[科普中國(guó)]-經(jīng)歷了恐怖的核污染，這里竟成了野生動(dòng)物的“天堂”？

作者：小蠶

編輯：Yuki

“輻射固然有害，但論及對(duì)野生動(dòng)植物種群的毀滅性，世界上最嚴(yán)重的核泄漏事故卻不及人類的日常活動(dòng)?！?/p>

——（美國(guó)田納西理工大學(xué)）羅伯特·貝克教授 [1]

在地球上，有這樣一處地方：那里有村莊、有街道、有學(xué)校、也有游樂(lè)場(chǎng)，然而卻唯獨(dú)看不到親手建造它們的人類。這大概是地球上人口密度最小的現(xiàn)代建筑區(qū)之一。因?yàn)槿昵?，在這片看似寂靜的土地上，曾上演過(guò)人類迄今為止最為慘烈的一次核泄漏事故——這里就是 令人聞風(fēng)喪膽的切爾諾貝利禁區(qū) 。

災(zāi) 難

切爾諾貝利，是烏克蘭與白俄羅斯交界以南的一座小鎮(zhèn)。上世紀(jì)七八十年代，蘇聯(lián)在那里建造了一座由四個(gè)反應(yīng)堆組成的核電站。1986年4月26日凌晨，由于技術(shù)員操作失誤，再加上反應(yīng)堆本身在設(shè)計(jì)上存在著缺陷，四號(hào)反應(yīng)堆發(fā)生了兩次大爆炸，致使反應(yīng)堆損毀 [2] ，大量的放射性物質(zhì)逃逸而出，引發(fā)了駭人聽(tīng)聞的切爾諾貝利核泄漏事故。

（切爾諾貝利的地理位置。圖片來(lái)源：world-nuclear.org）

切爾諾貝利反應(yīng)堆里放射性物質(zhì)的強(qiáng)度到底有多大呢？這么說(shuō)吧：半分鐘的暴露，一周后你會(huì)頭暈?zāi)垦?、四肢乏力；兩分鐘的暴露，你的體內(nèi)會(huì)很快開(kāi)始大出血；四分鐘的暴露，你將發(fā)燒、嘔吐、腹瀉不止；五分鐘的暴露，很不幸，你尚余兩天在人間 [3] 。

事故過(guò)后，核區(qū)附近將近12萬(wàn)居民被疏散。蘇聯(lián)政府陸續(xù)召集了數(shù)十萬(wàn)的“清理人”，前仆后繼，匆匆將損壞的反應(yīng)堆用混凝土石棺封印起來(lái)，希望可以借此控制殘余的核輻射。一時(shí)間，切爾諾貝利一帶——包括烏克蘭和白俄羅斯的共計(jì)4750平方千米的土地，淪為人類禁區(qū) [4] 。

（被損毀的四號(hào)反應(yīng)堆。圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)[4]）

蘇聯(lián)解體后，烏克蘭政府繼續(xù)使用剩余未受損的反應(yīng)堆發(fā)電作業(yè)，2000年12月徹底關(guān)閉，直到今年5月完成受損反應(yīng)堆的最終處理工作。

“地 獄”

核泄漏發(fā)生之后，受到影響不僅僅是人類，各種生物也未能幸免。

家畜隨著人類一道撤出了禁區(qū)，但仍有一部分受到了強(qiáng)烈的輻射影響。事故發(fā)生早期最嚴(yán)重的輻射來(lái)自半衰期為八天的碘-131——人和動(dòng)物會(huì)從空氣中吸入碘-131，并富集在甲狀腺，導(dǎo)致甲狀腺組織很快出現(xiàn)癌變，最終致死 [5,6] 。

事故發(fā)生后不久，核電站周邊林區(qū)樹(shù)木的樹(shù)葉由于受到高劑量的輻射，葉片凋零成紅棕色。于是，切爾諾貝利一帶的林區(qū)仿佛被惡魔詛咒一般，變成一片詭異的“紅色森林” [4] 。

