公元前223年,秦滅楚國,王翦六十萬大軍,折損僅十萬。
戰(zhàn)爭尚未完全結(jié)束,始皇迫不及待派心腹大將任囂前來宣布旨意。王翦回咸陽接受田產(chǎn)賞賜,拜屠睢為國尉(太尉),接替王翦的兵權(quán)。再以屠睢為主將,趙佗為副將,祿為護軍都尉,率軍三十萬(后陸續(xù)增兵至五十萬)南下嶺南,意在征服楚國未能征服之百越,同時以蒙恬和任囂為將,各率軍十萬掃平楚國仍在抵抗的地區(qū)。秦軍兵力一分為三,而且都不回關(guān)中,王翦和王賁與帳下將士分離。
屠睢雖能力不俗,但比王翦王賁父子還是差了點。無奈王翦乃始皇最懼的一個人,第二要算王翦之子王賁。
南嶺又稱五嶺,由西到東排列為:越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺。這五座嶺并不是南嶺中面積最大海拔最高的山脈,只因名稱中有嶺字,合稱五嶺。
屠睢兵分五軍,一軍塞鐔城(今湖南靖縣境)之嶺,一軍守九疑(今湖南寧遠南)之塞, 一軍處番禺(今廣東廣州)之都,一軍守南野(今江西南康境)之界,一軍結(jié)余干(今江西余干境)之水。
簡而言之,屠睢將四支軍隊屯駐在湖南和江西,自己親率十余萬勁卒過南嶺,攻擊廣州。然而苦戰(zhàn)三年,殺西嘔部落首領(lǐng)譯吁宋,越人新首領(lǐng)桀駿率眾沒入山林,寧可與禽獸相處,也不肯投降。這一年秦軍營寨被越人偷襲,屠睢在亂軍中陣亡,趙佗引殘兵退到南嶺以北。
趙佗腦后有反骨,對始皇的威脅不亞于王翦王賁父子,始皇憐其勇而留用,但絕不會他做數(shù)十萬大軍的主將。如今趙佗擁兵四十余萬,始皇始覺驚懼,速派心腹大將任囂[xiāo]前往為主將,趙佗仍為副將,祿為護軍都尉,重整軍馬,再下嶺南。
任囂接手南征重任后,著手打通長江與珠江水系,開鑿靈渠。靈渠溝通長江水系的湘江和珠江水系的漓江,因漓江的上游為零水,又稱零渠、澪渠。長江支流湘江上游,古為楚國南境,珠江支流漓江上游,古為百越之地,兩地相隔不過幾十里,可謂咫尺江山分楚越。
靈渠全長36.4千米,由南渠、北渠、鏵嘴、大小天平、泄水天平、秦堤和陡門等子工程組成。主航道南渠長33.25千米,繞山蜿蜒,兩岸桃紅柳綠,風景秀美。
靈渠貫通后,一直是嶺南與中原地區(qū)水路交通要道,兩千多年來,歷朝都修葺過靈渠。
南軍主將任囂和副將趙佗整軍備戰(zhàn),第三號人物護軍都尉祿,親自督軍修渠。從公元前219年至公元前214年,整整五年多,靈渠大功告成。
靈渠可通航兩噸以下的木船,一時千舟競發(fā),風帆浩蕩,秦軍戰(zhàn)備物資可源源不斷輸送到南方,秦軍也在當年拿下嶺南各地。
此前屠睢損兵折將,最大的原因是交通不便,不僅武器物資無法輸送到士卒手中,且南嶺山高林密,氣候濕熱,容易引發(fā)瘟疫、瘴氣等,毒蟲數(shù)不勝數(shù),秦人不怕死,卻恐懼南嶺的各種怪蟲。
始皇設南海、桂林、象郡三郡,以任囂[xiāo]為南海尉(郡尉),總領(lǐng)三郡,首府設在番禺(今廣州)。根據(jù)任囂的戰(zhàn)報,嶺南人心不附,還需大軍留駐五嶺(南嶺),鎮(zhèn)壓南蠻。
秦朝初期有三十幾個郡,后期有四十幾個郡,但各郡的級別有云泥之別。中原大郡一般有20多個縣,如隴西、上郡、太原、恒山、三川、潁川、碭郡、東郡、薛郡、泗水、淮陽、南郡、南陽、會稽等,設有太守(官職三品)一人,都尉(軍職四品)一人,縣令(官職五品)多人、監(jiān)御史(官職七品)一人。但南海、桂林、象郡三郡是邊疆新開的郡,三個郡加在一起只有12個縣,級別遠不如中原一個大郡,只設了一個郡尉(都尉,軍職四品),由主將任囂兼領(lǐng),副將趙佗則兼領(lǐng)龍川縣令(官職五品),護軍都尉祿兼領(lǐng)監(jiān)御史(官職七品)。
秦朝軍隊與地方各有一套體系,將軍和軍中將領(lǐng)一般不兼任地方官,將領(lǐng)在外征戰(zhàn),家眷要留在關(guān)中。地方官則可以將家眷帶在身邊,任囂、趙佗、祿等人兼任封疆大吏,這里埋下了隱患。
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