你從未見(jiàn)過(guò)的大海發(fā)光現(xiàn)象，神秘得只有一張高糊照片

2019年8月2日夜間，私人游艇“象頭神號(hào)”在印度尼西亞爪哇島的南邊駛?cè)肓艘黄?strong>發(fā)光的大海。

一切都來(lái)得十分突然，等船員們回過(guò)神來(lái)，他們已經(jīng)置身于寬廣的光芒之上。整片海域都散發(fā)著均勻柔和的光亮，一直延伸到遙遠(yuǎn)的水天交界處，仿佛變成了一片雪原。與積雪不同的是，那亮光帶著淡淡的藍(lán)綠色調(diào)，顏色與亮度都會(huì)讓人想起那種在關(guān)燈后亮起的夜光貼紙。

那是月色的反光嗎？不，此刻漆黑的夜空中根本就看不到月亮——難道是大海自己在發(fā)光？

作者繪圖

疑惑的船員用手機(jī)拍下了眼前的景象。他們提上一桶海水，那光芒在水桶中依然明亮，但在攪動(dòng)之后就驟然熄滅。

此時(shí)，他們還沒(méi)有意識(shí)到自己有多么幸運(yùn)——他們偶遇了最神秘的海洋發(fā)光現(xiàn)象，并為它拍下了有史以來(lái)第一張照片。

利用Go Pro相機(jī)（左）與手機(jī)（右），象頭神號(hào)的船員拍下了神秘發(fā)光現(xiàn)象“乳?！钡恼掌ｋm然畫(huà)面高糊，但這是歷史性的第一次 | Leon Schommer and Naomi McKinnon

寧?kù)o發(fā)光海

直到兩年后的2021年，這幾位船員才終于知道了那一晚他們究竟看到了什么——那是一種被稱為“乳海”（milky sea）的生物發(fā)光現(xiàn)象。

人類與“乳?！毕嘤龅臍v史其實(shí)并不短，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，關(guān)于它的傳說(shuō)一直在水手之間流傳。不過(guò)，它的發(fā)生頻率確實(shí)很低：據(jù)估計(jì)，全球每年僅會(huì)出現(xiàn)0-2次。根據(jù)以往的目擊記錄，這種現(xiàn)象集中出現(xiàn)在印度洋西北部和印度尼西亞、菲律賓一帶海域。發(fā)光有時(shí)會(huì)持續(xù)數(shù)天，有時(shí)則會(huì)延續(xù)超過(guò)一個(gè)月。

目擊過(guò)“乳?！钡娜顺⑷岷桶l(fā)光的海面比作夜色下的雪原 | factory_d / Pixabay

在海岸邊，人們有時(shí)能觀察到另一種被稱為“藍(lán)眼淚”的發(fā)光現(xiàn)象，它比“乳?！币Ｒ?jiàn)得多。這兩種發(fā)光現(xiàn)象有許多不同：“藍(lán)眼淚”通常只在海水被擾動(dòng)時(shí)才會(huì)點(diǎn)亮，它由甲藻、海螢等浮游生物產(chǎn)生；而“乳?！眲t會(huì)在平靜的海水中自行發(fā)光，如果受到攪擾，光亮反而會(huì)熄滅。

海水受擾動(dòng)時(shí)，其中的甲藻發(fā)出藍(lán)光——這種發(fā)光現(xiàn)象的特點(diǎn)與“乳海”截然相反 | Wikipedia

珍貴證言

由于極難遇見(jiàn)，關(guān)于“乳?！钡目茖W(xué)研究還很少。在此之前，科學(xué)船只僅有一次恰好碰到“乳海”，并對(duì)發(fā)光的海水進(jìn)行了初步分析。這項(xiàng)研究認(rèn)為，“乳海”可能由名叫Vibrio harveyi的發(fā)光細(xì)菌導(dǎo)致：這種細(xì)菌通過(guò)化學(xué)信號(hào)感知彼此，并在個(gè)體密度足夠高時(shí)觸發(fā)同步發(fā)光的現(xiàn)象。

同時(shí)，研究者們也在試著利用天上的衛(wèi)星尋覓它的蹤影。通過(guò)衛(wèi)星上的微光傳感器，大氣科學(xué)家Steven D. Miller發(fā)現(xiàn)了發(fā)生在2019年夏天的一次疑似“乳?！爆F(xiàn)象。

衛(wèi)星圖像顯示，這是一次極大規(guī)模的發(fā)光現(xiàn)象，它綿延10萬(wàn)平方千米，從7月末一直延續(xù)到9月初——遺憾的是，他們無(wú)法到現(xiàn)場(chǎng)親眼驗(yàn)證。

衛(wèi)星圖像上的“乳海”（黃色箭頭指出的發(fā)光區(qū)域） | Steven D. Miller / NOAA

但現(xiàn)在，幸運(yùn)的目擊者出現(xiàn)了。通過(guò)新聞報(bào)道，“象頭神號(hào)”船員發(fā)現(xiàn)自己的奇遇正好與衛(wèi)星觀測(cè)結(jié)果的時(shí)間地點(diǎn)完全吻合。他們聯(lián)系到研究者，提供了珍貴的照片與目擊證言。

除了上面已經(jīng)說(shuō)到的現(xiàn)象，船長(zhǎng)Lemmens還提供了相當(dāng)有趣的補(bǔ)充線索：他們看到的發(fā)光位于水面下大約10米深的地方，而研究者過(guò)去的猜測(cè)是細(xì)菌漂浮在海水最表層，這一點(diǎn)似乎與實(shí)際觀測(cè)相悖。

海洋發(fā)光細(xì)菌Vibrio harveyi | Wikipedia

這種現(xiàn)象為什么總是發(fā)生在印度洋上？細(xì)菌們進(jìn)行如此大規(guī)模的協(xié)同發(fā)光，這對(duì)它們的生存到底有什么意義？有關(guān)“乳?！钡囊蓡?wèn)，依然有很多還沒(méi)有得到答案。

不過(guò)，Miller對(duì)未來(lái)充滿信心。目擊者證實(shí)了衛(wèi)星觀測(cè)的準(zhǔn)確性，因此下次他再?gòu)男l(wèi)星圖上找到神秘發(fā)光時(shí)，就可以派船前往進(jìn)行實(shí)地采樣了。通過(guò)這種方法，人們一定能揭開(kāi)發(fā)光海的秘密。

到那時(shí)，Miller或許還能實(shí)現(xiàn)他個(gè)人的小心愿：跳進(jìn)“乳海”，潛入那片海洋最神秘的光芒當(dāng)中。

參考文獻(xiàn)

[1]https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2207612119

[2]https://theconversation.com/scientists-are-using-new-satellite-tech-to-find-glow-in-the-dark-milky-seas-of-maritime-lore-166542

[3]https://www.nytimes.com/2022/07/16/science/glowing-sea-java.html

作者：窗敲雨

編輯：思議

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