[科普中國]-侯德榜：創(chuàng)造“侯氏制堿法”的化工泰斗

在生活中，我們做面包或者蒸饅頭時常常會加一樣東西，那就是堿。同樣，在工業(yè)生產(chǎn)過程中也需要添加堿這一工業(yè)原料，如：制作肥皂、玻璃、紙張、冶金等?？梢哉f，堿被廣泛運用在生活中，但是你知道嗎？我國直到1926年才打破國外制堿技術(shù)壟斷，真正憑借自己的力量制造出優(yōu)質(zhì)純堿。

侯德榜，正是他數(shù)十年如一日的努力與堅持，才有了我國化工業(yè)的突破與進步。

20世紀初，化工在世界上還是一門方興未艾的學科。最初人們從鹽堿地或鹽湖中獲取純堿，但遠遠滿足不了工業(yè)生產(chǎn)的需要。為了能實現(xiàn)“富國強民”夢，侯德榜放棄了熟悉的鐵路工程專業(yè)而選擇了化學工業(yè)。1921年，獲得博士學位的侯德榜，受到愛國實業(yè)家范旭東的邀請，離美歸國，負責我國第一個純堿廠——永利堿廠的技術(shù)工作。

在當時，“索爾維制堿法”為世界廣泛使用，歸國后，為了探索“索爾維制堿法”的秘密，侯德榜脫下白領(lǐng)西服，換上藍布條工作服和膠鞋，身先士卒，下到灼熱的石灰窯里，鉆進油污淤泥的下水道中進行調(diào)查研究，帶領(lǐng)工程技術(shù)人員一起攻克一個又一個技術(shù)難關(guān)。他全身心撲到生產(chǎn)上，從調(diào)換碳酸化塔的水管，另行設(shè)計分解爐，到多次加強冷卻設(shè)備，改造過濾機以及處理不斷發(fā)生的生產(chǎn)故障，侯德榜都以探索者的勇氣、生產(chǎn)者的細心和科學家的嚴謹來對待。

功夫不負有心人，1926年8月，“中國永利”制造的“紅三角”牌純堿，在美國費城萬國博覽會上榮獲金質(zhì)獎?wù)?，得到“中國近代工業(yè)進步的象征”的評語，不僅滿足了國內(nèi)市場需要，還成功打入了國際市場。

摸索到索爾維制堿法的奧秘后，侯德榜并沒有停下奮斗的腳步，繼續(xù)探索新的制堿方法。他仔細分析了索爾維制堿法的缺點，發(fā)現(xiàn)食鹽中的鈉和石灰中的碳酸根，二者結(jié)合才生成了純堿。而食鹽中的氯和石灰中的鈣結(jié)合生成的氯化鈣，卻都沒有利用上。他大膽設(shè)想能否把索爾維制堿法和合成氨法結(jié)合起來。

設(shè)想有了，能否成功還要靠實踐。于是他又帶領(lǐng)技術(shù)人員，做起了實驗。l次、2次、10次、100次……一直進行了500多次試驗，分析了2000多個樣品，才把試驗搞成功，使設(shè)想成為了現(xiàn)實。

這項新工藝使鹽的利用率達到98%以上，不僅節(jié)省了設(shè)備及輔助原料的1/3，而且解決了廢液污染環(huán)境的問題，將世界制堿技術(shù)水平推向了一個新高度，贏得了國際化工界的極高評價。1943年，中國化學工程師學會一致同意將其命名為“侯氏聯(lián)合制堿法”。直到今天，“侯氏制堿法”仍然在世界制堿領(lǐng)域占有一定的地位。

侯德榜的杰出貢獻享譽世界，英國皇家學會特聘他為名譽會員。美國化學工程師學會和美國機械工程師學會也先后聘他為榮譽會員。面對掌聲和鮮花，侯德榜卻說：“我的一切發(fā)明都屬于祖國”。

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