澳大利亞入侵野豬幫助拯救了瀕危物種頂級捕食者鱷魚

近日，中國綠發(fā)會國際部從國際知名報刊獲悉一文《救援豬：澳大利亞入侵野豬幫助拯救了瀕危物種頂級捕食者鱷魚》。綠會國際部現(xiàn)將該文整理編譯如下，供感興趣的讀者參考和了解。

入侵物種會破壞它們所處的生態(tài)系統(tǒng)，甚至是滅頂之災(zāi)。但在世界某些地方，瀕臨滅絕的食肉動物用它們來做豐盛的食物。

（在澳大利亞，一頭野豬在被一條河口鱷魚吞食之前被打翻。圖源：Adam Britton/Media Drum World, via Alamy）

這一場景在澳大利亞北部的沼澤和濕地上演了無數(shù)次：一群野豬來到水邊喝水。

就在豬最脆弱的這個時候，世界上最大的鱷魚物種中的一員從水中的偽裝中噴發(fā)出來，向小豬們兇猛地展示牙齒和力量。即使是一頭體重可達(dá)150磅的成年豬，也沒有逃生機會。

澳大利亞查爾斯·達(dá)爾文大學(xué)（Charles Darwin University）研究該國北部咸水鱷（saltwater crocodile）的研究員瑪麗安娜·坎貝爾（Mariana Campbell）說：“鱷魚吃最容易吃的東西，而野豬是最完美的體型。它們是非常懶惰的獵人。如果你是鱷魚，最簡單的方法是什么？你在河岸邊等幾小時，等一頭豬？或者你去獵捕一只鯊魚—一 一種游得比你快五倍的動物？”

佛羅里達(dá)大學(xué)鱷魚和短吻鱷（alligator）專家弗蘭克·馬佐蒂（Frank Mazzotti）對此表示贊同。

他說：“一頭豬來到水邊就像敲響了鱷魚的晚餐鈴?！?/p>

一些科學(xué)家希望鱷魚和豬的相遇。野豬是一種入侵物種，對澳大利亞的野生地形造成了巨大破壞，它們終于遇到了對手?？藏悹柌┦亢推渌芯咳藛T最近在《生物學(xué)快報》（Biology Letters）上發(fā)表的一項研究表明，這些例子也有助于解釋為什么鱷魚表現(xiàn)如此出色。

咸水鱷在澳大利亞已經(jīng)生活了數(shù)百萬年。18世紀(jì)末，這種野豬與第一批歐洲移民一起抵達(dá)澳大利亞。其中一種是澳大利亞最大的頂級食肉動物（野牛），在20世紀(jì)70年代初瀕臨滅絕。另一個是野豬分布在澳大利亞近40%的土地上，保守估計在該國該物種種群數(shù)量可能有2400萬?？茖W(xué)家指責(zé)野豬和其他入侵物種造成了棲息地的廣泛喪失，澳大利亞是世界上哺乳動物滅絕率最高的國家。

海水鱷魚和野豬之間，是捕食者和害蟲之間的相互作用，盡管它們的進化路徑可能出現(xiàn)分歧，但可能正在改寫一個復(fù)雜的故事，即當(dāng)外來物種接管一個生態(tài)系統(tǒng)時會發(fā)生什么。無論入侵物種造成了什么樣的生態(tài)破壞，澳大利亞饑餓的鱷魚和貪婪的野豬之間的關(guān)系突出了入侵物種帶來的意想不到的自然聯(lián)系。佛羅里達(dá)州和美國其他地方也出現(xiàn)了類似的意外，在那里，自然資源保護主義者和野生動物官員必須將入侵物種納入保護當(dāng)?shù)貏游锏呐χ小?/p>

為了了解毫無戒心的野豬是否有助于恢復(fù)澳大利亞鱷魚的數(shù)量，坎貝爾博士和她的同事研究了近年來從棲息在達(dá)爾文港（Darwin Harbor）和卡卡杜國家公園（Kakadu National Park.）的鱷魚骨骼樣本中提取的碳和氮同位素。然后，他們將這些樣本與20世紀(jì)60年代末至80年代中期從澳大利亞北部地區(qū)各地采集的博物館樣本進行了比較。

（一條河口鱷（estuarine crocodile）在澳大利亞北領(lǐng)地卡卡杜國家公園的黃水河中游弋。圖源：Marc Anderson/Alamy）

（雖然河口鱷已經(jīng)在澳大利亞生活了數(shù)百萬年，但野豬是新來者，在18世紀(jì)后期與第一批歐洲定居者一起抵達(dá)。圖源：Ken Griffiths/Alamy）

