叛逆腔棘魚：三疊紀海洋中的“反叛者”

叛逆腔棘魚：三疊紀海洋中的“反叛者”

腔棘魚目是一個古老而神秘的家族，除了今天隱匿在海洋深處的拉蒂邁魚（又稱矛尾魚）之外，其他成員都已經(jīng)滅絕。腔棘魚目是行動緩慢的魚類，但是也有例外，古生物學家發(fā)現(xiàn)這個家族在2.5億年前出現(xiàn)了一個“叛徒”！

圖注：有活化石之稱的拉蒂邁魚，圖片來自網(wǎng)絡

瓦皮帝湖省立公園位于加拿大西部的不列顛哥倫比亞省，因為壯麗的自然風光吸引了許多游客。除了游客，還有許多古生物學家來到瓦皮帝湖省立公園，因為這里的硫磺山組地層（Sulphur Mountain formation）保存了大量三疊紀海洋生物的化石。

圖注：風景壯麗的瓦皮帝湖省立公園，圖片來自網(wǎng)絡

20世紀末，古生物學家在硫磺山組地層中采集了許多古生物化石，化石都被保存在皇家泰勒古生物博物館和和平地區(qū)古生物研究中心。這些化石似乎被人忘記了，直到2009年，阿爾伯塔大學的古生物學家安德魯·溫德魯夫（Andrew Wendruff）在檢查這些化石時看到一條完整的魚類化石及一些碎片。這條魚雖明顯屬于腔棘魚目，但是又與傳統(tǒng)意義上的腔棘魚目有很大的差別。

圖注：古生物學家在瓦皮帝湖省立公園中徒步尋找化石，圖片來自網(wǎng)絡

圖注：在硫磺山組地層發(fā)現(xiàn)的化石，圖片來自網(wǎng)絡

2012年，在經(jīng)過研究之后，古生物學家將這種全新的史前腔棘魚目魚類命名為叛逆腔棘魚（Rebellatrix），其屬名來自“反叛”+“腔棘魚”。叛逆腔棘魚的模式種名為叉尾叛逆腔棘魚（Rebellatrix divaricerca），模式種名則來自其外形獨特的大尾巴。

叛逆腔棘魚在今天看來也是一條大魚，其體長可達1.3米。與今天的拉蒂邁魚相比，叛逆腔棘魚的身體明顯更加瘦長，這種流線型的身體是為了減少在水中的阻力。叛逆腔棘魚的腦袋較尖，長著一雙圓圓的大眼睛，它的嘴巴寬闊，嘴中長有鋒利的牙齒。叛逆腔棘魚和今天的魚類一樣也長有魚鰭，其背上一前一后有兩個背鰭，身體下方有一對胸鰭、一對腹鰭和一個臀鰭。盡管都是魚鰭，但是叛逆腔棘魚的魚鰭又與常見的魚鰭不一樣，因為在它的魚鰭中有包裹著骨頭的肉質(zhì)鰭柄，這也是它們被稱為肉鰭魚類的原因。

圖注：叛逆腔棘魚的復原圖，圖片來自網(wǎng)絡

圖注：叛逆腔棘魚的骨骼線圖，圖片來自網(wǎng)絡

叛逆腔棘魚外形上最大的特點是其身后發(fā)育很好的大型尾鰭，在尾鰭基部還有大量有力的肌肉，能夠讓叛逆腔棘魚達到很高的游泳速度，也在腔棘魚目中可是獨一無二的，也是它的“叛逆”之處。

圖注：叛逆腔棘魚的尾鰭化石，圖片來自網(wǎng)絡

圖注：叛逆腔棘魚復原圖中的大尾巴，圖片來自網(wǎng)絡

叛逆腔棘魚為什么會有如此獨特的外形，這與其生活時代密切相關。叛逆腔棘魚生活在距今2.5億年前的三疊紀早期，此時地球生命剛剛經(jīng)歷了一場巨大的浩劫，那就是著名的二疊紀末期滅絕事件。在這場滅絕事件中，有90%的物種滅絕，海洋生物中更是有96%的物種消失，生態(tài)系統(tǒng)遭到了毀滅性的打擊。

圖注：二疊紀大滅絕事件中的海洋，圖片來自網(wǎng)絡

當二疊紀大滅絕結(jié)束之后，海洋中出現(xiàn)了大量空白的生態(tài)位，其中就包括了大型掠食者的缺失。躲過大滅絕的一部分腔棘魚趁著這個機會向快速積極的方向演化，并且占據(jù)了類似于今天海洋中鯊魚的位置，而叛逆腔棘魚就是其中的代表。正如美國加利福尼亞州洛杉磯自然歷史博物館腔棘魚專家約翰·朗（John Long）認為：“一般而言，這項發(fā)現(xiàn)體現(xiàn)了自然塑造與靈活的演化進程，生活在2億年前的腔棘魚某個種屬突然偏離了原先的生活方式和捕獵習性，進化出不同于其他腔棘魚的特征，完全進入另一種生活狀態(tài)?！?/p>

叛逆腔棘魚完成了從傳統(tǒng)腔棘魚目守株待兔的捕獵方式向積極快速掠食者的跳躍，但是這種跳躍并沒有帶來最終的成功，當鯊魚和包括魚龍在內(nèi)的海生爬行動物強勢崛起之后，叛逆腔棘魚就注定走上末路，而中生代的腔棘魚目則像相反的方向繼續(xù)演化。

演化也會反復無常，就算強勢崛起，超越自己生態(tài)位也很可能最終會被淘汰。

圖注：三疊紀早期的海洋生物們，找找叛逆腔棘魚在哪里？圖片來自網(wǎng)絡

參考資料：

Wendruff, A. J.; Wilson, M. V. H. (2012). "A fork-tailed coelacanth, Rebellatrix divaricerca, gen. et sp. nov. (Actinistia, Rebellatricidae, fam. nov.), from the Lower Triassic of Western Canada". Journal of Vertebrate Paleontology. 32 (3): 499–511.

圖片 / 網(wǎng)絡（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