月亮上的玉兔，是麻辣兔頭的兔兔嗎？

傳說月球上住著玉兔，它陪伴嫦娥住在月宮，負(fù)責(zé)搗制長生不老的靈藥。但玉兔到底是什么兔呢？它和麻辣兔頭的兔兔是同一種嗎？

小兔圍一堆，安能辨我是哪種 | hui / 123rf.com.cn正版圖片

玉兔，是能吃的那種兔兔嗎

小時候在嫦娥奔月、吳剛伐桂等傳說的熏陶下，大家都對月亮上的玉兔產(chǎn)生了不少興趣。關(guān)于玉兔，各地有各種不同的傳說。中國的版本是玉兔在天宮陪著嫦娥搗藥，而在日本和韓國的版本中，玉兔則變成了麻糬（口水）。

實(shí)際上，人們看著月面的陰影，形成了所謂“空想性視錯覺”，一會兒覺得像兔子、一會兒覺得像蛤?。ㄋ栽聦m又被稱為蟾[chán]宮）。但無論如何，天宮、嫦娥和玉兔成為了中國航天、特別是登月事業(yè)的稱號，也是帶著神話造就的共同回憶吧。

江戶時期的日本屏風(fēng)，上面是萌萌的兔子們 | 大英博物館

仔細(xì)較起真來，玉兔可能還真不是我們現(xiàn)在所熟悉的這種圓滾滾、毛茸茸的形象。小白兔白又白、兩只耳朵豎起來，這種溫順肥美（嗯？）的兔子，實(shí)際上是原產(chǎn)于伊比利亞半島的歐洲穴兔（Oryctolagus cuniculus），后來被人類馴化成了家兔。

然而這種兔子是在絲綢之路之后才從西方傳入，而所謂“月亮上的兔子”的說法早在先秦時期就有了：屈原的《天問》中寫過“夜光何德，死而又育？厥利維何，而顧菟在腹”，西漢初期的馬王堆出圖文物里面也有蟾蜍和玉兔的形象。

歐洲穴兔一生中的大部分時間都用于進(jìn)食 | Diliff / wikipedia

那么，一開始存在于中國的兔子，是什么呢？極有可能就是野兔了。在英語中，從穴兔演變成的家兔叫Rabbit（小兔子稱 Bunny），屬于兔科穴兔屬（Oryctolagus）；而野兔叫Hare，屬于兔科兔屬（Lepus）。

比起體型小而圓的家兔而言，野兔體型更大，有著一雙健壯的大長腿，耳朵也更長，而且一直沒被馴化。在西方的藝術(shù)繪畫中，兩者的形象可謂是天壤之別：一個是溫順、作為玩物（或食物）而存在的穴兔/家兔，而另一個則是作為野物、獵物而存在的野兔。

大長腿野兔，與穴兔的模樣大不一樣 | BBC News

17世紀(jì)的荷蘭，所謂“黃金時代”的靜物和日常寫生非常盛行，而各個畫家所精通的對象也各有不同。有一位叫Jan Weenix的畫家，就十分擅長畫一只腳被吊起來的野兔（很可能是被獵人下的圈套捕到的）以及其它與打獵歸來相關(guān)的場景。

野兔善跑，速度最快可以達(dá)到50km/h；而穴兔嘛，顧名思義就是擅長打洞了，畢竟“狡兔三窟”。

它們的天敵有很多，天上飛的猛禽、地上跑的各類小型到大型食肉目和爬行類，平時當(dāng)然需要注意躲避了。

它們多在黃昏和清晨出來活動，尋覓新鮮的青草。打洞呢，一是為了逃避追捕，二也是為了育幼。剛生下來的小兔子沒有皮毛、眼睛也睜不開，需要在環(huán)境穩(wěn)定的地方獲取照料。

