什么果實的果汁含糖量高達80%？

沙特阿拉伯的國徽長這樣??

正式版本則為全綠色｜Wikimedia Commons

今天接下來的內(nèi)容，我們來具體講一講這種甜蜜的作物。

海棗也被稱為椰棗、波斯棗、伊拉克蜜棗，《本草綱目》里還為其賜名“無漏子”?！耙晾嗣蹢棥边@個稱號，可能是一些人的甜蜜記憶。在60年代自然災(zāi)害、物資緊缺的時候，伊拉克蜜棗是可以不用憑票購買的“高級食品”。它們3毛錢一斤，裝在木板箱子里，長途運輸下來，都粘成了一坨一坨，用鏟子鏟在袋子里過秤。拿起一顆放進嘴里，又粘又沙的纖維間，是純粹的、新鮮的、徹徹底底的甜味。

一種名為Deglet Noor的海棗品種；我們平時常見的蜜棗，通常是紅棗制成的｜Wikimedia Commons

為什么會有那么多神秘的“伊拉克蜜棗”出現(xiàn)，原因眾說紛紜。有的說是國家為了支持伊拉克新生政權(quán)的國際主義行為，也有經(jīng)濟學家分析說是為了回籠市面上的貨幣、防止通脹。但70年代之后，海棗就徹底從市場上消失了，現(xiàn)在也基本只有外國超市才會有售。

公園里的海棗樹

那么，海棗究竟是什么？

你可能只聽過海棗或者椰棗的名字而未曾品嘗過實物，但你極有可能見過它的樹。這種高高大大、有著鐵樹一樣從主干放射分散開來的枝葉的樹，會被很多人誤認為棕櫚。許多公園、小區(qū)都會用這種挺拔瀟灑、又充滿異域風情的樹妝點，有的樹年歲也不小，大概也是和當年“伊拉克蜜棗”一個時間引進來的。

你也許見過作為綠化樹種的海棗｜Wikimedia Commons

但不要著急去公園里摘海棗吃——這種樹雌雄異株，很可能在公園里的是個單身狗，或者兩株同性……

海棗變種的雄花｜Wikimedia Common

海棗（Phoenix dactylifera）確實也是棕櫚科的一種，屬于刺葵屬。刺葵屬的拉丁名Phoenix是鳳凰的意思，大約也是因為舒展開來的羽狀枝葉，像傳說中鳳凰的尾巴一樣。

而海棗的種加詞dactylifera，來自古希臘語中的“手指”，則是因為果實的形狀橢圓微長，大小也跟大拇指差不多；海棗的英文名Date也來源于這個拉丁詞根，跟日期的date一樣（不過兩個詞源就差得很遠了）。

新鮮椰棗果實｜upcscavenger.com

極致甜味如何誕生

長在樹上的海棗一簇簇的，一棵樹能結(jié)上百斤的鮮果，非常壯觀。在中東炎熱干燥的環(huán)境下，掛在樹上的海棗就可以自己風干成為海棗干。新鮮的海棗根據(jù)栽培種的不同有不同的顏色，我曾經(jīng)買到過跟杏一樣黃色的鮮棗，串在細枝上，沒熟透的話有一點點澀，纖維也不太能入口，但是已經(jīng)能嘗出冰糖一般帶點芳香的蜜甜味兒了。而干透的海棗，由飽滿變作了深沉，果肉變得粘而沙，不用任何添加物腌制，就能有蜜餞一般的甜，吃完滿手都是糖。

也不奇怪，海棗果汁的含糖量能達到70-80%，而最甜最甜的吐魯番葡萄也不過才30%，海棗已經(jīng)是完全超越了“水果”定義的存在了。

逐漸風干的海棗｜telegraph.co.uk

至于這種極致的甜究竟如何，有人喜歡，有人則沒法接受。明代傳教士艾儒略（Giulios Aleni）所著《職方外紀》中是這么描述的：“有樹如橡栗，夜露墜其上，即凝為蜜，晨取食之，極甘美?！边@聽起來很不錯，但是呢，明代的馬歡在《瀛涯勝覽》卻說，“萬年棗亦有三樣，一樣番名垛沙布，每個如母指大，核小，結(jié)霜如沙糖，忒甜難吃?！?/p>

各種各樣的海棗｜journeyaroundtheglobe.com

當然，也有可能是因為不同的人在不同的時候吃到了不同品種的海棗。在阿拉伯、北非等地，經(jīng)歷了漫長的選育史，有好幾十種海棗的栽培種。不過，不同種類的果子攏共也就分兩類——軟的和硬的。軟的海棗含水量高，纖維更少，可以鮮著吃，也可以自然風干壓成干果；而硬的被喚作“面包海棗”或者“駱駝海棗”，顧名思義就是硬貨，極甜，非常適合儲存，吃一顆管好長一陣，但味道嘛就呵呵了。

海棗品種Zahidi｜all-creatures.org

甜的奧義

海棗比任何天然的水果更能演繹“甜”這個字。而甜的奧義又是什么？絕對不是好吃或者難吃這么簡單呢。

海棗的老家在今天的兩河流域，它們在數(shù)千年前就傳入了中東和北非。公元前6000年，阿拉伯地區(qū)就有種植海棗的記錄，算得上是4種最早被馴化的果樹之一。印度河地區(qū)（現(xiàn)在的巴基斯坦）種植海棗也有差不多長的歷史，這種在地球上存在了接近5000萬年的恐龍級植物，從被人類發(fā)現(xiàn)開始，就是當仁不讓的甘美之泉。