坎貝爾博士說：“骨骼保留著貫穿動物一生的特征。如果你想在短期內(nèi)觀察動物的飲食，你需要觀察血液和血漿。如果你想要更靠后一點的東西，你可以看看膠原蛋白或皮膚。從長遠(yuǎn)來看，你可以看骨骼?！?/p>

骨骼分析顯示，在過去50年中，野豬成為鱷魚的主要食物來源。這標(biāo)志著澳大利亞最古老的捕食者物種的飲食結(jié)構(gòu)發(fā)生了根本性的變化，從主要是水生獵物轉(zhuǎn)變?yōu)殛懙匚锓N?？藏悹柌┦空f：“我們預(yù)計飲食會有所不同。但我們對它們當(dāng)時吃的東西和現(xiàn)在吃的東西之間的差異感到驚訝?！?/p>

咸水鱷的故事和促使其種群恢復(fù)的飲食變化始于1971年，當(dāng)時北領(lǐng)地政府（Northern Territory government）禁止捕獵鱷魚。在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，大約有100000條咸水鱷魚。到1971年，這個物種只剩3000個，并且瀕臨滅絕。

在禁止狩獵后的十年里，一項撲殺計劃顯著減少了另一種入侵物種野牛（buffalo）的數(shù)量。這反過來又?jǐn)U大了野豬的生態(tài)位。這些野豬比水牛體型更小、更害羞，更難撲殺，而且它們的數(shù)量迅速增長。隨著數(shù)量的增加和范圍的擴大，它們成為鱷魚的現(xiàn)成食物來源。

坎貝爾博士說：“目前北領(lǐng)地估計有10萬條野生咸水鱷。如果沒有環(huán)境中的野豬，其數(shù)量就不會恢復(fù)到現(xiàn)在的水平。該研究指出，在沒有野豬和不可能發(fā)生飲食變化的地區(qū)，海水鱷魚數(shù)量的恢復(fù)速度較慢?！?/p>

坎貝爾博士承認(rèn)，需要更多的研究來了解咸水鱷的捕食是否對整個野生豬種群產(chǎn)生任何影響。但早期跡象是有希望的。

坎貝爾博士說：“我們相信，鱷魚通過為野豬的活動設(shè)置障礙，正在發(fā)揮作用?！彼a充道：“你可以想象：如果你是北領(lǐng)地的一頭豬，你可能不會嘗試游過瑪麗河（Mary River）。但你可能不會活著游到另一邊?！?/p>

對澳大利亞咸水鱷的研究是第一個證實頂級捕食者可以從大量入侵獵物物種中受益的研究之一。世界各地的科學(xué)家早就懷疑類似的關(guān)系。

（一條美國短吻鱷（American alligator）在阿肯色州東部檢查海貍鼠（nutria）巢穴。圖源：JCrader/iStock）

例如，在美國墨西哥灣沿岸，從得克薩斯州東部到佛羅里達(dá)州北部，美洲短吻鱷（American alligator）在20世紀(jì)中期處于危險的衰落狀態(tài)。1938年，來自阿根廷的大型半水生嚙齒動物海貍鼠被引入路易斯安那州的毛皮農(nóng)場。這只嚙齒動物逃走并在南部扎根，對沿海沼澤棲息地造成重大破壞。與澳大利亞的咸水鱷一樣，短吻鱷的數(shù)量在法律保護的幫助下增長，最終在1973年的《瀕危物種法》中達(dá)到頂峰。但幾乎可以肯定的是，南部大部分地區(qū)的鱷魚恢復(fù)都得益于大量害蟲的存在。

野生動物保護協(xié)會的爬蟲學(xué)家史蒂文·普拉特（Steven Platt）說：“在這兩個物種同時出現(xiàn)的地方，海貍鼠是美洲短吻鱷飲食中的主要食物?！?。

入侵動物也幫助了非鱷魚類動物。

16世紀(jì)初，西班牙探險家和定居者將豬作為食物來源引入美國。據(jù)美國農(nóng)業(yè)部（U.S.Department of Agriculture）的一項研究顯示，野豬每年給農(nóng)作物、林地、堤壩和高爾夫球場造成15億美元的損失。

但是這些野豬可能幫助了一種極度瀕危的動物——佛羅里達(dá)豹（Florida panther），據(jù)估計只有150名成年和青幼年豹在野外存活。對貓科動物飲食的研究發(fā)現(xiàn)，野豬是黑豹的主要獵物。

