憑什么這個猴子的屁股是藍色的，我的就不是？

我的日常工作之一是古生物復原，工作中最麻煩的一點，就是復原動物體色和紋理了。我經常翻閱現代的動物資料作為復原參考，結果發(fā)現，在脊椎動物當中，顏色最規(guī)矩最保守的就是咱們哺乳動物了——規(guī)規(guī)矩矩的一水黑白灰和大地色，沒有鳥類、爬行類那些五顏六色的花樣。

但是，進一步整理資料時又發(fā)現，大部分哺乳動物雖然體色范圍有限，卻能演化出五花八門的皮毛顏色搭配和紋理組合，哪怕是同種動物，也會出現大量不同的皮毛顏色。例如貓，就有橘貓、奶牛貓、三花貓……

哺乳動物如何利用有限的體色基本盤，玩出這么多花樣的呢？這可是非常有趣的事了。

樸素的哺乳動物

哺乳動物的皮毛顏色，依賴于毛發(fā)皮質或者髓質細胞里面的色素。哺乳動物只具有兩種黑色素，真****黑色素與褐黑色素——真黑素可以讓毛發(fā)呈現黑色、棕色，褐黑色素則可以讓毛發(fā)呈現紅色和黃色。這兩種黑色素加上白化基因的影響，就出現了哺乳動物的三大基本盤皮毛顏色：黑、棕、白。

大部分哺乳動物的顏色都相當樸實 | Pixabay

而這兩種黑色素和白化基因，通過分布模式、數量差別等的進一步組合，三大基本盤顏色呈現出了哺乳動物當中常見的橙色、金色、土黃色、棕色、栗色、茶色、灰白色等等，以及不同形態(tài)的斑點、條紋。

由于哺乳動物缺乏綠色素，表皮細胞晶體也無法衍射藍光，所以哺乳動物的皮毛也無法出現藍色、綠色和紫色等兩棲類、爬行類和鳥類身上常見的鮮艷靚麗顏色。但這問題也不大，因為絕大多數哺乳動物對顏色的分辨能力都不強——除了靈長類之外，絕大多數哺乳動物的視錐細胞只有兩種，幾乎都是紅綠色盲。所以，無論是本身皮毛演化還是生存需求，哺乳動物都沒有出現三大基本盤顏色之外的其他顏色。

但肯定有人會提出異議：哺乳動物也有綠色和藍色的，例如樹懶。

南美洲的一些樹懶看起來的確是綠色的，但那是因為濕潤皮毛附著生長了大量綠色藻類，而非皮毛本身的綠色。類似地，動物園飼養(yǎng)的北極熊也可能因為皮毛附著藻類變成“綠熊”。

樹懶的毛皮呈現淡淡的綠色，這有助于它偽裝自己 | henryalien / Flickr

還有人也會認為，很多海豚都是藍色、墨藍、深藍、灰藍的，不是還有鯨就叫藍鯨嘛！

我們從某些角度，的確可能看到它們呈現出這樣或者那樣的藍色，但實際上，它們的皮膚是黑色、灰色的，只是海水折射光線和陽光影響下可能出現視覺誤差。藍鯨雖然名字里帶個“藍”字，但它們實際是鉛灰、鋼灰色的，只是海水影響之下，往往給人鋼藍色的錯誤印象。

藍鯨其實不是藍色！是你的眼睛騙了你！| NOAA

神秘的一抹藍

不過，萬事中總有一兩個例外，哺乳動物里也有少數色彩鮮艷的群體。

第一個例外是靈長類動物，它們擁有三種視錐細胞，可以分辨更多顏色。靈長類動物當中，有一些種類的身體局部呈現出鮮艷的藍色，比如青腹綠猴（Chlorocebus pygerythrus）、赤猴（Erythrocebus patas）的睪丸。山魈（Mandrillus sphinx）雄性臀部的裸露皮膚，也呈現出了不同鮮艷程度、色澤的藍色，甚至連面頰部也呈現藍色。

青腹綠猴鮮艷的蛋蛋 | Bernard DUPONT / wikimedia

這些藍色的局部皮膚，其下的膠原纖維具有整齊有序的排列差異，這產生了結構色，帶來了哺乳動物中罕見的藍色。藍色色彩越深，表示它們越受到雌性的青睞，在社會中地位也越高。

山魈藍色的屁股 | Jean / wikimedia

日歷娘的小貼士

鳥類羽毛和大部分爬行動物鱗片，以及昆蟲翅膀上的鮮艷閃光藍色，都是結構色。不過，藍腳鰹鳥的腳則是由于食物中的色素而呈現藍色，腳不藍說明營養(yǎng)不良，就會受到其他藍腳鰹鳥的嫌棄。

藍腳鰹鳥：你腳更藍，你了不起 | SantiagoGG / Wikipedia Commons

西南非的藍馬羚（Hippotragus leucophaeus）是另一個例外。因為歐洲殖民者肆意狩獵和放牧擠壓生存空間，藍馬羚不幸于1799~1800年間滅絕。不同的早期文獻記錄和個人描述都表示，藍馬羚的整體皮毛富有光澤，呈現出明顯的淡藍色、藍灰色，甚至是非常鮮艷的藍色。

藍馬羚的圖畫呈現灰藍色 | wikimedia

但是，目前保存在萊頓、斯德哥爾摩、巴黎和維也納四地博物館當中的四具皮毛標本，都呈現暗淡的灰黃色或者土黃色。這與文獻記錄反差非常之大，以至于很多人懷疑它們是否真的是藍色。

藍馬羚的標本是平平無奇的土黃色 | Shagshag / wikimedia

目前比較可靠的解釋是，這可能是藍馬羚的黑色、黃色毛發(fā)折射陽光，導致皮毛看上去為藍色；而當動物死后，真黑色素由于化學性不穩(wěn)定而在漫長時間里****褪色，皮毛不再能反射藍色，甚至進一步褪色變淡，失去生命的神奇藍色動物，成了暗淡的土黃色。

可惜的是，我們再也看不到藍色的藍馬羚了。

作者：菊石獸

編輯：pee pee shrimp

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