[科普中國]-基因研究揭示美瀕危物種法案存在局限

狼什么時候才是一頭狼？30多年來，這個問題一直讓試圖保護和恢復這種曾漫步在北美大陸的大型野生犬科動物的科學家、自然保護論者和政策制定者迷惑不已?，F(xiàn)在，一項涉及28種犬科動物的全基因研究揭示，盡管北美灰狼和土狼在體型和行為上有所不同，但它們的關系比之前預想的更接近，并且它們分裂成兩個世系的時間并不長。此外，瀕臨滅絕的紅狼和東加拿大狼并非進化史上獨一無二的世系，它們是灰狼和土狼的雜交后代。 對狼而言，這可能也是個問題。紅狼目前屬于美國瀕危物種法案（ESA）的保護物種，一些動物保護論者希望東加拿大狼也被納入其中。但作為雜交種，它們可能就沒有資格受到美國法律的保護。因此，黃石國家公園狼群恢復項目主管DougSmith表示，該研究“可能獲得了更多數(shù)據(jù)，但卻讓這兩種狼受到的保護更少”。 不過，研究人員表示，紅狼和東加拿大狼仍應受保護，并提議重新考慮既定的物種概念?！叭藗冋J為物種應該是遺傳學上的純血統(tǒng)，但我們不這么認為?！痹撗芯控撠熑?、普林斯頓大學進化生物學家BridgettVonHoldt說。未參與該研究的普林斯頓大學博士后Linda Rutledge補充道：“該研究顯示，祖先混合是常有的。這也表明，對雜交動物而言，瀕危物種保護政策已經(jīng)過時?！?灰狼和土狼一直被視為北美兩大犬科動物物種。但一些科學家認為，還存在額外的兩個狼種：發(fā)現(xiàn)于美國東南部的紅狼和棲息在五大湖區(qū)及加拿大東部的東加拿大狼。 美國魚類和野生動物管理局（FWS）在1973年將紅狼列入瀕危名錄，并于1980年開始了人工繁殖項目。但紅狼的恢復工作十分艱難，因為它們更喜歡與土狼交配。不過，F(xiàn)WS并未將東加拿大狼列入保護名單。 但也有研究人員懷疑，這兩個狼種事實上是灰狼—土狼的雜交后代，在灰狼幾乎被捕獵殆盡后出現(xiàn)。為了對北美狼群一團糟的歷史進行梳理，VonHoldt研究組測序了28種犬科動物的全基因組，包括棲息在墨西哥、加拿大、美國和亞洲等國的狼，以及土狼、已馴化的狗和亞洲胡狼等。 通過比較基因數(shù)據(jù)，研究人員分析了犬科動物的進化史，并甄別出了每種動物親緣關系最近的物種以及分離時間。相關成果刊登于《科學進展》。 該研究組使用了基于基因不同點的分子鐘，計算了土狼和灰狼世系分離的時間。結果他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這些犬科動物分離自歐亞狼，并在11.7萬年~6000年前成為兩個不同的物種。 之前化石研究數(shù)據(jù)顯示，該事件能追溯到100萬年前。VonHoldt表示，最新分離時間“是異常的，表明它們具有非常近的親緣關系”。即便與土狼沒有血緣的西部狼，仍具有一些土狼的基因。 該團隊甚至在紅狼和東加拿大狼身上發(fā)現(xiàn)了更多的土狼基因，其中包括生活在加拿大阿崗昆省立公園且被認為血統(tǒng)最純正的東加拿大狼。研究人員推斷，無論紅狼還是東加拿大狼都不算是獨立物種，相反它們是灰狼和土狼的雜交后代?！八鼈兊幕虿话依呛屯晾腔蛞酝獾臇|西?！痹撗芯亢献髡?、加州大學洛杉磯分校進化生物學家RobertWayne說。 研究東加拿大狼的特倫特大學保護遺傳學家Paul Wilson、Rutledge等人認為，在推翻分類學之前，應當測序更多的樣本。但那些長期質疑這兩種狼分類的人則對該研究表示歡迎。“狼生物學家已經(jīng)等了這個決定性分析結果很多年。”美國地質調(diào)查局生態(tài)學家SusanHaig說。 但Wayne等人指出，紅狼和東加拿大狼物種身份的喪失并不意味著它們不應受到保護。Wayne表示，雜交是“一種自然和常規(guī)的進化事件”，ESA也已將佛羅里達美洲獅等雜交物種納入其中。他認為東加拿大狼和紅狼應該被保護，因為它們?nèi)匀挥锌赡軘y帶曾棲息在這些地區(qū)的狼的基因。而后者現(xiàn)在演變成了更好適應人類控制景觀的動物。 另外，科學家提出，該研究揭示出的凌亂的自然生物學與社會需要的明確法律定義存在沖突?！斑@是一項好研究，而從實際操作角度，這要求ESA進行修改?！泵绹丶{瀕危物種基金生態(tài)學家MikePhillips說。 《中國科學報》 (2016-08-09 第3版 國際)