[科普中國]-張鈺哲：璀璨星空的探路者

在中國，有一個人，為了頭頂?shù)男强?，追尋一生。他將發(fā)現(xiàn)的一顆小行星命名為“中華”星，開創(chuàng)了中國人命名小行星的先河；他組織拍攝了中國境內(nèi)的第一張日全食照。他，就是我國近代天文學的奠基人、著名天文學家張鈺哲。

1902年2月16日，張鈺哲于出生于福建省閩侯縣一個普通職員家庭。1910年5月，張鈺哲8歲時，哈雷彗星出現(xiàn)在天空，拖著長尾巴在夜幕中留下璀璨的軌跡，從此“浩瀚的宇宙”猶如種子般扎根在他的心中。

1919年，在自己不斷的努力下，張鈺哲以優(yōu)異的成績考取了清華留美預備班。1923年，21歲的張鈺哲赴美求學，先后在美國普渡大學機械工程系和康奈爾大學建筑系學習。一天晚上他在宿舍偶然發(fā)現(xiàn)了一本天文科普讀物，正是這本普通的天文科普讀物，重新喚醒了張鈺哲心中的“天文幼苗”，改變了他的一生，也改變了中國天文事業(yè)的命運。于是，1925年，張鈺哲轉學到芝加哥大學天文系，并以優(yōu)異成績先后獲得天文學學士、碩士和博士學位。

張鈺哲一直苦苦地追索，期待在茫茫星海中找尋一顆人類從未發(fā)現(xiàn)過的行星。1928年，他經(jīng)過連續(xù)地觀測和精密的軌道計算，確信自己兩年前發(fā)現(xiàn)的一顆星是從未有過紀錄的新行星，張鈺哲的發(fā)現(xiàn)，很快得到了“國際行星中心”的承認。依照國際慣例，發(fā)現(xiàn)者有權為它命名。張鈺哲將其命名為“中華星”，這是中國人首次發(fā)現(xiàn)小行星。

1929年秋，張鈺哲回國受聘于南京中央大學物理系擔任教授，講授天文學、天體物理學和天體力學等課程，同時被中央研究院天文研究所聘為通信研究員。1934年，中國第一座現(xiàn)代天文臺－－紫金山天文臺建成，張鈺哲被中央研究院天文研究所聘為特約研究員。

1941年，我國第一次有組織地進行了現(xiàn)代日食觀測，張鈺哲擔任中國日食觀測隊的隊長。他和團隊將地點選在了甘肅臨洮，觀測隊從昆明出發(fā)，行期42天，途經(jīng)3000公里，歷經(jīng)艱辛，最終他們拍攝到中國境內(nèi)中國天文學家自己拍攝的第一張日全食照片和第一部日全食彩色影片。這是首次在我國境內(nèi)利用現(xiàn)代天文儀器進行的日全食科學觀測。

1978年，國際小行星中心為了表達對張鈺哲的敬意，宣布將1976年10月23日由美國哈佛天文臺發(fā)現(xiàn)的小行星命名為“Chang”（張）。中國天文學的最高獎——張鈺哲獎，也是以他的名字命名。

1986年7月21日，84歲的張鈺哲在南京逝世。他的骨灰深埋在紫金山天文臺內(nèi)一個極不起眼的角落，地面上沒有任何標記，但是張鈺哲的光輝猶如星光般柔和，時刻指引著下一代的天文人。

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