神秘的“毒王”，這種元素如此之毒！

2013年10月，著名醫(yī)學(xué)期刊《柳葉刀》上發(fā)表了一篇堪比偵探小說(shuō)的學(xué)術(shù)論文，主要作者來(lái)自瑞士，他們將一件塵封多年的國(guó)際公案舊事重提，那便是前巴勒斯坦領(lǐng)導(dǎo)人阿拉法特身故事件。

調(diào)查阿拉法特死因的論文

（圖片來(lái)源：THE LANCET雜志）

文章發(fā)表后，國(guó)際社會(huì)展開(kāi)了熱議，各方觀點(diǎn)爭(zhēng)論不休。阿拉法特去世于2004年11月，當(dāng)時(shí)定性是病故，為何10年后再掀波瀾呢？

首先是因?yàn)榘⒗ㄌ厣矸莘浅Ｌ厥?，他生前是巴勒斯坦解放運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖，對(duì)以色列較為強(qiáng)硬，是很多巴勒斯坦人心中的英雄，還得過(guò)諾貝爾和平獎(jiǎng)。這種人物突然去世，背后的非議一定很大。

圖 阿拉法特

（圖片來(lái)源：Wikipedia）

另一個(gè)原因就是這篇論文對(duì)阿拉法特去世真實(shí)原因的大膽推測(cè)——釙中毒。

Part.1

釙是什么？

這時(shí)候大家不由得發(fā)問(wèn)了：這個(gè)“釙”是什么毒藥？我甚至連這個(gè)字都不會(huì)念呢！

釙（讀“pō”），元素周期表里排84，很多人也許對(duì)這個(gè)元素不熟悉，但它可是由著名的居里夫人和丈夫皮埃爾共同發(fā)現(xiàn)的。居里夫人榮獲1911年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)，就是表彰她發(fā)現(xiàn)了釙和鐳這兩種放射性元素。

釙

（圖片來(lái)源：Wikipedia）

1898年，居里夫婦在研究鈾礦發(fā)出的射線時(shí)，發(fā)現(xiàn)了奇怪的現(xiàn)象。鈾礦的射線比提純后的鈾還強(qiáng)。這說(shuō)明鈾礦里除了鈾，還藏著一種未知的，放射性比鈾更強(qiáng)的元素。進(jìn)一步研究礦石的硫化物沉淀后，居里夫人得到了一些放射性比鈾強(qiáng)400倍的物質(zhì)。雖然還沒(méi)有完全提純，不過(guò)居里夫人已經(jīng)得出了結(jié)論，他們發(fā)現(xiàn)了一種新的放射性元素。為了紀(jì)念自己的祖國(guó)波蘭（拉丁文Polonia），居里夫人將這種放射性元素命名為Polonium，中文譯為釙。

居里夫婦在實(shí)驗(yàn)室

（圖片來(lái)源：Wikipedia）

釙放射性極強(qiáng)，會(huì)在短時(shí)間內(nèi)釋放出強(qiáng)烈的α粒子，自身衰變。因此它很難在環(huán)境中穩(wěn)定存在。釙在自然界有七種天然同位素，只有釙-210半衰期超過(guò)3分鐘，但也不過(guò)是138.4天。也因此，釙在地層中的含量極低。每噸鈾礦僅含0.1毫克釙，約為鐳含量的千分之二，足見(jiàn)居里夫人當(dāng)年研究工作之艱辛。工業(yè)用途的釙基本來(lái)自人工合成。

Part.2

“毒王”釙，到底“毒”在哪兒？

釙可不僅是這些科學(xué)小品的主角，它還被稱為“最毒”的元素之一。氰化氫想必大家都不陌生，夠毒的了，基本聞一小口，吞一小滴就必死無(wú)疑。釙-210的毒性是氰化氫的25萬(wàn)倍。一克釙-210理論上可以殺死1000萬(wàn)人。

而且剛剛也提到了，釙-210的半衰期不過(guò)一百多天，除非案發(fā)時(shí)馬上檢測(cè)，時(shí)間久了，便自動(dòng)消失無(wú)蹤。這無(wú)疑讓案件調(diào)查難度又上了一個(gè)臺(tái)階。

