[科普中國]-所有蝙蝠都曾有回聲定位能力

英國《自然·生態(tài)與演化》雜志10日發(fā)表的一項研究中，中國與愛爾蘭科學(xué)家發(fā)現(xiàn)所有蝙蝠物種，包括無法回聲定位的蝙蝠，其內(nèi)耳在演化之初都有回聲定位的能力。團(tuán)隊通過研究胚胎發(fā)育而非基因或化石，為一個長久以來的演化謎團(tuán)帶來了解答。

雖然蝙蝠以喉部回聲定位（通過喉部發(fā)出聲納信號，依靠內(nèi)耳探測其回聲來定位）的能力著稱，但其中一些卻并不能以這種方式來回聲定位?；瓦z傳證據(jù)表明，能回聲定位的蝙蝠們不屬于同一個演化組。這意味著回聲定位能力要么曾被多次演化出來，要么是一些物種后來失去了這種能力。

中國沈陽農(nóng)業(yè)大學(xué)的張樹義、王喆團(tuán)隊以及愛爾蘭都柏林大學(xué)學(xué)院的艾瑪·特靈等研究人員此次并沒有從蝙蝠成體的內(nèi)耳入手，而是研究了蝙蝠胚胎和新生幼崽內(nèi)耳的發(fā)育過程。在有喉部回聲定位能力的物種中，其成體內(nèi)耳中的耳蝸比其它物種要大得多。論文作者研究了七個蝙蝠物種（其中五種有喉部回聲定位能力，兩種沒有），以及五種不能回聲定位的哺乳動物的耳蝸發(fā)育。他們在所有蝙蝠物種中觀察到了快速的早期耳蝸發(fā)育，但沒有在其它哺乳動物中發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。

然而在早期擴(kuò)張后，不能喉部回聲定位的蝙蝠的耳蝸發(fā)育顯著減緩，并在成體中形成了與其它哺乳動物類似的耳蝸。

新研究呈現(xiàn)的觀點(diǎn)認(rèn)為，回聲定位的能力在蝙蝠中演化出了一次，但一些物種后來失去了這種能力。

研究結(jié)果也表明，蝙蝠的喉部回聲定位可能有單一的演化起源。在相應(yīng)的新聞與評論文章中，加拿大西安大略大學(xué)與多倫多大學(xué)密西沙加分校的科學(xué)家認(rèn)為，新研究以蝙蝠關(guān)鍵性特征的演化過程為背景，探索了其在演化學(xué)上的重要意義。（記者 張夢然）