原創(chuàng)科普文章：牛郎織女傳說與天文學(xué)

晴朗無月的夏夜，人們?cè)谶h(yuǎn)離污染的地方，會(huì)看到一條模糊的光帶橫跨天空。仿佛是一條銀紗在空中飛舞，又像是一條清澈的溪水在天空流淌。它就是銀河。

銀河

如果徹夜觀察，每個(gè)季節(jié)都能夠看到它，只不過在盛夏的晴空中，銀河不僅格外燦爛，而且天黑就會(huì)出現(xiàn)。

在天頂（區(qū)域），銀河附近有三顆亮星構(gòu)成了三角形，格外顯眼。那就是夏季大三角——牛郎星、織女星和天津四三顆亮星。關(guān)于它們，有個(gè)動(dòng)人的傳說。

很久以前，有一個(gè)貧困的年輕人，家中只有一頭老牛和他相依為命，人們叫他牛郎。一天，老牛說話了，它是牽牛星下凡，看牛郎忠厚老實(shí)要幫他一把。老牛安排牛郎與天上的織女成親，有了一雙兒女?？墒呛镁安婚L(zhǎng)，王母得知此事，派天兵下界捉拿織女。

牛郎無可奈何之際，老牛再次說話，讓牛郎剝下牛皮做成斗篷御寒，并腳踩牛角飛向天空。牛郎用扁擔(dān)挑起了兩個(gè)框，裝上一雙兒女向天空飛去，眼看就要追上被天兵押解的織女了。王母一見從頭上拔下了金簪，隨手在空中劃出一條天河。滾滾天水飛馳而下，牛郎無法前進(jìn)半步。

牛郞織女隔河相望

鵲橋相會(huì)

牛郎織女隔河相望，感動(dòng)了喜鵲之神，每年農(nóng)歷七月七，它都會(huì)召喚人間的喜鵲飛上天空，搭起鵲橋讓牛郎織女相會(huì)。

故事當(dāng)然是虛構(gòu)的，不過它也有天文觀測(cè)的依據(jù)。

首先，我們來認(rèn)識(shí)夏季大三角。

位于銀河?xùn)|“岸”的那顆星是牛郎星，想找到它并不難，因?yàn)樗袀€(gè)明顯的標(biāo)志，就是在它的兩側(cè)，各有一顆稍暗一些的星，幾乎排成一條直線。古人把它們叫做“扁擔(dān)星”，你或許已經(jīng)想到，這就是牛郎用扁擔(dān)挑著一雙兒女的形象。

夏季大三角

那銀河對(duì)岸那顆更亮的星為什么叫織女呢？請(qǐng)注意看她周圍的幾顆星，構(gòu)成了一個(gè)平行四邊形，有些像中國(guó)古代織布的梭子。在古代，織布是女性的工作，古人由此把那顆星想象為主管針線女工的神，也就是織女。看到它們永遠(yuǎn)處于銀河兩岸，慢慢演化出了牛郎織女的故事。

從古至今，牛郎星和織女星不僅沒有相會(huì)過，也不曾接近過。那為什么中國(guó)古代傳說中每年七月七喜鵲會(huì)搭起鵲橋，讓牛郎織女相會(huì)呢？這也是人們長(zhǎng)期觀察星空的結(jié)果。

天鵝座

大家看，在銀河之中，有一些亮星形成了巨大的十字，它是不是很像一只展翅高飛的天鵝呢？西方稱其為天鵝座，天津四就在天鵝的尾巴尖上。而在中國(guó)民間，大十字又變成了展翅的喜鵲，俗稱喜鵲星。這一點(diǎn)也好理解，畢竟中國(guó)人視喜鵲為吉祥的象征，而且在中原地區(qū)，天鵝并不如喜鵲那么常見。

