乞力馬扎羅的雪

　　快下雨了。風(fēng)暴在天頂聚集，烏云遮沒了西南方大片的天空，只余矗立眼前的乞力馬扎羅一道濃黑的峻影，白雪微茫的山頂閃耀著模糊的銀光。來摩西之前，我原以為這座非洲最高峰、傳說中的“赤道雪山”會是怎樣的一副恢弘奇觀，結(jié)果不要說白雪皚皚了，即便站在山下望去，基博峰頂也只余幾撮不起眼的雪痕，仿佛下一刻就會隨風(fēng)而去的片片柳絮。

　　“雨還有多遠(yuǎn)？”我問身邊的薩法里。他正倚在一旁，嘴里百無聊賴地嚼著幾片米拉葉，這時便噗一聲吐掉，看也不看天空，反倒閉上眼，聞了聞什么，又伸出頎長的咖啡色手指，像是撫摸著空氣的流動，然后才懶洋洋地回答道：“十分鐘……十五分鐘吧，抓緊了，陳?！?/span>

　　得抓緊了。

　　我擦擦汗，又揮了幾鏟，才將樹苗放入坑底，開始飛快地往里填土，一邊不時調(diào)整著樹苗的位置。

　　這時，一道突兀的細(xì)嗓音不知從哪響起：“你在干嘛？”

　　“種樹。” 我咬著牙使勁，頭也沒抬地答。不是很顯然的事嗎。

　　那聲音停了一拍，又問：“你剛剛生了孩子嗎？”

　　嗯？

　　“沒有啊?！?/span>

　　我順口回答，邊用鏟底輕輕拍平最后一抔土，這才抬起頭，目光掃過大樹后探出的一張巧克力色的小臉，望向天空。雨云仿佛已觸手可及了，山頂那點可憐的白雪隱在烏云中，仿佛已被吞噬了一半，一道白色巨柱聯(lián)結(jié)了天空和山側(cè)，正向我們的方向飛速移動?！皝砹耍熳?。”我提起鏟子，一陣辨不清方向的風(fēng)吹得我閉了閉眼。

　　“那邊有個洞穴，跟我來吧，很近?！毙」媚飶臉浜竺艚莸劂@出來，我這才看見她背后一大捆張牙舞爪的樹枝，看樣子是拾到的柴火。

　　我猶豫了一下，看薩法里已邁開長腿跟在女孩身后，這才跟上。

　　所謂的洞穴不過是巖石間一道深深的罅縫，不算寬，不過容納我們?nèi)齻€人倒是綽綽有余。我們剛鉆進(jìn)來，亂風(fēng)夾著雨便從身后追兵般掩至。

　　我松了口氣，把鏟子隨手靠在巖壁上。女孩也卸下了柴堆，卻又接著追問：

　　“如果你沒有生孩子，那為什么還要種樹？”

　　這二者之間有什么必然聯(lián)系嗎？我懊惱。

　　“閉嘴，扎哈拉，你怎么問起來沒完了?！彼_法里倒先開口了，“她是個中國人，他們不信那些?！比缓笏D(zhuǎn)過頭，向我解釋道：“在我們坦桑尼亞，每生一個孩子，就要在門口種棵樹。對不起，這姑娘太多嘴?！?/span>

　　這樣啊，我倒釋然了。望著巖外密不透風(fēng)的雨簾，比白蕓豆還大顆的雨粒兇猛地沖擊在巖石上，濺起一片白茫茫的水花，讓我想起小時候故鄉(xiāng)夏天的驟雨。我又往里退了退，答道：“不是，我沒有孩子。我是和你一樣，在一座大山里長大的。我們家鄉(xiāng)的那座山比你們這座要矮些，因為有人砍樹，砍了太多的樹，所以有一天也是下雨，泥石流，壓死了我的叔叔?！?/span>

　　“噢！”“啊——”

　　一大一小兩道吸氣聲：“對不起?！?/span>

　　“沒關(guān)系，已經(jīng)過去很久了。所以我每次去一座新的山，總會種上一棵樹，希望別處這樣的事可以少一些。說起來，這是我種下的第八十棵了?！蔽覀?cè)過頭，看著兩張在暗處看不清的黑色臉龐：“對了，我們那兒生了孩子不種樹，倒是有些地方，如果是女兒的話，會埋上一壇酒，等女兒十八歲出嫁時，酒也陳了，正好婚宴上喝。”

　　“哈，我覺得這辦法好！”薩法里眼睛都亮了，“等雨停了，我們不如去喝上一杯怎么樣？為第八十棵樹。”

　　那是我第一次去乞力馬扎羅山，也是我第一次遇見扎哈拉。

　　 

　　那天晚上，音樂聲震耳欲聾的本地酒吧里擠滿了各種膚色各種口音的人。我隨著薩法里坐下，友好地跟對面坐著的兩個白人女孩打招呼，其中一個面容消瘦的笑著點點頭，露出一點牙套。“來旅行嗎？”我問。

　　“是啊。來找海明威寫的那只豹子。你呢？”她湊近我，在嘈雜的背景音樂中特意提高了聲音。

　　“??！《乞力馬扎羅的雪》嗎？我也讀過一點。”不過我只記得那句：在西高峰的近旁, 有一具已經(jīng)風(fēng)干凍僵的豹子的尸體，豹子到這樣高寒的地方來尋找什么, 沒有人作過解釋。

　　旁邊那個金發(fā)紅唇的卻只瞥著薩法里，嘴角微微勾起：“什么豹子？不是說山頂?shù)难┎怀鍪昃鸵Я藛?？那還不趕緊來看?！?/span>

　　薩法里忙附和：“那是！十年前可不這樣，我聽電視上說過，每年雪線都要后退，再過十年肯定沒了啊。說實話，上次下雪是什么情形，連我都不記得了。”

　　“十年也太久了點，再過十年，我都老了，哈！”她聲音低啞慵懶，朝他眨眨左眼。

　　呵呵，大家都這么想?！八远喾N些樹，或許雪化得就會慢點，不然說不定很快你們就沒水可取了。”我看著薩法里，大聲道。

　　“取水？那是女人的事！跟我什么關(guān)系？”薩法里目光只黏在她紅唇上，早躍躍欲試地起身，勾著蛇一般婀娜的女子起身進(jìn)了舞池。

　　沒坐上半小時，暈頭轉(zhuǎn)向的我就告辭出來，丟下正在簡陋的石頭舞池里扭腰擺臀、馬達(dá)般扭動的薩法里，一個人沿著馬路往酒店走去。這時，我聽到背后一陣細(xì)碎的腳步聲，一回頭，卻不見人影。