（禁區(qū)內(nèi)受輻射致死的紅色樹(shù)葉。圖片來(lái)源：chernobylguide.com）

哺乳動(dòng)物被認(rèn)為是對(duì)輻射最為敏感的動(dòng)物類群之一。研究人員發(fā)現(xiàn)，生活在禁區(qū)白俄羅斯境內(nèi)的嚙齒類動(dòng)物，染色體畸變的頻率明顯上升。 不過(guò)暴露在空氣中的放射性物質(zhì)，由于風(fēng)力、雨水等因素，在環(huán)境中的沉積并非均勻分布，這讓生活在切爾諾貝利核區(qū)周邊一帶的嚙齒類動(dòng)物受到的影響相對(duì)較小 [6] 。

無(wú)脊椎動(dòng)物的境遇也很糟糕。在放射性物質(zhì)污染過(guò)的森林土壤中，無(wú)脊椎動(dòng)物的多樣性急劇降低。強(qiáng)烈的輻射導(dǎo)致森林里蜻蜓、蜜蜂、蝴蝶等昆蟲以及蜘蛛數(shù)量的銳減 [7] 。

水生動(dòng)物同樣遭受了嚴(yán)重的危害。人們發(fā)現(xiàn)切爾諾貝利冷卻水庫(kù)中的銀鯉出現(xiàn)了大量不育和性腺異常的現(xiàn)象。而生活在白俄羅斯博斯托克湖里的淡水蝸牛，染色體發(fā)生畸變的頻率也明顯升高 [6] 。

空中飛翔的鳥(niǎo)類，也沒(méi)能逃脫輻射的魔爪。它們的遭遇，著實(shí)觸目驚心：外形上出現(xiàn)嚴(yán)重的畸變，白內(nèi)障頻發(fā)，精子發(fā)育異常，導(dǎo)致種群數(shù)量大幅減少 [8,9] 。

“重 生”

核泄漏發(fā)生之后，在強(qiáng)烈的輻射作用下，野生動(dòng)物的生存狀況的確很快遭受了毀滅性的重挫。如今，時(shí)光已經(jīng)靜靜流淌了三十余年。三十年，正是主要的放射性物質(zhì)銫-137的半衰期。那么，生活在切爾諾貝利禁區(qū)的野生動(dòng)物，銷聲匿跡了嗎？禁區(qū)，會(huì)最終淪為生命的不毛之地嗎？為此，有不少科學(xué)家深入禁區(qū)，展開(kāi)了詳盡的調(diào)查。

英國(guó)的研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)在野外設(shè)置紅外相機(jī)，在切爾諾貝利禁區(qū)捕獲到了一系列令人倍感意外的畫面： 相機(jī)鏡頭里絡(luò)繹不絕地出現(xiàn)了歐洲獾、歐亞河貍、歐亞猞猁、灰狼、貍、赤鹿、赤狐、狍以及野豬等動(dòng)物 [10] 。值得一提的是，通過(guò)相機(jī)他們還收集到棕熊重返該地區(qū)的證據(jù)，并且在禁區(qū)烏克蘭境內(nèi)首次見(jiàn)到了歐洲野牛的身影 [11] 。

（相機(jī)捕捉到的狼群，圖片來(lái)源：chernobylguide.com）

（正在飲水的野牛，圖片來(lái)源：www.usatoday.com）

上世紀(jì)九十年代末，人們?cè)蚪麉^(qū)烏克蘭境內(nèi)引進(jìn)了大約30匹瀕臨滅絕的普氏野馬。此次調(diào)查中，研究人員不僅看到了之前引進(jìn)的被標(biāo)記的個(gè)體，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了若干未標(biāo)記的成年野馬、幼馬和小馬駒 [12] 。這說(shuō)明 普氏野馬的種群似乎正在不斷壯大中 。

