[科普中國(guó)]-花中活化石——“木蘭”

木蘭科植物常被譽(yù)為“花中活化石”，因?yàn)檫@種古老的植物早在白堊紀(jì)時(shí)期就已在地球上生長(zhǎng)了。全世界木蘭科植物有18屬，約335種，主要分布在亞洲東南部，北美洲東南部，美洲中部等地區(qū)的熱帶、亞熱帶和溫帶地區(qū)，尤其以靠近北回歸線南北10°最豐富。我國(guó)木蘭科植物種屬豐富，變異較多，大多數(shù)種類集中分布于我國(guó)西南部和南部，這一地區(qū)也是木蘭科植物的現(xiàn)代分布中心、分化中心和保存中心。

木蘭科植物被稱作“花中活化石”是有一定道理的，因?yàn)樗茄芯勘蛔又参锲鹪磁c早期演化的關(guān)鍵類群之一，也是世界植物界所矚目的雙子葉植物中的原始類群，科研價(jià)值極高。

同時(shí)，木蘭科植物的經(jīng)濟(jì)價(jià)值也不容小覷。它們既可以產(chǎn)生芳香、藥用、木材等多種經(jīng)濟(jì)效益，又可以作為綠化、美化、優(yōu)化環(huán)境等生態(tài)效益的植物材料。因?yàn)槟咎m科植物大多為高大喬木，其特征是樹(shù)干通直，生長(zhǎng)較快，材質(zhì)優(yōu)良，所以木蘭科植物經(jīng)常被用于建筑、裝飾和細(xì)工材料。木蘭科植物還是城鎮(zhèn)園林和庭園的良好觀賞樹(shù)種，不管是香氣四溢的花朵，抑或是雅致的樹(shù)形，都令人賞心悅目，具有很高的觀賞價(jià)值。同時(shí)，木蘭科植物也常被用作與針葉林混交的樹(shù)種，采用小塊狀、帶狀或單株混交的方式栽種，從而豐富人工林營(yíng)造和栽培地區(qū)的物種多樣性。

木蘭科植物的一些種類還是著名的藥用和香料樹(shù)種，厚樸的樹(shù)皮有著溫中理氣的功效。木蘭科植物也被當(dāng)作香料，因?yàn)橛行┠咎m科植物的花、葉、枝條乃至木材都含有芳香油，可提制浸膏，用于調(diào)制香皂和化妝用的香精，如黃山木蘭、夜香木蘭、峨嵋含笑、白蘭、苦梓、香木蓮和觀光木等品種。

也正因?yàn)槟咎m科植物具有較高經(jīng)濟(jì)價(jià)值，使得它們很容易遭到亂砍濫伐，再加上其生長(zhǎng)環(huán)境不斷遭到破壞，一些種類繁殖能力衰退，競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)其他種類，以致于許多種類的生存受到嚴(yán)重威脅。為了保護(hù)木蘭這一珍貴又古老的種群，許多種類的木蘭科植物都已被列入國(guó)家珍貴樹(shù)種名錄，還先后建立了保護(hù)區(qū)，把其列入重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象，就地保護(hù)。因此，不管是出于科研需求，還是保護(hù)生物多樣性的需要，我國(guó)對(duì)木蘭科植物的保護(hù)都有著重要意義。

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