　　天色尚未黑透，街上還有不少悠閑的行人，摩西的治安在東非據(jù)說也還算是好的，但我不喜歡剛才酒吧里那個自稱從以色列來的闊佬那模樣。

　　拐角處，我再一回頭，這次瞥見一道細(xì)瘦的身影，惶急地正要躲進(jìn)電線桿后去。呼……我不由暗自松了口氣。

　　“扎哈拉，你是叫這名字吧？你跟著我干嘛？”

　　她忸怩地慢慢走過來。“對不起?！?/span>

　　“沒關(guān)系。說吧，需要我?guī)湍闶裁?？”我心里不由得立刻想起前兩天剛下車時，從紅土街道兩旁理直氣壯伸過來的那些細(xì)瘦小手。

　　“給我二十先令吧，小姐，只要二十！我餓了！”

　　扎哈拉，你也是來找我伸手要錢的嗎？我低頭俯視著這張巧克力色的小臉，她身高大概只到我胸口。

　　“是，是這樣的……”女孩的頭慢慢低下去，然后又抬起來，“你說，你們那兒，女孩要到十八歲才結(jié)婚？”

　　嗯？

　　我拉起她的細(xì)胳膊，放慢腳步，往幾百米外酒店的方向繼續(xù)走：“是啊，那還算早的。在我小時候那座山里，女孩們結(jié)婚也慢慢晚了，大部分都去山外打工了，二十多歲結(jié)婚很正常。在我現(xiàn)在住的那座城市，那就更晚了，有的到三四十歲，也有不結(jié)的，反正幾千萬人，也不差這幾個。”

　　“幾千萬人？那不是跟我們?nèi)珖畈欢啵俊?/span>

　　“是啊，所以你看，我快三十了，也沒結(jié)婚啊，還在到處跑來跑去?！?/span>

　　“那你哥哥怎么辦？”

　　“我哥哥？”我不假思索的反問，“我沒哥哥啊，只有個妹妹。”

　　“怪不得！”她像是羨慕地嘆了口氣。

　　這時我們已經(jīng)走到了旅館側(cè)門外，滿天星輝亮過門口那盞可憐的路燈，不遠(yuǎn)處是非洲常見的移動蔬菜店——說是店，其實不過是一張鐵皮圍成個小棚，橫七豎八堆著幾根干癟如橡皮的胡蘿卜、五六個結(jié)滿污泥的土豆，一支瘦骨伶仃的蠟燭，用紙擋著防風(fēng)。

　　“過來，買點，新鮮胡蘿卜?！币荒槹櫚桶偷暮谌死咸某鰩讉€英文單詞，在燭光下朝我招手，然后忽然切換成本地土語，高聲呵斥?！澳棠探形一厝チ恕毙」媚锿现阶幼呦蚺锖?，邊戀戀不舍地向我揮手，雪白的牙齒在星輝下的夜色里閃著光：“晚安。”

　　 

　　薩法里說得對：汲水是女人的事。至少在摩西是這樣。

　　第二天下午，我?guī)е芊夤蓿ズ舆叢伤畼?。一抬眼，只見對岸站了一排，全是嘰嘰喳喳的女人——編一頭辮子的、束起短卷發(fā)的、用頭巾包頭的，每個人或提、或抱，身邊都有一個碩大的塑料桶，里面簡直能塞進(jìn)一頭小羊。有的唱著歌，正往桶中盛水；也有的已然汲滿，三三兩兩從岸邊起身，單手穩(wěn)穩(wěn)扶著桶，挺腰昂首，說笑著緩步走開，令我對她們的頸部肌肉不由得萬分佩服。

　　之前我和師姐做用戶調(diào)查的時候，早就從資料上得知，為了收集生活用水，撒哈拉以南非洲女性每天得花費1600萬個小時，是重要的目標(biāo)市場之一，所以這次我們原型機測試，才特地將一處測點選在這里。不過自己親眼目睹，又完全是另外一種感覺。

　　午后明亮的天空下，熱烈的赤道陽光無遮無攔地傾瀉而下，慷慨潑灑在她們飛揚的衣裙上，襯著近處高低錯落、樹頂平坦如擎?zhèn)闵w的金合歡樹，以及遠(yuǎn)處微雪的乞力馬扎羅山脊，一派色彩濃艷的魔幻現(xiàn)實主義畫風(fēng)。明黃、緋紅、滿綠、深紫，那些寬大的印花布裙仿佛在熱烈地燃燒，灼燙我的視線。我微微低頭，將雙手浸入河中，清涼的水安寧了我的皮膚。是源自基博峰上消融的雪水吧？

　　等我忙碌了一天，終于疲憊地走回酒店門口，又看見了扎哈拉：兩手各拿一只黃橙橙的大芒果，正靠在墻上，不安地東張西望。

　　“扎哈拉，你在等我嗎？”她聞言轉(zhuǎn)頭，笑著朝我飛快地跑來，敏捷的姿態(tài)讓我聯(lián)想到奧運會上的埃塞俄比亞長跑選手。

　　她的英文并不太好，但在摩西這地方已算難得的流利?！拔矣⒄Z考試考過第一名呢！以前上學(xué)的時候?！?/span>

　　扎哈拉今年十二歲，是家里第四個孩子。二哥今年到了該娶妻的年紀(jì)，按照本地風(fēng)俗，女方家里要12頭牛作為彩禮；也按照本地風(fēng)俗，她家沒有那么多牛，所以她家正在給她物色合適的男人——有12頭牛的那種。有了牛，哥哥的新娘就有了。而女方家呢，當(dāng)然了，也有幾個哥哥。

　　我撇撇嘴，真恨不得把她們那些老爹揪出來，搖晃著那一顆顆榆木腦袋，朝著他們的耳朵大喊：醒醒吧！你該讓你女兒繼續(xù)上學(xué)，而不是用她去換什么牛。她才十二歲！當(dāng)然了，即便我真這樣做了，估計也并沒有什么用。這種無力感自從我踏上這片土地，便深深地包圍了我。

