首次在野外記錄到捕魚的狐貍，背后的原因令人暖心

這只赤狐（Vulpes vulpes）頓時“愣住”了，在離它爪子不到30cm的地方，一條鯉魚正在水庫旁的淺水中瘋狂扭動著身體，她正在進行產(chǎn)卵。赤狐先是楞了不到兩秒鐘，突然動作一閃，一頭扎進了水中，抬頭時嘴中多了一條垂死掙扎的鯉魚。

2016年3月，兩位西班牙研究人員在幾個小時內(nèi)觀察到一只雄性赤狐捕獲了10條鯉魚，他們說，這可能是第一次在野外記錄到狐貍捕魚的瞬間，而這一發(fā)現(xiàn)也讓赤狐成為除了灰狼和狗之外第三類會捕食魚類的犬科動物。

赤狐可能是“捕魚達人”

赤狐是一種中型雜食動物，它們會根據(jù)當前區(qū)域獵物豐富程度有選擇性地捕食不同獵物，據(jù)已有的研究表明，赤狐的捕食對象多達300多種動物和幾十種植物。
其中最主要的獵物是各種小型嚙齒動物，比如田鼠、倉鼠、土撥鼠、地松鼠等，其次它們也會掏鳥窩，獵兔子，與各類爬行動物斗智斗勇，在極少數(shù)情況下，赤狐還會攻擊處于幼年的小型有蹄類動物，但對于體重大于3.5公斤的動物，它們也會掂量下自己的實力。

“魚類是赤狐飲食結(jié)構中并不常見，我們多年來一直在研究赤狐這個物種，但從未觀察到這樣的事情”負責論文審校的生態(tài)學家豪爾赫·托巴哈斯說。雖然在以往的赤狐飲食研究中偶爾會出現(xiàn)魚類，但也僅限于腹中，魚類的來源則不得而知。

現(xiàn)在，這一觀察直接證明了該物種在其環(huán)境中捕魚的能力，并證實了魚也是紅狐菜單上可捕獲的新鮮食物，而不僅僅是作為腐肉食用。值得注意的是，研究人員碰到赤狐捕魚的季節(jié)是在鯉魚的產(chǎn)卵期間，這些待產(chǎn)的鯉魚紛紛聚集在淺水灘附近，由于它們被繁殖所分心，讓赤狐有了可趁之機。這表明赤狐可能屬于機會主義者，它們會在第一時間判斷獵物獵取的難易程度，并選擇最容易得手的那一種，而正在淺水灘產(chǎn)卵的鯉魚對赤狐而言，無疑唾手可得。

并且在觀察過程中，讓研究人員倍感意外的是，赤狐的捕魚效率非常之高，在有限的時間內(nèi)，赤狐出手了12次，得手10次，成功率高達83%。足以看出赤狐的“作案手法”十分嫻熟，因此研究人員推測這并非是單個赤狐所存在的孤立行為，而是整個群體都有發(fā)展這種狩獵行為，其背后的原因可能是基于前輩們積累的“下水”經(jīng)驗。

狐貍“嗜殺”成性？

眾所周知，狐貍生性狡猾謹慎，很少做出過于“張揚”的行為，但事實證明赤狐偶爾會“過度捕殺”獵物，而這些現(xiàn)成的美味很容易吸引其他食肉動物，似乎并不符合它們的性格。

對此行為，部分研究者認為這是一種潛在的“緩存”行為。赤狐在捕獲了過量的食物后，對將食物掩埋或隱藏，或許是為了以后找不到食物的情況下還能有余糧。

然而，事情似乎并沒有這么簡單，在某些情況下，明顯的過度捕殺可能更符合最優(yōu)覓食理論。

簡單來說，讓一個或多個個體捕殺大量獵物時，這些獵物它們吃不完，但會被同一種群的其他個體分而食之，或者有選擇性地消耗食物的最佳部位而舍棄不好的部分。

這樣做好的一點是，群體中只需要一個人累死累活來狩獵，其他個體都能獲益，從能量角度來看，單個個體消耗的能量換來的是整個群體的能量補充。

實際上，處于繁殖期的雌狐和小狐就是這項理論的最大受益者，在記錄到的赤狐捕魚事件中，雄性赤狐一共捕獲了十條魚，然而它只吃掉了一小部分，隨后有一只雌狐將獵殺的大鯉魚拖進了草叢，雄狐并沒有干擾。

研究者推測這些食物可能是為雌性和幼崽提供的，因為在當?shù)佤~類繁殖的季節(jié)也恰好是已知的赤狐的繁殖季節(jié)。

參考資料：

https://doi.org/10.1002/ecy.3814