在古代中國(guó)人眼里，喜鵲的一生叫聲都不曾改變，代表著“恒常、穩(wěn)定、明確、堅(jiān)毅、始終如一”，這都是中國(guó)文化所崇尚的好品行。喜鵲的叫聲為“喳喳喳喳”，諧音為“喜事到家”，因此在中國(guó)民間成為了吉祥的象征。中國(guó)的字畫、雕塑、剪紙等藝術(shù)品中，均不乏喜鵲的形象。如兩只鵲兒面對(duì)面叫“喜相逢”；雙鵲中加一枚古錢叫“喜在眼前”;一只獾和一只鵲在樹上樹下對(duì)望叫“歡天喜地”。流傳最廣的，則是鵲登梅枝報(bào)喜圖，又叫“喜上眉梢”。

天鵝座（喜鵲星）展開雙翅，如同在銀河兩岸架起了橋梁。在中國(guó)的古代，每年農(nóng)歷的七月七，月亮運(yùn)行到銀河最燦爛的位置（天蝎座、人馬座附近），銀河就會(huì)隱沒在月光的光輝里。由于天鵝座較亮，而且離月亮比較遠(yuǎn)，當(dāng)銀河隱沒，它就更加凸顯出來，就好比這座橋已經(jīng)凌駕于銀河之上了一樣，這就是“七七鵲橋相會(huì)”故事的由來。不過由于時(shí)代的變遷，現(xiàn)在的農(nóng)歷七月七，月球的位置已經(jīng)發(fā)生了一些改變。

可能有人會(huì)想，難道農(nóng)歷七月八、七月六月光就不能掩蓋銀河的光輝嗎？還真不能。由于月球的公轉(zhuǎn)，造成了它每天的位置都不相同，如果在相同的時(shí)刻觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)每天月球在天空中的位置會(huì)向東移動(dòng)13°左右，因此哪怕是相隔一天，月光對(duì)銀河的影響也會(huì)大大削弱。

月相示意圖

盡管古代沒有先進(jìn)的觀測(cè)設(shè)備，可是科學(xué)家們僅僅憑借細(xì)致的觀察和認(rèn)真的思考，就推測(cè)出了月相的成因。古希臘科學(xué)家德謨克利特（公元前460~前370）就明確提出，月球自己并不會(huì)發(fā)光，而是依靠反射陽(yáng)光才顯得明亮。

我國(guó)古代科學(xué)家對(duì)于月相的研究也很多?！吨荀滤憬?jīng)》中有這樣一段話：“日兆(按：通照)月，月光乃生，故成明月?！蔽鳚h京房說得更為明確：“先師以為日似彈丸，月似鏡體；或以為月亦似彈丸，日照處則明，不照處則暗(《開元占經(jīng)》卷一引)?！币簿褪钦f，中國(guó)古人也早已推測(cè)出月亮是個(gè)球體，太陽(yáng)光照的地方是明亮的，沒有照到的地方是暗的。并用小球做了模擬實(shí)驗(yàn)，證明了這一天文現(xiàn)象。

通過對(duì)月相變化的觀察和日、月、地相對(duì)位置的聯(lián)想，我們可以知道，由于月球圍繞地球公轉(zhuǎn)，地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，每天日月地的相對(duì)位置不同就造成了月球明亮的一面朝向地球的角度不同，我們能看到月球明亮面的范圍就不同（如下圖示意）。當(dāng)月球明亮面背向地球的時(shí)候，我們看不到月球，那一天是初一。當(dāng)月球明亮面朝向地球的時(shí)候，我們能看到圓圓的月亮，那天就是十五左右。

月相成因示意圖

牛郎織女的傳說表現(xiàn)了中國(guó)古人豐富的想象力和創(chuàng)造力，也展現(xiàn)了中國(guó)古人對(duì)星空、月相的了解。而且，中華民族不僅聰明智慧，同時(shí)不乏浪漫。我們有很多傳統(tǒng)節(jié)日與星空有關(guān)，其中就包括七夕節(jié)。七夕節(jié)也叫做乞巧節(jié)。古代的女子會(huì)在這一天擺設(shè)香案，祈求織女保佑她們心靈手巧。不過隨著時(shí)代的發(fā)展， “乞巧”的習(xí)俗已被逐漸淡化，七夕節(jié)逐漸發(fā)展為中國(guó)的情人節(jié)，希望在這一天，即使遠(yuǎn)在天涯的有情人也能夠相聚。