　　我剛從房間的冰箱里拿出一罐芬達(dá)，遞給小姑娘，手機便震動起來。是我媽。真是的，就算躲到赤道雪山，也躲不開奪命追魂視頻電話啊?！鞍⒎及?，那邊熱不熱？咋瘦了這么多？”我余光看著正專心剝芒果給我的扎哈拉，一邊東拉西扯，不出所料，很快我媽忽閃著淚眼，又繞回了老話題：“你哪天回來？上次林阿姨說的她兒子啊，從老家過來了，看著還老實，怎么說你不理人家？你趕緊……”

　　“喂——媽，你說什么？喂喂？哎呀，非洲這網(wǎng)怎么……”我按下掛斷，順手把WIFI也關(guān)掉，呼了口氣。

　　“十萬個為什么”小姑娘好奇地發(fā)問：“你們說的話真是奇怪。你那座山離得遠(yuǎn)嗎？”

　　我目光轉(zhuǎn)回她身上，忽然生起一股同是天涯淪落人之感，忍不住摸摸她的小腦袋：“很遠(yuǎn)?！?/span>

　　“要走多久？”

　　我失笑：“走路到不了，親愛的?！?/span>

　　“那要坐車嗎？坐很久嗎？”

　　“得先坐車，再坐飛機，再在很遠(yuǎn)的沙漠里換一次飛機，還要再坐車，才能到?！?/span>

　　她深吸一口氣，捂住嘴，還好她的嘴很正常，并不像以前在網(wǎng)上看到過的唇盤族那種恐怖模樣。“那要很多錢吧？”她小心翼翼地問。

　　“嗯，很多。”

　　“一萬先令？兩萬先令？十……十萬？”她鼓足勇氣，看我仍然搖頭，便怔住了。這似乎已經(jīng)完全超出了她所能理解的范圍，而十萬先令其實也不過50美金而已。

　　 

　　就這樣，我多了個小朋友：扎哈拉，意思是“沙漠里的花”。

　　村子里的其他孩子們只是在我路過時揮手大嚷：“嘿！中國人！”男孩子們有的還會比出個歪歪扭扭的白鶴亮翅——不，黑鶴亮翅，嘴里喊著“李連杰！”或跟著我搭乘的摩托車亂跑一會兒?？稍瓍s十分神出鬼沒。我蹲在河灘上，測試風(fēng)道系統(tǒng)優(yōu)化數(shù)據(jù)，帶著草帽墨鏡、仍覺心口燥熱的當(dāng)口，她會忽然從灌木叢里蹦出來，手里高高擎著幾顆百香果；我跟只會說斯語的熱心群眾問路，七只手指著七個不同方向時，她也會從橋下鉆出來解圍；我不在坎比村那幾天，她還會蹭“土豪”薩法里的手機給我撥個電話，嘰嘰咯咯好一陣，再道晚安。

　　我從奧羅伊村回來那天，扎哈拉早早就在酒店大堂里等我了，一見我風(fēng)塵仆仆的影子，她立刻跑過來，破舊的裙子洗得干干凈凈，里面兜了一堆熟得發(fā)紫的牛油果，小臉上洋溢的歡喜讓我頗為感動。

　　沒幾天時間，她竟已跟大堂經(jīng)理本杰明混熟了，連帶也包括院子里那兩只狡猾的猴子——它們每天早晨都喜歡從我窗口偷走一塊咖啡方糖——還給它倆各自起了名字，胖的那只叫寶比，瘦的那只叫比寶。（還真是會偷懶啊……）

　　星光初升時，我還在整理這幾天積累的熱損分析數(shù)據(jù)，她在旁邊自顧自玩了會兒，無聊地把頭搭在我膝蓋上，想吸引我注意似的問：

　　“你見過下雪嗎？”

　　“當(dāng)然了，我現(xiàn)在住的那座城市，一到10月底就該下雪了?！蔽倚牟辉谘傻鼗卮稹?/span>

　　“雪花長什么樣？”

　　雪花嗎？我終于抬起頭，轉(zhuǎn)動了一下略微僵硬的脖頸，稍事休息。腦海里掠過的第一句話竟是“燕山雪花大如席”。

　　“嗯……這個問題很難啊?！蔽姨謸崦钏傻亩叹戆l(fā)，手感很好，讓我想起新綠的春草背面的絨毛。“如果放在顯微鏡下，每片雪花都不太一樣，有點像我們?nèi)耍灿懈鞣N模樣。有些像交叉的劍，有些像閃爍的星，也有些像蕨類植物，不過大部分還是對稱的六角形?！?/span>

　　我攬著她的小腦袋放平，一下下用手指為她梳理頭發(fā)，給她簡單講了講《冰雪奇緣》的故事：“于是姐姐艾爾莎呢，用她天生呼風(fēng)喚雪的超能力，在雪山上建起了一座冰雪宮殿。”

　　小姑娘聽得出神：“真美??！我們這里也有雪山，我也可以有自己的冰雪宮殿嗎？”

　　“你們的雪山啊，”我嘆了口氣，“很快就不再是雪山了?！?/span>

　　“為什么？”小姑娘捉住我的手，一骨碌坐起身來。

　　“因為啊，乞力馬扎羅的雪線每年都在后退，”我索性起身，拿起一個牛油果切開，一人一半，撒上點鹽舀著吃，“據(jù)說再過十年，山頂?shù)难┚驮摶炅?。到那時候，這就只是一座普通的山，高山，游人會變少，山下的河水說不定也從此干涸了。那時候，你媽媽沒地方打水，你們很可能就得搬走了?！?/span>

　　這很殘酷，不過童話歸童話，現(xiàn)實是現(xiàn)實。

　　“那可怎么辦？游人不來了，薩法里叔叔就該失業(yè)了；河水干了，奶奶的胡蘿卜都要枯萎了，托嘎也就沒水可喝了。我們又能搬到哪里去呢？”托嘎是她家唯一的那頭牛。

　　我們久久地陷入了沉默。

　　 