希伯來圣經(jīng)中記載的七種以色列的特殊出產(chǎn)：小麥、大麥、椰棗、葡萄、無花果、石榴、油橄欖｜Wikimedia Commons

一切都是因為甜。人類對于甜的執(zhí)著不無道理——碳水化合物作為主要能量來源之一，不管最后怎么分解，都會變成葡萄糖，參與能量的交換。海棗這種糖分極高的食品，一株上了年紀的大海棗樹甚至能結(jié)上兩三百斤那么多沉甸甸的果子，還能自然風干不用擔心腐壞，糖分高得自然抗菌，海棗簡直就是一座高大俊美的糧倉啊。而且，海棗渾身都是寶，從果子到樹干，據(jù)說有800種不同的用途。

在印度，同屬的物種還用于提供糖漿｜Wikimedia Commons

所以，整個中東、阿拉伯世界的歷史，也是和海棗相連的。古巴比倫漢謨拉比法典中規(guī)定，誰要是砍了海棗樹就要挨重罰；《古蘭經(jīng)》里面討論海棗的內(nèi)容相當多，伊甸園里的“生命之樹”是一棵海棗，耶穌出生的地方不是馬槽旁而是一棵海棗樹下，生耶穌之前瑪利亞受上帝（真主）的旨意搖了搖海棗樹吃點果子補充營養(yǎng)。伊斯蘭版本的諾亞方舟故事也是這么講的：在大洪水之后，諾亞的后代來到了今天的麥地那（伊斯蘭圣城），在這里種下了第一棵海棗樹。（伊斯蘭教和基督教是同源的宗教，一直到公元610年之后伊斯蘭教才與基督教分開來，所以流傳的圣經(jīng)故事是有相同的部分，但在一些細節(jié)上有出入。）

所以，這一切都是甜的奧義——甜蜜的海棗成為了該地區(qū)重要的熱量來源，甚至算是Staple Food（主食），地位相當之高。在穆斯林傳統(tǒng)里，齋月白天封齋，而太陽落山之后第一要務(wù)，就是抓幾顆椰棗填填肚子，其實作用跟吃巧克力也十分相似。加上阿拉伯人在歐亞兩地頻繁貿(mào)易，易風干、不易變質(zhì)又方便攜帶的海棗成為了理想的干糧，沙漠的駱駝隊所及之處，都有海棗的足跡，而綠洲里矗立的海棗樹，無疑是生命和能量的象征。

生命之樹真能賦予生命嗎

雖然在各種各樣的記載中，海棗被吹得天花亂墜包治百病，孕婦吃了順產(chǎn)男人吃了壯陽；但其實，除了一些常見的營養(yǎng)素之外，海棗并沒有什么所謂療效。但是在吃不飽飯的過去，許多疾病都是因為虛弱，吃了能量充裕的海棗之后滿血復活，想想也有道理。

沙特阿拉伯的“海棗之城”｜Wikimedia Commons

除了吃甜物飽肚，在阿拉伯傳統(tǒng)里，甜的東西——尤其是糖——還有更重要的寓意。在英國人把甘蔗種滿殖民地種植園之前，糖可是稀罕物。而全盛時期的阿拉伯帝國，從南亞次大陸以及波斯人那里獲取了制糖技術(shù)，并且壟斷著糖的商路。

“阿拉伯人不管到哪里都帶著糖，包括產(chǎn)品本身與制作技術(shù)，”西德尼?明茲在《甜味與權(quán)力》一書中寫道?！叭藗冋f，《古蘭經(jīng)》到哪里，糖就到哪里。”糖成為了炫耀國力的工具，曾有個哈里發(fā)想用杏仁軟糖造清真寺。在歐洲人吃不起糖、把糖做稀罕品的年代，阿拉伯人一手拎糖袋，一手拎海棗，大約是能讓人艷羨不已的。

2012年海棗的主產(chǎn)國｜Wikimedia Commons

甜味也深深地刻在了阿拉伯的飲食里。真正的阿拉伯甜食，可是比美帝的布朗尼還要再甜上一個檔次，幾乎就是齁。至于海棗，也會被做成各種各樣的甜食，比如把核取出來（海棗的核肉分離得比較徹底，容易加工），里面塞上堅果甚至更甜的杏仁糖，或者與糖漿混合做成甜點，或者點綴在阿拉伯面包Ka’ak上。因為飲食過甜的緣故，阿拉伯國家普遍肥胖問題嚴重，甚至超過了以垃圾食品著稱的美國，這也不得不說是個問題。

科威特的海棗店｜Wikimedia Commons

從記憶中的甜蜜，到維持文明的糖分，海棗都能寫出不少故事。就算在物質(zhì)豐富的今天，追求健康的我們不再青睞每100g就有400多大卡的海棗，但海棗甜的奧義依舊存在。偶爾撮一顆塞進嘴里，這樣天然無加工的甜點，依舊能給我們帶來幸福吧。

但可別吃多啰——作者為了寫這篇文章買了一些鮮海棗回來找感覺，結(jié)果吃了一串之后甜得我沒吃晚飯……

作者：李子

本文來自物種日歷，歡迎轉(zhuǎn)發(fā)

如需轉(zhuǎn)載請聯(lián)系sns@guokr.com