[科普中國]-科學百科知識第3期丨?兩個或兩個以上彼此并不知道對方所做工作的科學家，為什么時常會提出同樣的理論？

本期為大家?guī)恚?/p>

《你知道嗎——現(xiàn)代科學中的100個問題》

本書是阿西莫夫的優(yōu)秀作品之一。 作者以通俗的語言，深入淺出地解釋了現(xiàn)代科學中的一百個尖端課題。 其中，有些是了解現(xiàn)代科學技術所必須具備的基礎知識，如科學的研究方法、二進制數(shù)、相對論、亞原子粒子、核聚變、熵、晶體、病毒等。有些則是當代科學技術的前沿陣地，如黑洞、統(tǒng)一場論、夸克、快子、金屬氫等。
作者對這些問題的來龍去脈，它們目前處在什么樣的狀態(tài)、有沒有希望得到解決等問題均作了回答。

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第三個問題**：兩個或兩個以上彼此并不知道對方所做工作的科學家，為什么時常會提出同樣的理論****？**

回答這個問題的一個最簡便辦法，是直截了當?shù)卣f，這是因為科學家并不是在真空中工作的。這也就是說，他們?nèi)忌钌畹鼐砣氲疆敃r的科學結構和科學進步之中，并同時面對著同樣一些問題。例如，在十九世紀上半葉，物種進化的問題在很大程度上仍然是個懸而未決的問題。有一些生物學家曾經(jīng)激烈反對這種看法，然而另外一些生物學家則在那里積極地推測這種進化可能引起的后果，并竭力尋找物種進化的證據(jù)。盡管他們當中既有人反對，也有人支持這種看法，但幾乎每一個生物學家都在思考這個問題，這是當時的實際情況。**當時的主要問題是：如果確實發(fā)生了物種進化，那么，到底是什么因素導致這種進化的呢？**在英國的達爾文當時正在思考這個問題。在東印度群島的另一個英國人華萊士也在思考著同樣的問題。這兩個人都是周游世界的旅行家，都進行了類似的觀察；而且在思考這個問題的關鍵時刻又都同時閱讀了馬爾薩斯的一本著作。馬爾薩斯在這本著作中談到了人口不斷增長對人類所發(fā)生的影響。**當時，達爾文和華萊士兩人都開始思考這樣一個問題：**生物數(shù)量的增加對所有物種所造成的壓力。哪一些個體會生存下去，而哪一些個體將不能生存下去？結果，他們兩人都得出了通過生物的自然淘汰而進行物種進化的新理論。但是，上面所說的這些還不算是最令人驚訝的。因為這兩個人都以同樣的方式研究同樣一個問題，都對同一些事實進行觀察，而又都閱讀了同一本由另一個人所寫的書，因此就很可能得出相同的答案。到了十九世紀后半葉，許多生物學家都試圖弄清生物遺傳機理。有三個分別住在三個不同國家的人，竟在同一時期以同樣的方式研究了這個問題，并得出了相同的結論。而且這三個人在查閱過去的文獻時，又都不約而同地發(fā)現(xiàn)了另一個人（孟德爾）早在三十四年前就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的、但一直沒有引起人們注意的遺傳規(guī)律。十九世紀八十年代對科學工作者所提出的一項巨大任務，是如何能夠以低成本生產(chǎn)出鋁。當時，人們雖然已經(jīng)知道了鋁的特性和用途，卻很難從鋁礦石中把它提煉出來。要從這項發(fā)現(xiàn)中發(fā)財致富，完全取決于能否研究出一種容易實現(xiàn)的技術。我們很難查明，到底有多少化學工作者當時曾經(jīng)以另一些化學工作者已經(jīng)取得的同一些經(jīng)驗為依據(jù)來研究這個問題。**但是我們已經(jīng)知道，有兩個人在同一年——1886——得出了同樣的答案。其中一個是美國的霍爾，另一個是法國的赫魯特。**這一點，似乎并不使人感到十分奇怪，令人感到驚訝的倒是：這兩個人不但姓氏的第一個字母都是Ｈ，并且兩人既都生于1863年，又都死于1914年。