　　天剛蒙蒙亮，我被一陣怪異的吱吱聲驚醒，朦朧睜眼，窗口一只毛茸茸的爪子正閃電般縮回，是那兩位老朋友中的一只。扎哈拉站在窗前，揮著手，嘴里還咕噥著：“不準(zhǔn)偷東西！寶比，摘香蕉去！”淡淡的朝暉在她毛茸茸的頭頂形成一圈朦朧光暈。

　　我睡眼惺忪地打開窗戶，一只胖猴子正敏捷地跳上樹枝，回頭齜了齜牙。

　　見我醒來，扎哈拉忙牽起我的手就要出門。

　　“去哪兒？”

　　“薩法里叔叔帶我去過的地方，到了你就知道了。你自己去還得花錢?！?/span>

　　于是，清晨清涼的霧氣里，我跟著她輕捷的步子，深一腳淺一腳地拐上了一條土路，土路盡頭是平靜的湖面。她牽著我在灌木叢中蹲伏下來，小心避開尖刺，示意我別作聲，冰涼的露水打濕了我的頭發(fā)。

　　烏云低垂，野樹參差。我莫名其妙地望著湖水，心里惦記著酒店的牛奶和熱騰騰的攤蛋餅，直到一群野象出現(xiàn)在我眼前。

　　我生平第一次離非洲野象這么近，驚愕地看著這些陸地上最大的動物悠然將全身浸入水中，只微露出頭頂，小象頂上的茸毛和身邊小姑娘的一樣可愛，恨不能伸手去也摸上一摸。象媽媽裊動著柔軟的長鼻，伸入水中，又舉過小象頭頂，噴出細(xì)細(xì)水花，如此循環(huán)往復(fù)，噴出的水霧似乎與低低的烏云相接。

　　我屏息靜氣，目送象群走遠(yuǎn)，扎哈拉悄悄在我耳邊道：“如果有一天，我也可以去工作，希望是跟大象在一起?！毕肓讼耄盅a上句，“小時候，我還以為云是被象鼻子吹上天的呢?！蔽移疵套⌒Γ竽笏男∈?。

　　回去的路上，她很認(rèn)真地問我：“姐姐你說，雪山很快就沒了?？梢俏覀冾I(lǐng)一群大象上去呢？讓它們用長鼻子往天上噴水，怎么樣？然后等天氣冷下來，水不就變成雪了?！?/span>

　　我這才明白，小姑娘帶我來這兒，原來不止是好玩：“扎哈拉，要知道，象鼻子再長，也夠不到云層，它們還得吃東西呢。再說，即便濕度足夠，水也不一定會變成雪?，F(xiàn)在山頂下的雪少，化的雪多，這才是問題。”

　　我看看她失望的小臉，沒忍心說完——所以，這是個餿主意。“走，帶你吃點東西?！?/span>

　　她卻把我?guī)У铰房?，便往另一個方向跑去，一面戀戀不舍地?fù)]手：“我得趕緊撿柴火去，還得幫媽媽賣西紅柿呢?！?/span>

　　 

　　轉(zhuǎn)眼間，我在摩西原計劃的一個月倏忽過半。這天傍晚，剛從乞力馬扎羅山的另一側(cè)做完測試回來，我乘興沿著薩法里帶我走過的山路往上走，打算趁天黑前去看一看我的樹成活沒有。還沒走上那段石子路，便聽見一個熟悉的聲音，飛快從身后接近：“等等我！”

　　我一轉(zhuǎn)頭，便看見扎哈拉的笑臉：“你是去看那棵樹嗎？它很好！我天天撿柴時都去看看它，有時候還澆一點水。這么晚了，你會迷路的，而且也不安全?！?/span>

　　“你真聰明，小扎，謝謝你?！?/span>

　　“沒事，我知道是為了你叔叔，愿他在天堂里安好?！?/span>

　　“不完全是為了我叔叔?！蔽姨嫘」媚锢砝礓摻z般蓬亂的頭發(fā)，然后拉著她往上走，“還為了這座山。”

　　“這座山？嗯，這是座神山，我們還祭拜它。所以山神魯瓦也喜歡樹嗎？”

　　“山神魯瓦？誰知道呢？也許吧?！蔽野敌Γ耙彩菫榱四銈兇灏??！?/span>

　　“我們村？”小姑娘臉上的神情更疑惑了，“山上種棵樹，跟我們村有什么關(guān)系？”

　　“當(dāng)然有關(guān)系，”我指向黃昏的峰頂，漸黑的天色下，那點積雪更顯得黯淡無光?！坝芯湓捨乙恢焙芟矚g——萬物相互效力。記得我上次跟你說過的話嗎？雪越來越少了。有本書上說，如果增加植被密度，”我看了看她茫然的小臉，解釋道，“就是多種樹，增加空氣濕度，或許可以減緩冰川融化的速度。否則，冰川融盡的那一刻就會來得更快。”

　　那棵小樹顯然成活了，嫩綠的葉片在黃昏的涼風(fēng)中展開，輕輕顫動，被落日勾勒出道道耀眼的金邊，讓我忍不住伸手撫摸了一下。日色正迅速西沉，如一枚碩大的非洲鼓，懸垂在地平線上，在壯美的荒原上灑下一片艷紅。

　　我閉上眼，張開雙臂，在風(fēng)中靜靜佇立片刻，然后牽著扎哈拉往回走。

　　“我明白了，總算還是有辦法。只要多種樹就行。那我也可以種一棵嗎？”小姑娘仰頭望著我，巧克力色的小臉也被落日鍍上一層熔金色。

　　“當(dāng)然可以，越多越好。還可以叫上你的兄弟姐妹和朋友們，大家一起來。”

　　“可我不會種樹，你可以教我嗎？樹苗很貴嗎？”

　　我想了想才回答：“有比我更合適教你的人。聽說過馬塔伊博士沒？”

　　“不認(rèn)識，我從沒去過醫(yī)院，每次生病，都是我媽媽給我們治，太嚴(yán)重了就找村里的老巫醫(yī)塔納?！?/span>

　　我笑著踢開一粒石子：“我說的不是醫(yī)生，是博士。諾貝爾獎——這個你知道吧？她是你們鄰國第一個獲得諾貝爾獎的女博士。她發(fā)動很多人，種了3000萬棵樹?！?/span>