（禁區(qū)內(nèi)的普氏野馬，圖片來(lái)源：chernobylguide.com）

（駝鹿母子。圖片來(lái)源：ifescience.com）

除了哺乳動(dòng)物，鏡頭同時(shí)也記錄下了一些受保護(hù)的鳥(niǎo)類，比如黑鸛、金雕和白尾海雕 [11] 。在這片被輻射籠罩的“恐怖之地”，有幸見(jiàn)到這些珍稀鳥(niǎo)類翱翔的英姿，著實(shí)令人驚詫。

（禁區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)的烏雕雛鳥(niǎo)，圖片來(lái)源：theguardian.com）

（白尾海雕幼鳥(niǎo)，圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)[4]）

而另一支由多國(guó)科學(xué)家組成的國(guó)際團(tuán)隊(duì)，則深入禁區(qū)白俄羅斯境內(nèi)，通過(guò)空中的直升機(jī)俯瞰和地面的動(dòng)物雪地足印信息，對(duì)野生動(dòng)物的數(shù)量進(jìn)行了大規(guī)模統(tǒng)計(jì)。在長(zhǎng)達(dá)五個(gè)星期的調(diào)查中 ，研究人員發(fā)現(xiàn) 禁區(qū)里的麋鹿、狍、赤鹿和野豬的數(shù)量，竟與其它四個(gè)未受核污染的自然保護(hù)區(qū)里的動(dòng)物數(shù)量相差無(wú)幾 。除此之外，也許是沒(méi)有人類狩獵的緣故，狼群的密度相比未受核污染的地區(qū)竟高出了七倍之多。由于狼處于食物鏈頂端，它們的數(shù)量增加是整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)處于健康狀態(tài)的一個(gè)良好跡象 [13] 。

（禁區(qū)內(nèi)一群野豬經(jīng)過(guò)一個(gè)廢棄的村莊。圖片來(lái)源：theguardian.com）

這些令人欣喜的發(fā)現(xiàn)，似乎讓人們看見(jiàn)了一道希望的曙光：切爾諾貝利的野生動(dòng)物并沒(méi)有消失殆盡，而是驚人地繁盛了起來(lái)。

啟 示

災(zāi)難過(guò)去了三十余年，切爾諾貝利禁區(qū)最終沒(méi)有像人們之前想象的那樣，成為被死神接管的地獄。盡管某些動(dòng)物個(gè)體的健康狀況依舊不容樂(lè)觀，比如活動(dòng)范圍相對(duì)廣闊的鳥(niǎo)類，受輻射的影響仍在持續(xù)發(fā)生，近幾年白化病、腫瘤、白內(nèi)障 [14] 和雄性不育 [15] 等病變依舊頻現(xiàn)。不過(guò)值得慶幸的是，禁區(qū)內(nèi)許多其它野生動(dòng)物的種群正在逐漸恢復(fù)壯大中，甚至還有若干新物種和珍稀動(dòng)物的身影。

切爾諾貝利，似乎搖身一變，成了野生動(dòng)物的庇護(hù)所。這大概是人類在此次災(zāi)難之后聽(tīng)到的最好的消息吧。當(dāng)然，不容否認(rèn)的是，核輻射依舊會(huì)是長(zhǎng)期威脅生物體的隱形殺手——正如《切爾諾貝利：一部悲劇史》的作者，哈佛大學(xué)烏克蘭史專家沙希利·浦洛基所說(shuō)的那樣：“當(dāng)它安然無(wú)恙時(shí)，核能是世界上最潔凈的能源；一旦事故發(fā)生，核能又是世界上最骯臟的能源” [16] 。

只是，如今在這片缺少了人類活動(dòng)——沒(méi)有農(nóng)耕、沒(méi)有伐木、沒(méi)有狩獵的土地上，野生動(dòng)物日趨繁盛，是否向人們道出了一個(gè)令人難堪的現(xiàn)狀： 難道在今天，只有“人類禁區(qū)”，才更有可能成為真正的“動(dòng)物天堂”嗎？