中共有21人死亡，發(fā)射臺也在這次事故中被毀。阿爾坎塔拉發(fā)射中心還承接一些其他的國際火箭發(fā)射任務(wù)。2003年簽署了烏克蘭“旋風(fēng)4號”運(yùn)載火箭和以色列“沙維特”運(yùn)載火箭的發(fā)射合同。另外目前已經(jīng)有俄羅斯“質(zhì)子號”和中國“長征4號”運(yùn)載火箭發(fā)射的初步意向。

事故2003年08月22日下午1時(shí)30分左右，第三枚VLS-1(VO3)火箭成至少21人死亡，另有20人受傷，兩顆科研衛(wèi)星被毀。