　　“那她讀那么多書，還能換到牛嗎？我父親說，女孩不該去學(xué)校，認(rèn)識自己的名字和錢上印的數(shù)就可以了。我們村的卡帕，本來可以換10頭牛的，結(jié)果只換到5頭。他們說，就因為讀過書，她被慣壞了?！?/span>

　　“我也是博士啊，親愛的?！蔽已驶亓讼掳刖涞淖猿啊覀兡莾河芯湓?，叫世界上有三種人：男人、女人、女博士?！敖o馬塔伊博士寫封信吧，扎哈拉，問問她你所有這些問題。去網(wǎng)吧里寫封Email，我替你付錢。”

　　這時我們已經(jīng)走回馬路，我從兜里摸出一張一千先令的紙幣，遞給她。

　　可她躊躇著：“我哥哥說，外面那些人可驕傲了，不會回信的，他花了血本，泡在網(wǎng)吧里，給那個尼日利亞的女明星寫了幾十封信，說她多迷人、他多想和她睡覺，可她連一封也沒回過。”

　　我哈哈大笑起來：“這封可能不一樣。你不試一下，怎么知道她也不會回呢？”

　　“可我英語沒那么好。我能寫嗎？要不你替我寫吧！”

　　“我英文也不好，可這并不妨礙我來這兒。還有，博士會講你們的語言，斯瓦希里語。”

　　我沒動，只是把那張紙幣伸到她眼前。

　　她終于伸手接過，小心疊起來，放進(jìn)鞋底。

　　走到岔路口時，天色已黑，她非要陪我走回酒店，我便順路請她進(jìn)去吃沙冰。

　　簡陋的沙冰盛在粗糙的塑料碗里，一股廉價的桔子添加劑味道。不過外面好像沒看到有賣，不像B城，滿街都是。

　　“這是什么？”扎哈拉伸出食指戳了戳。

　　“沙冰，嘗嘗?！?/span>

　　“能吃？”她小心將指尖伸入口中，然后眼角慢慢彎起來，很快便舔了個精光。

　　吃完她還意猶未盡，我指指沙冰機：“再來一碗？”她搖搖頭，卻跟操作機器的本地人嘰嘰咕咕說起了土語。那黑人笑起來，順手接了碗自來水，倒進(jìn)機器里，很快碗里便堆起滿滿的一碗冰。小姑娘瞪大的雙眼在射燈下閃閃發(fā)光。

　　我送她到門口，黑暗中，她忽然露出雪白的牙齒：“姐姐，你說，雨不會自己變成雪，可如果我們弄臺沙冰機上山呢？我們可以把雨放進(jìn)沙冰機里，這樣出來的不就是雪了？”我看不見她的表情，但能聽出她的興奮。

　　這小姑娘還真有意思，說澆樹，就天天惦記著澆樹；說雪山，就一刻也沒忘記雪山啊。

　　我揉揉她的小腦袋：“你忘了，山上沒電。趕緊回家?！?/span>

　　 

　　我正式運行原型機那天，是個暴雨后片刻清涼的下午。

　　我心情很糟。中午收到鄰居小黃密報，我爸昨天千里迢迢跑到B城，去公司找我了。說是公司，實際上也就是師姐在學(xué)校旁邊租的房子而已，兼作我們兩人的宿舍。師姐當(dāng)然瞞著沒告訴我，估計是怕我分心。

　　我正在金合歡樹下悶悶不樂地安插儀器，一陣笑聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，然后是那迅捷如巖羚般的苗條身影。當(dāng)然是扎哈拉了，這么個適合打盹的午后，除了她還有誰會來找我呢？

　　只是這一次，她的身后還多了個小男孩，拖著一雙大了好幾號的涼鞋，一臉嚴(yán)肅地望著我。

　　小姑娘眉飛色舞地挪了挪頭頂?shù)奈骷t柿堆，鄭重掏出一張疊得整整齊齊的紙方，遞給我，里面還夾了幾張一百先令的零錢。

　　“我多花了一百，把回信給打出來了，好拿給你和大家看看?！?/span>

　　我展開那張紙。雖然信紙上有黑乎乎的指印，打印機墨水也有些模糊，又是用斯瓦希里語寫的，但仍能看得出落款的名字是“馬塔伊”。

　　“恭喜你，扎哈拉！你看，你邁出了第一步，真是了不起?！?/span>

　　我彎下腰，將信還給小姑娘，誠懇地握了握她臟兮兮的小手：“所以我決定，連樹苗也贊助給你了?！?/span>

　　“耶！”她差點跳起來，又護著頭頂?shù)哪嵌盐骷t柿忍住了。

　　“這是什么？”她身邊一直沉默的小男孩忽然問，邊指著我手中的儀器。

　　“取水器，”我做了個喝水的姿勢。

　　“取水？可是它并沒有扎進(jìn)地里啊。水從哪里來？”他的表情大惑不解。

　　“是從空氣中取水。空氣——”我抬起手，在周圍的虛空中畫了個圈?！盁o處不在。這是一臺空氣取水器，凡有空氣之處，我們便可以獲得源源不斷的水?！?/span>

　　男孩的眼睛瞪大了，沖扎哈拉講起了斯語，小姑娘翻譯給我聽：“伊瑞烏問你，這是什么拉動的？”她又轉(zhuǎn)頭確認(rèn)了幾句，小小的身體前傾，擺出個牛耕地的姿勢：“拉動。像這樣。”

　　嗯？

　　他的意思是動力嗎？

　　我開始有些訝異。在摩西待了這些天以來，除了扎哈拉，也有小孩非要拉我去看家里的牛，沖我拍手喊話，但幾乎沒人對我做的事表示興趣。也有過來好奇地摸摸儀器的，可一得知這東西既不能拍照，也不能上網(wǎng)，他們便無聊地跑開了。

　　而他卻一眨不眨地盯著取水器外殼，似乎想要提出什么請求，卻又不好意思。我輕輕拉開后側(cè)的護板，簡單給這個特別的孩子看了看里面的構(gòu)造：“呶，這是冷凝裝置，這是阿基米德螺旋線罩，這是RO反滲透膜，可以過濾水中的雜質(zhì)，處理后的水可以直接達(dá)到飲用標(biāo)準(zhǔn)。”

