[科普中國]-中外學(xué)者發(fā)現(xiàn)一批宇宙大爆炸后約8億年形成的古老星系

新華社合肥10月13日電（記者徐海濤）記者從中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)獲悉，該校王俊賢教授領(lǐng)銜的中國、美國、智力研究團(tuán)隊(duì)近期探測到一批宇宙大爆炸后約8億年的早期星系，為研究宇宙早期的星系形成與演化奠定了基礎(chǔ)。國際學(xué)術(shù)期刊《天體物理快報(bào)》日前發(fā)表了該成果。

近期，中國、美國、智利三國天文學(xué)家參加的“宇宙再電離時(shí)期的萊曼阿爾法星系”（LAGER）研究項(xiàng)目，觀測獲得了一個(gè)宇宙早期的星系候選者樣本，并發(fā)現(xiàn)在該宇宙年齡處，宇宙星系際彌散介質(zhì)中氫的電離比例約50%。

隨后，他們使用美國卡內(nèi)基天文臺(tái)麥哲倫望遠(yuǎn)鏡獲得了其中6個(gè)星系的光譜證認(rèn)，確認(rèn)它們?yōu)橛钪娲蟊ê蠹s8億年的星系，證認(rèn)成功率達(dá)67%。

據(jù)介紹，宇宙大爆炸之后約40萬年，隨著宇宙逐漸冷卻，質(zhì)子和電子結(jié)合為中性氫，宇宙進(jìn)入黑暗時(shí)代。當(dāng)在重力作用下宇宙第一代恒星和星系開始形成，它們發(fā)出的紫外光輻射電離了周圍的中性氫，使得宇宙開始明亮起來，從而結(jié)束了宇宙黑暗時(shí)代。確定第一代星系何時(shí)形成，是天體物理研究一個(gè)極具挑戰(zhàn)性的問題。

LAGER項(xiàng)目通大天區(qū)的窄波段成像巡天，獲得了高質(zhì)量的候選星系樣本。首批光譜觀測即獲得了6例光譜證認(rèn)，其中兩個(gè)星系具有明顯的成團(tuán)性，可能位于同一個(gè)宇宙電離氣泡。這些光譜證認(rèn)星系，為研究宇宙早期的星系形成與演化奠定了基礎(chǔ)。