佛羅里達(dá)州魚類和野生動物保護委員會的美洲豹生物學(xué)家馬克·洛茨（Mark Lotz）說：“野豬可能拯救了佛羅里達(dá)美洲豹免于滅絕?！北偸窍矚g捕獵白尾鹿（white-tailed deer），這是20世紀(jì)30年代為了控制使牛生病的蜱而被撲殺的鹿。隨著白尾鹿群的減少，唯一剩下的棲息地是佛羅里達(dá)州南部，那里有相當(dāng)數(shù)量的野豬。”

世界各地的鳥類也顯示出從入侵物種的增加中獲利的能力。其中一些后果令人震驚。在佛羅里達(dá)州奧基喬比湖（Lake Okeechobee）以北，從水族館交易中逃脫的拳頭大小的蘋果螺（island apple snail）的傳播，導(dǎo)致了瀕臨滅絕的蝸鳶（snail kite）在飲食和身體上的顯著變化。

馬佐蒂博士說：“有一段時間，人們說蝸鳶吃不下它們，因為蝸牛太大了。蝸鳶的喙長得更大了，進化就在每個人眼前發(fā)生。入侵的蘋果螺正在接管生態(tài)位，蝸鳶亦是如此?！?/p>

（佛羅里達(dá)州野豬的存在可能對黑豹有所幫助，其中估計只有150只成年和青少年黑豹在野外幸存。圖源：U.S.F.W.S., via Alamy）

（圖源：Margery Maskell/Alamy）

后來的研究證實了關(guān)于喙大小的發(fā)現(xiàn)，并發(fā)現(xiàn)在有非本地蘋果螺的濕地中飼養(yǎng)的蝸鳶狀況更好，在10年內(nèi)存活率更高。佛羅里達(dá)大學(xué)的蝸鳶專家羅伯特·J·弗萊徹（Robert J.Fletcher Jr.）說：“我們還發(fā)現(xiàn)，雌性蝸鳶更喜歡與喙更大的雄性蝸鳶交配?！?/p>

盡管頂級捕食者做出了這樣的適應(yīng)和飲食變化，但入侵物種仍在獲勝。例如，在2015年的澳大利亞，該國當(dāng)時受到威脅的物種專員告訴國家廣播電臺：自歐洲殖民以來，澳大利亞已經(jīng)失去了29種哺乳動物，其中28種滅絕與野生食肉動物有關(guān)。

佛羅里達(dá)面臨著類似的入侵問題，因為它擁有亞熱帶氣候、繁榮的寵物貿(mào)易和多個入境港的理想結(jié)合。佛羅里達(dá)西南保護協(xié)會的野生生物學(xué)家伊恩·巴托塞克（Ian Bartoszek）說，結(jié)果是該州比世界上任何一個國家都擁有更多成熟的非本土動物物種?；蛘?，正如馬佐蒂博士在談到大沼澤地時所說：“我準(zhǔn)備把它稱為大沼澤地入侵爬行動物國家公園?！?/p>

即使在大沼澤地，也有一些好消息。巴托塞克先生說，緬甸蟒蛇（Burmese python）在沼澤地的中等體型哺乳動物中捕食爬行動物卵，紅海龜和脆弱的美洲鱷魚可能會從中受益。

對短吻鱷的影響不太清楚。巴托塞克說：“雖然目前還沒有數(shù)據(jù)證實這一點。感覺鱷魚在守住防線，鱷魚很可能要為更多的蟒蛇捕食負(fù)責(zé)，這比我們認(rèn)為的要多。巨蟒在沼澤地和那些沒有永久性水體、鱷魚不巡邏的地區(qū)找到了自己的位置。但在那些更深、更永久的水域，我相信，已經(jīng)被鎖定的巨蟒，肯定在這里為我們提供了服務(wù)?！?/p>

到目前為止，這些都是在打擊入侵物種的更廣泛努力中取得的相對較小的勝利。巴托塞克先生說，在蟒蛇的腹部發(fā)現(xiàn)了47種鳥類、24種哺乳動物和兩種爬行動物。

在美國，就像在澳大利亞一樣，要限制這種害蟲的數(shù)量，需要的不僅僅是鱷魚和短吻鱷。在頂級捕食者以入侵物種為食的地方，還有很多地方尚不確定。馬佐蒂博士說：“有沒有明確的例子表明，一個物種可以而且已經(jīng)從一個入侵物種中受益？其他影響是什么？我們對此不太確定。”

原文參看：
https://www.nytimes.com/2022/08/15/science/invasive-species-pigs-crocodiles.html

編譯：Daisy

審核：Linda

編輯：Pierre