　　可憐的翻譯扎哈拉小臉漲得通紅，磕磕巴巴開口，朝小男孩嘰咕了兩句，我一笑，揮揮手，“沒事，他大概看下就好?！?/span>

　　小男孩思索片刻后，終于點點頭。

　　“伊瑞烏是位了不起的發(fā)明家！我一直叫他過來見見你，他今天終于肯來了。”小男孩尷尬地埋下頭，看看自己的超大涼鞋，再次沉默。

　　當(dāng)扎哈拉牽著我走進(jìn)伊瑞烏家的小院——其實就是一排灌木叢，圍著間瑪庫提草做頂?shù)耐廖?，我的目光首先落在門口樹枝上，上面掛著幾片似乎是廢塑料板做成的大風(fēng)扇葉，正被風(fēng)吹著輕輕轉(zhuǎn)動，然后我的視線沿著幾根像是從自行車上卸來的廢舊鏈條往下看，越過一只舊輪胎，落到一塊黑得早已看不清本來面目的車用蓄電池上，一只瘦骨嶙峋的雞正站在上面，歪著腦袋瞪著我。

　　“這是？”我疑惑地轉(zhuǎn)頭看向伊瑞烏，他早已甩掉那雙不合腳的鞋，似乎因為回到自己的地盤，顯得活潑自信了些。他推開鐵皮門，撳動兩只歪歪扭扭的開關(guān)，茅草屋里，兩只光禿禿的燈泡一前一后亮起，我這才恍然大悟，幾乎忍不住要吹一聲口哨，雖然我從來也沒學(xué)會過這門絕技。原來是自制的風(fēng)力發(fā)電機！

　　“豪華版。”扎哈拉拍拍神情忸怩又驕傲的男孩，咯咯笑著開口，“平時我來，他都只開一盞燈。”

　　我卻沒笑：“小伙子，晚上跟扎哈拉一起來找我好嗎？我再過幾天就要走了。”

　　 

　　那天晚上，我翻看著手機上父親發(fā)來的短信，心中百味雜陳。他依然只會發(fā)短信，依然錯別字百出：

　　“好好進(jìn)學(xué)校當(dāng)老師，一輩子鐵飯腕，哪兒不好？”

　　“你妹妹也吵著要學(xué)你，學(xué)你讀薄士，學(xué)你創(chuàng)業(yè)，學(xué)你不去相親，你給我勸勸！”

　　“你們翅榜硬了。我老了?！?/span>

　　我伸手點著屏幕，猶豫良久，想要回復(fù)，終于還是作罷，反手擦去眼中泛起的淚花。

　　我從行李箱底翻出一個紙盒，原本是以備野外不時之需的，一直也沒用上。我把盒子交給伊瑞烏，看著他打開盒子，拿出一塊太陽能板、外接的直流電線和一對小巧的LED燈泡，看著燈泡亮起，照在他興奮得放光的小臉上。

　　“其實你那一套也不錯，你從哪兒來的那個主意？”

　　“我在一本書里看到的。”

　　“聽著，你該接著讀書，只有原始的想法固然好，但還不夠，你需要更系統(tǒng)的訓(xùn)練。”

　　這一刻，我仿佛被傅教授附體了，當(dāng)然，這句話放在此時此地，跟“何不食肉糜”倒頗有點異曲同工。我彎腰拿起那雙剛剛從市場里買來的涼鞋，一并遞給小男孩，讓他穿上試試。這鞋做工雖粗糙，還有一股子濃烈的塑膠味，但好歹我目測的大小還算合適?！澳氵€想讀書嗎？”

　　兩個孩子對望一眼，好像不太明白我的意思。

　　“我有個朋友，在你們首都教書。我可以帶你去找找她?！?/span>

　　伊瑞烏再次看了一眼小姑娘，捏著太陽能板的手有些顫抖。

　　“那我呢？”扎哈拉迫不及待地開口，眼神熱烈。

　　“你也一樣，明天我會把樹苗送到你家去，順便跟你父親聊聊，不過你得來給我?guī)?，咱們橋底下見。?/span>

　　當(dāng)然了，我給扎哈拉也準(zhǔn)備了一份小禮品。

　　短短的兩小時空閑時間，我找遍了摩西那座小小的市場，本想找個迪斯尼版的艾爾莎玩偶送給她，卻連個影子也沒瞧見，無奈之下，只好買了個一看就是專賣游客的旅游紀(jì)念品。

　　那是個小小的水晶球，乞力馬扎羅山靜靜地封印其中，山頂白雪皚皚，水晶球里還封存了片片飛雪，略一移動，雪片就會在球內(nèi)漫天飛揚。

　　我把水晶球交到她手中，自覺頗為簡陋：“呶，你的雪山和冰雪王國?！?/span>

　　“謝謝！我真希望自己是艾爾莎。”她卻一點也沒這樣覺得，雙手小心翼翼地接過，小臉上一片如夢似幻，仿佛那不是一個做工粗劣的水晶球，而是一個真實的世界，里面有能呼風(fēng)喚雪的美麗公主，有雪山上的冰雪宮殿。

　　 

　　第二天，跟著扎哈拉來找我的不光伊瑞烏，還有一堆嘰嘰喳喳的孩子們。

　　“我跟他們打賭了，”她昂起小小的下頜，用手在空中劃了個大圈，把在場的每個人都圈在內(nèi)，包括一個比她高出兩個頭的壯男孩，“要是你能從空氣里取出水來，他們就算是輸了，就得每人去山上種棵樹。你不是說，越多越好么？”

　　我看著指揮若定的小姑娘，眼睛也亮了：“哈，你這小滑頭。好吧，我就幫你打贏這個賭?！?/span>

　　那棵小樹苗放在一旁無人理睬，倒是我調(diào)試取水器的時候，他們不停地在旁邊七嘴八舌，有幾個重新對那架機器發(fā)生了興趣，過來摸這摸那，扎哈拉驕傲地領(lǐng)著那壯男孩，叉著腰趕開他們，維持著現(xiàn)場秩序。

　　等我掏出紙杯，在出水口接了小半杯水遞給小姑娘，她得意地轉(zhuǎn)著圈，將水舉給每一個人看，這次連壯男孩的眼睛也睜大了，搶過去小心抿了一口?！罢娴氖撬?！”“魔法！”“你是巫醫(yī)嗎？”

