[科普中國]-紅色星球黏土起源有新解

英國《自然》雜志6日發(fā)表的一項行星科學(xué)研究稱，美國科學(xué)家通過演化模型發(fā)現(xiàn)，火星黏土可能由火星巖漿海冷卻期間釋放的稠密水汽與火星殼反應(yīng)而形成。這一研究結(jié)果對于登陸火星前預(yù)先了解紅色星球的土壤構(gòu)成十分重要。

在本世紀(jì)30年代人類登上火星之前，必須對火星的大氣、地貌與地形、土壤與巖石、物理場與內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行較全面的探測與研究?？茖W(xué)家需要運用地球上的地質(zhì)學(xué)原理和技術(shù)方法，去研究火星土壤的物質(zhì)組成、結(jié)構(gòu)構(gòu)造、成因及其演化。目前從火星土壤來看，黏土礦物在這顆星球上分布極其廣泛，土壤的80%都是富鐵黏土。

過去的研究認(rèn)為，火星的玄武巖殼與液態(tài)水反應(yīng)，形成含水的黏土物質(zhì)；這些黏土的出現(xiàn)集中于諾亞紀(jì)（41億至37億年前），因為大部分包含這些物質(zhì)的巖石都追溯至這一時期。

但是，美國中佛羅里達(dá)大學(xué)研究人員凱文·康納及同事提出了另一種起源理論：在火星歷史更早時期，固態(tài)殼——火星最外固體層首先形成，其由含大量硅、鋁以及少量鎂的較輕硅酸鹽巖石組成，并富含鐵的氧化物，固態(tài)殼與火星巖漿海冷卻期間釋放的稠密水汽發(fā)生了反應(yīng)，從而形成火星黏土。研究團(tuán)隊的分析表明，在這樣的大氣底下，在多孔的火星殼深處，黏土?xí)焖傩纬伞?/p>

同時，論文作者還通過火星殼演化模型發(fā)現(xiàn)，美國國家航空航天局（NASA）的火星勘測軌道飛行器（MRO）所觀測到的黏土分布，應(yīng)是受到了隕石坑和火山活動的影響。