歷史上第一個(gè)釙中毒致死的記錄發(fā)生在1954年的蘇聯(lián)。一名41歲的男子在工作環(huán)境中吸入了含釙-210的氣溶膠，第二天便出現(xiàn)嚴(yán)重的嘔吐和發(fā)燒癥狀，并于暴露后13天死亡。以色列也曾發(fā)生過(guò)實(shí)驗(yàn)室釙暴露事件。甚至有人懷疑居里夫人的女兒伊蕾娜罹患白血病的誘因也是1946年的一次釙氣囊爆炸。

Part.3

謎底揭開(kāi)，釙是真兇嗎？

不過(guò)以上案例都屬于釙相關(guān)的意外，真正用釙完成謀殺的事件要到新世紀(jì)。2001年，一名叫利特維年科的前俄羅斯特工死于英國(guó)。經(jīng)過(guò)5年的調(diào)查，這名前特工的死因最終被確定為致死量的釙-210中毒。

也許就是這個(gè)案件的結(jié)果給了瑞士洛桑的那些科學(xué)家靈感。阿拉法特當(dāng)時(shí)健康狀況突然惡化，嘔吐、腹痛、腹瀉，最終急性腎功能衰竭。這與此前的釙中毒確實(shí)有相似之處（但說(shuō)實(shí)話，這些臨床癥狀都沒(méi)有太強(qiáng)的特異性）。2012年，研究人員檢查了阿拉法特生前衣物和個(gè)人物品，在一部分遺物上確實(shí)發(fā)現(xiàn)了異常高濃度的釙-210。也就產(chǎn)生了開(kāi)頭說(shuō)道的那篇《柳葉刀》論文。不過(guò)隨后來(lái)自法國(guó)、俄羅斯的團(tuán)隊(duì)分別檢測(cè)，結(jié)論是阿拉法特遺物上高水平的釙-210不是故意下毒的結(jié)果，也不會(huì)導(dǎo)致他的死亡。

那么，這些釙-210哪來(lái)的呢？有人猜測(cè)這可能跟阿拉法特的煙癮有關(guān)。阿拉法特和他的同事都是老煙槍。而煙草確實(shí)含有釙-210，雖然含量很低很低，不可能造成急性中毒，但長(zhǎng)年累月的“吞云吐霧”，毒性也不可小覷。

1964年的權(quán)威學(xué)術(shù)期刊SCIENCE報(bào)道了煙草中含有釙-210

（圖片來(lái)源：SCIENCE）

Part.4

“殺手”只是副業(yè)，釙的主業(yè)是什么？

居里夫人千辛萬(wàn)苦發(fā)現(xiàn)的釙元素，除了殺人，就沒(méi)別的作用了？

當(dāng)然不是。

就像毒性一樣，釙的應(yīng)用也是圍繞著強(qiáng)烈的α輻射。釙作為α粒子源，可用于探測(cè)工業(yè)涂層厚度；也可以制造防靜電刷，以消除材料表面的靜電，便于涂裝。在軍事上，釙也曾用于制造核武器的引爆器。

在強(qiáng)烈輻射的同時(shí)，釙-210會(huì)釋放大量熱，一克釙-210能將自身加熱到500℃，產(chǎn)生約140瓦功率。因此，許多航天器、人造衛(wèi)星會(huì)用釙-210為熱源的放射性同位素?zé)犭姍C(jī)，其中比較著名的有蘇聯(lián)發(fā)射的月面步行者1號(hào)和2號(hào)。

月面步行者系列月球車的模型

（圖片來(lái)源：Wikipedia）

最后友情提醒，作為一種毒性猛烈、有軍事用途的稀有放射性元素，釙受到政府的嚴(yán)格管控，咱普通人學(xué)點(diǎn)有趣的知識(shí)就行啦。

參考文獻(xiàn):

1.https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(13)61834-6/fulltext

2. https://en.wikipedia.org/wiki/Polonium

3. https://en.wikipedia.org/wiki/Yasser_Arafat

4. https://www.science.org/doi/10.1126/science.143.3603.247

5. https://web.archive.org/web/20090115130308/http://news.bbc.co.uk/1/hi/uk/6180432.stm

6. https://iopscience.iop.org/article/10.1088/0952-4746/27/1/001

7. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0379073815004119?via%3Dihub

8. https://web.archive.org/web/20220622210243/https://www.theguardian.com/world/2007/jun/05/russia.science

9. https://web.archive.org/web/20220624104414/https://www.aljazeera.com/news/2013/11/6/polonium-a-silent-killer出品：科普中國(guó)

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