　　我沖最后一個喝水的扎哈拉眨眨眼：“別這么看我，我又不是山神魯瓦。”

　　最后，壯男孩扛著樹苗，扎哈拉帶路，一群孩子簇?fù)碇彝易呷ァ?/span>

　　她家比伊瑞烏家大些，人也多些，她父親顯然不會講英語，我只好讓她在一旁翻譯。

　　“讀書？有什么用？書能吃還是能下崽？女孩就該呆在家里！讀了書的女人就是禍害！”這男人應(yīng)該不過四十，看起來卻比實際年齡老得多，他輕蔑地瞟了我一眼，“只會指手畫腳，什么都要發(fā)表幾句意見，她們被慣壞了?！?扎哈拉翻譯的聲音越來越低，頭也慢慢低了下去。

　　“可是你女兒很聰明，也很勇敢，也許她會是下一位馬塔伊博士，會為你們家族、為整個坦桑尼亞帶來榮耀！為什么不能給她個機會呢？”

　　“我沒錢，”最后男人攤開雙手，露出個自以為狡詐的笑。

　　我慢慢地說，好讓扎哈拉能聽得清清楚楚：“第一年我可以幫她，如果她成績夠好，讀得下去，我們再談?！辈怀鏊希呀?jīng)興奮得快跳起來了。

　　老男人轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠：“那12頭牛從哪兒來呢？她哥哥怎么辦？我們得先讓哥哥結(jié)婚，然后才談妹妹。你們這些老外，來這兒的都有錢，這樣吧，不如你先給我12頭牛，讓她哥哥把婚結(jié)了，然后我女兒你就可以帶走了，隨你怎么處置。你要非得讓她上學(xué)呢，也隨你?！?/span>

　　我強忍住一陣怒氣，捏了捏拳頭，勉強答道：“我才剛畢業(yè)，也沒什么錢。”

　　“那就十頭好了！實在不行，八頭也可以。不能再少了！越有錢的人越摳門?！蔽覛饨Y(jié)，猛地站起身，往外走去，明亮的天光晃得我一陣眼花。

　　扎哈拉緊跟著我跑出來，一臉忐忑，我摸摸她的小腦袋：“對不起?！?/span>

　　我畢竟不是山神魯瓦，只是一個博士剛畢業(yè)的普通中國女孩。

　　屋里響起男人的怒吼，很快便有個女人追出來，把小姑娘重新拖進(jìn)去了。

　　 

　　接下來的好幾天，我再沒看見扎哈拉，也許是她父親嚴(yán)令她遠(yuǎn)離我這種“被慣壞”的禍害女人吧？已經(jīng)跟弗雷德通過電話，眼看這周四晚上，來接我的車就該到了。

　　周三那天，我比往?；貋淼寐栽?，酒店大堂里沒什么人，本杰明見了我便道：“嗨，陳小姐，你有個客人已經(jīng)等了你一下午了?！迸叮腿耍侩y道弗雷德提前到了？

　　大堂一角掛著典型廷嘎廷嘎風(fēng)格的坦桑尼亞油畫，魔幻般的筆觸，畫著鼻子卷曲的非洲象和大眼睛的渡鴉，深藍(lán)的星空下，一座巨大的乞力馬扎羅山屹立在墨綠的草原上，銀白的山頂映照著午后金色的陽光。一個瘦小的男孩就縮在這角落里，背對我站在畫前，陽光將他的影子拉得長長的，投在雪山下，平添一股落寞。

　　“伊瑞烏？”我有些意外。小男孩轉(zhuǎn)過身，有些緊張，但仍然站得筆直，腳上穿著那雙新涼鞋。

　　“這是扎哈拉給你的?！币粡堈郫B整齊的紙方，是小姑娘一貫的風(fēng)格。我把紙展開，紙上是兩棵樹，正手拉著手，站在一座雪山下，旁邊還添了一溜排的小樹，山頂無數(shù)雪花紛揚而落，積雪一直覆蓋到山腰，雪水融化成一條大河，一頭牛正在河邊快樂地喝水。旁邊是兩行稚拙的英文：“要種上多少樹，我們的雪山才會再下雪？我向山神魯瓦祈禱，雪是他的喜悅，雨是他的悲傷，我們和托嘎都是他的孩子。謝謝你的樹苗。扎哈拉”

　　我視線頓時模糊了。

　　“她還好嗎？”

　　“她好，只是她家人看，你這兒她來不了?！彼挠⒄Z明顯差很多。

　　“那就好，我很抱歉?！?/span>

　　“不關(guān)你事。”伊瑞烏也沉默了。那天下午，我和伊瑞烏一起去了上次種樹的地方，我的樹似乎長高了些，旁邊又添了好幾棵明顯剛種下的小樹，在風(fēng)中揮舞著細(xì)瘦的手臂，只是都有點蔫蔫的。

　　我蹲下身用手指捻捻干燥的泥土，一撮便散：“澆的水太少了點。附近有水沒？”上次是從鎮(zhèn)上帶過來的水。

　　伊瑞烏搖頭。奇怪，不知道那丫頭以前從哪兒搞到水澆樹的。

　　我皺皺眉，這些孩子們種樹沒經(jīng)驗：“好吧，那咱們再跑一趟，扛點水上來。”

　　我起身，拉起小男孩的細(xì)瘦胳膊，就要下山，卻沒拉動。

　　“怎么了？”我詫異地低下頭看他，那張黑乎乎的小臉緊繃著，一側(cè)眉毛略微挑起。

　　“機器！”他忽然開口。

　　“什么？”

　　“你的，機器?！彼坪跸胍f些什么，卻找不到合適的英文詞，原地轉(zhuǎn)著圈，撿起顆石子，蹲在地上畫起來。他畫得滿頭大汗，我看得莫名其妙。這什么？

　　他滿懷希望地抬起頭，瞅瞅我茫然的臉，忽然奔到一棵樹旁，彎下腰，小手撐地，咬緊牙關(guān)，慢慢靠著樹抬起雙腿，居然歪歪扭扭地擺了個倒立的姿勢。然后再喘著氣站起來。

