[科普中國]-少量沸水“雕刻”出火星獨(dú)特地貌

新華社北京１０月３０日電（記者張瑩）英國一項(xiàng)最新研究說，火星環(huán)境產(chǎn)生的少量沸水能使其表面沙土“漂浮”移動(dòng)，對形成沙丘、溝壑以及“季節(jié)性斜坡紋線”等火星獨(dú)特地貌至關(guān)重要。

“季節(jié)性斜坡紋線”是美國火星勘測軌道飛行器在火星山丘斜坡上發(fā)現(xiàn)的手指狀陰影條紋，它們在火星溫暖的季節(jié)出現(xiàn)，隨著溫度上升而向下延伸，到了寒冷季節(jié)就消失。科學(xué)家普遍認(rèn)為，“季節(jié)性斜坡紋線”以及沙丘、溝壑等其他火星特征地貌都是火星水活動(dòng)的結(jié)果，是由火星表面流動(dòng)的鹽水造成的，但是對上述地貌如何在缺少大量水流情況下形成始終不解。

英國開放大學(xué)研究人員在新一期英國《自然·通訊》雜志上報(bào)告說，他們在該校被稱為“火星模擬艙”的實(shí)驗(yàn)設(shè)備內(nèi)模擬火星環(huán)境，發(fā)現(xiàn)火星的低氣壓和周期性高溫環(huán)境能使其表面存在的水劇烈沸騰，而沸水會使火星表面大量沙土及其他沉積物“漂浮”起來，并發(fā)生位移。

最新研究表明，與地球表面地貌形成過程不同，只需少量流動(dòng)液態(tài)水就能在火星形成表面沙丘、溝壑以及“季節(jié)性斜坡紋線”等特征地貌。

“盡管行星科學(xué)家早就知道火星表面具有‘塊體移動(dòng)’的特征地貌，比如沙丘、溝壑、‘季節(jié)性斜坡紋線’等，它們是沉積物沿斜坡移動(dòng)的結(jié)果，但對于它們移動(dòng)的原因，一直存在爭論，”論文第一作者、開放大學(xué)的簡·拉克博士說，“我們的研究發(fā)現(xiàn)，火星低氣壓條件下形成的沸水能產(chǎn)生‘漂浮效應(yīng)’，可使沙土和其他沉積物沿火星表面快速移動(dòng)?！?/p>

拉克表示，火星上的少量水對其獨(dú)特地貌形成所發(fā)揮的作用此前被嚴(yán)重低估了。這一新發(fā)現(xiàn)的地質(zhì)現(xiàn)象不會在地球上發(fā)生，但是對理解其他行星表面的類似過程至關(guān)重要。