剛出生的小穴兔 | Emancipation Acres

神話中的兔子，是真的兔子嗎？

和許多早年間寫進(jìn)人類歷史的物種一樣，萌兔的身世中，也有許多讓人哭笑不得的誤解。地中海沿岸的腓尼基人在公元前1000年左右，于現(xiàn)在的伊比利亞半島（也就是西班牙和葡萄牙）發(fā)現(xiàn)了這種滿地亂竄、四處打洞、灰不溜秋的小動物。然而，眼神不太好的腓尼基人把穴兔認(rèn)成了另外一種叫蹄兔的動物（稱為hyrax，一般指蹄兔科 Procaviidae）。

穴兔才不長這樣。這是蹄兔 | Siegmund K. M. / wikipedia

蹄兔在希伯來語里面叫 shafan（現(xiàn)實(shí)中和腓尼基語最接近的語言就是希伯來語），于是腓尼基人把這個滿是“蹄兔”的地方命名為“i-shaphan-ím”，然后羅馬化成了 Hispania，之后演變成現(xiàn)在西班牙的名稱 Espa?a（英語 Spain）。所以，一定要追溯的話，西班牙這個國家的語源，其實(shí)是“蹄兔之地”，盡管那兒一只蹄兔都沒有……

本來應(yīng)該叫“穴兔之地”的咯 | JJ Harrison / wikipedia

還有一個有趣的誤解或是謬傳，關(guān)于人們喜聞樂見的復(fù)活節(jié)兔子（Easter Bunny）。復(fù)活節(jié)這個原本非常嚴(yán)肅的宗教節(jié)日，為什么會和帶著五彩繽紛的巧克力蛋、跳來跳去的萌兔兔有關(guān)呢？實(shí)際上，復(fù)活節(jié)兔子也應(yīng)該是野兔，而不是穴兔或家兔，正如德語里面的 Osterhase 所指一樣（德語里面 Hase=Hare，而 Kanin/Kaninchen = Rabbit/Bunny）。

這來自古日耳曼的泛神傳統(tǒng)，Easter 這個節(jié)日的名字來自一位叫 Eostre 的女神，并且時常與野兔的形象聯(lián)系在一起，代表繁殖和生育。據(jù)推斷，那時候穴兔馴化成的家兔還沒有擴(kuò)散到日耳曼地區(qū)，反而是森林和灌木叢中的野兔更加常見。Eostre 女神負(fù)責(zé)照顧小孩，她把自己的一只鳥變成了野兔，然后下了許多彩色的蛋送給小孩做禮物。（然而這個傳說也不一定可靠，在學(xué)者之間頗有爭議。）

復(fù)活節(jié)的兔子其實(shí)更應(yīng)該是野兔，而非圖中的家兔 | happy-easter.info

然而也是要等到17 世紀(jì)左右，德裔的移民到了美國之后才把這個泛神的傳說和基督教的傳統(tǒng)聯(lián)系在一起。他們給自己的小孩講復(fù)活節(jié)和兔子的故事，告訴會有兔子來給你們送禮物。自然，兔子的形象也變成了溫順可愛、更受小孩子喜愛的家兔，而且同樣代表著繁殖和生命。

兔子和復(fù)活節(jié)彩蛋 | PETER PILT / peterpilt

羅馬人早就有了養(yǎng)殖穴兔的經(jīng)驗(yàn)，但還是要等到中世紀(jì)以后，人們才開始大規(guī)模馴化穴兔，飼養(yǎng)家兔作為食物和皮毛來源，甚至是培育各種各樣的品種作為寵物。那之后進(jìn)入文化中的兔子，就大部分都是家兔了。特別是 19 世紀(jì)之后，美國開始流行起飼養(yǎng)兔子作為寵物，與寵物狗一樣，人們也在家兔間進(jìn)行人工選擇育種。

現(xiàn)在的安哥拉兔、垂耳兔其實(shí)都來源于同一個種，而大白兔，原本在野生的穴兔間也是非常罕見，這源自于白化的基因突變，紅眼睛則是沒有色素的眼球映出眼底的血管而來。人們喜歡白生生、圓滾滾的兔子和兔毛，因而這種兔子被大量選擇繁育，“小白兔”這個形象于是比皮毛多為灰棕色的原版兔子更深入人心了。

小白兔的紅眼并不是一種病 | Tomi Tapio / flickr

（所以，麻辣兔頭是什么兔，大家心中也有數(shù)了吧……）

兔兔不僅可愛，還很會生

人類和兔子的關(guān)系可以說是非常微妙了。穴兔、以及后來的家兔，是唯一在一個文化中既可以是食物，又可以是寵物，甚至還能是必須要被消滅的“害蟲”。一邊叫著“兔兔這么萌為什么要吃” 一邊大啃麻辣兔頭的人，可并不少見呢。（年幼無知的筆者第一次見到鹵兔時也大為震驚，但很快就被美味征服了……）

因?yàn)橥米?strong>出眾的繁殖能力，一不小心成為“害蟲”也是非常可怕的事情。最為人所知的事情就是1859年，一名叫湯馬斯·奧斯汀的莊園主將24只用來捕獵玩兒的兔子帶入了澳洲。只需要一個世紀(jì)，24只就變成了6億只。

兔子以斐波那契數(shù)列的方式繁殖，母兔交配后即排卵，只需30天妊娠、40天哺乳，一年可以產(chǎn)6胎，而小兔6個月就性成熟。在植被充足、沒有天敵的情況下，兔子的繁殖速度那可是相當(dāng)驚人了。

這么多兔子對于植被的破壞是驚人的，吃掉了本應(yīng)放牧用的牧草，還把同生態(tài)位的鼠袋鼠給整滅絕了，可謂是“兔災(zāi)”。澳大利亞政府也想盡了各種方式，包括修籬笆、撒毒藥、引進(jìn)其它捕獵動物來控制兔子的數(shù)量，然而總是麻煩和損失大過成效。

漫山遍野的穴兔 | M.Waston / ardea.com

然而吊詭的是，在兔子的“老家”伊比利亞半島，野生的穴兔的數(shù)量卻衰減了不少。一方面原因是棲息地的減少、植被的破壞，而另一方面則是一種叫黏液瘤病毒的傳染擴(kuò)散。這種病毒原本源于美洲兔，對美洲兔（以及其他人、畜）并無太大害處，然而卻對歐洲的穴兔致命。在伊比利亞肆虐的病毒對當(dāng)?shù)胤N群是巨大的打擊，現(xiàn)在，葡萄牙已經(jīng)把野生穴兔列為近危物種，在西班牙則是易危，真是旱的旱死、澇的澇死。

不過，澳大利亞政府卻靈機(jī)一動：不如把這種黏液瘤病毒引進(jìn)澳洲、來控制兔子的數(shù)量？1950年，澳大利亞的科學(xué)家通過蚊子把這種病毒釋放給了兔子，效果拔群，感染兔子的死亡率達(dá)到了99%以上，只消兩年，兔子數(shù)量就下降了90%。不過，兔子們也慢慢對這種病毒產(chǎn)生了抗性，現(xiàn)在死亡率只有40%左右，現(xiàn)在在澳洲被廣泛使用的則是另外一種兔杯狀病毒。一百多年過去，澳洲總算靠生物武器把兔子的數(shù)量控制在了可以接受的程度。

感染了黏液瘤病毒的穴兔 | ChrisJB / wikipedia

當(dāng)然，吃著麻辣兔頭的天朝吃貨們可能不服，為啥澳洲人不吃兔子？其實(shí)，在戰(zhàn)爭和饑荒年代，這些肆虐的兔子對當(dāng)?shù)厝艘彩怯幸恍┖锰幍模梢杂脕沓?，皮毛也可以用來賣點(diǎn)小錢。但是，澳大利亞如此地廣人稀，人的胃口哪敵得過兔子的繁殖力呢……

賞著月亮，吃著月餅的我們，早已習(xí)慣了兔子的蠢萌形象。然而人和兔子這段誤解重重、愛恨交織的歷史，也讓這種萌物變得不那么簡單。

作者：李子

題圖來自西游記

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