　　“你的機器?！彼p手一上一下在空中合抱，然后兩手互換，做出個顛倒的動作，“雨。”他抬起手舉向天空。

　　伊瑞烏抬頭盯著我，我俯視著他沾上了泥土的衣領(lǐng)，洗得發(fā)白，翻起的后頸處已經(jīng)磨破了。

　　雨？我的機器？取水機嗎？倒過來？我心中一動。這孩子的意思是，把采集水蒸氣的過程倒過來？把取水變成下雨？果然是個聰明的孩子啊。雖然為了幾棵樹就來場人工降雨，代價未免太大了些。

　　我彎下腰，拍拍他頭上蜷曲的短卷發(fā)：“我是說真的，你得讀書。扎哈拉是家人不同意，那你呢？你愿意繼續(xù)上學(xué)嗎？”

　　沒反應(yīng)。我埋頭仔細(xì)看看他，才發(fā)現(xiàn)他在笑，一邊微不可見地點了點頭。

　　 

　　周四下午，我早早吃過簡單的晚飯，正在收拾行李，小心地把機器分拆包好。一陣劇烈的牙痛突如其來，幾乎讓我痛呼出聲?？?！什么鬼！難道是幾個月前才剛補過的那顆？

　　我嘶嘶吐氣，捂住腮，抓起桌上的錢包，鎖好門，找大堂羅伊問了最近的牙科診所方向，跳上門口一輛摩托飛馳而去。

　　“稍等會兒?！蔽ㄒ荒菑埻旰玫囊巫由献藗€白人男子，唯一的醫(yī)生正在他大張的嘴里忙個不停。

　　等不了了……我心中大吼。好在真的只是稍等了一會兒，那男子往旁邊漱盂里吐了幾口，慢慢站起來，朝我做了個請的手勢，然后拖著步子，倒進(jìn)我剛才那把椅子里，顯然還沒完全恢復(fù)。我趕緊坐進(jìn)椅子，張開嘴，指著疼痛的位置。

　　醫(yī)生一邊用鑷子夾著棉花，在我嘴里鼓搗著，一邊慢吞吞地問：“那你們打算怎么辦？誰給你出醫(yī)藥費？”

　　男子開口，話音還很含混，咬著棉花似的：“醫(yī)療保險會報銷一部分，還好，只打掉了這兩顆。我還能嚼杏仁么，醫(yī)生？”可憐的游客，多半是喝醉了酒跟誰打架了，大白天的。

　　“哈，放心吧！你回國休假的時候搞兩顆假的不就完了，我們這兒的質(zhì)量還是不行?！?/span>

　　“我討厭假牙。我還年輕呢！呼！我倒是擔(dān)心那小姑娘，回頭有她受的?！?/span>

　　“放心吧！扎哈拉不會怎么樣的，我們這兒不都這樣？孩子一生下來——嘿，妥了。說不定被你這一攪，那男人家還會再多湊兩頭牛去?！?/span>

　　噗……我猛地一噴，差點被嘴里含著的漱口水嗆到。

　　“你說……誰？”

　　“我侄女啊?！?/span>

　　“你說她叫扎哈拉？”

　　“對啊。”

　　“那個扎哈拉？今年十二歲？家里第四個孩子？”可惜我不知道她的全名。

　　“沒錯，你認(rèn)識？”

　　我一邊請醫(yī)生繼續(xù)，一邊問旁邊的男子怎么回事。

　　“庫普拉，聽說過嗎？我這已經(jīng)是第多少回了？100多個小姑娘呢，我們那兒救過的、收留的。哈，幸好我抗揍！老伙計，要是每次都把牙打掉，你可發(fā)達(dá)了?！?/span>

　　“說實話，你們完全就是多管閑事——我知道你人不壞?！贬t(yī)生轉(zhuǎn)頭對我道，“這兒有個小洞，我們這兒的芒果太甜了是吧？哈哈！”那臺老舊的機器在我牙上滋滋鉆著，鉆頭噴出冰涼的藥水。

　　我越聽越糊涂，苦于沒法說話，只能在刺耳的鉆頭聲中聽那白人含混不清地吐槽村里人的頑固和狡猾。好容易等醫(yī)生收工，摘下一次性手套，我忙吐掉難聞的藥水，漱了口，摸摸止了疼的腮幫，轉(zhuǎn)頭問他：“庫普拉是什么？”

　　白人男子名叫芬（這名字……跟我妹妹一樣），荷蘭人，本地NGO員工，專門救助失學(xué)兒童和童婚少女。

　　芬跟著我走出診所時，我已經(jīng)弄明白了事情的經(jīng)過。簡單地說，就是扎哈拉小姑娘剛遭遇了蘇庫瑪人最愛干的野蠻行徑：“庫普拉”——也就是搶親，或者說光天化日下的綁架強暴更準(zhǔn)確些，芬撞見的時候出手阻止，雖然他身材高大魁梧，卻奈何寡不敵眾，仍是被男方幾個人揍得半死，兩顆牙齒光榮犧牲，好在小姑娘倒是趁亂逃走了。

　　“還好。”我松了口氣。

　　“好？一點也不好，那幫人遲早還會再去，下個月，或者下周。一旦被惦記上，就別指望了?！?/span>

　　“她家人會管的，他們還打算拿她換牛呢?！?/span>

　　“放心吧！”他學(xué)著牙醫(yī)的腔調(diào)說，差點把我逗笑了，“搶走了他們也不會管，至多找上門去，多少要幾頭牛走。我見得多了，打折總比白給強。哼哼?！?/span>

　　“那你還出手？明知道沒用?！?/span>

　　“救一回算一回吧，可惜穆圖阿那家伙——哦，就是牙醫(yī)，他死活不肯說她家在哪，否則我晚上就悄悄把她救出來，送到我們那兒去。好幾十號人呢，我們收留了。在周圍的人眼里，她們一輩子就三件事：生出來、嫁掉、死掉。 ”

　　最后那句話震動了我一下，雖然待的時間并不長，但我知道，他說的是事實。

　　我對圍過來兜生意的摩托搖搖頭，繼續(xù)和芬并排往前走，同謀似的壓低了聲音：“我知道她家在哪。但我們倆可能太扎眼了，尤其是晚上?！?/span>

　　 

　　天擦黑時，伊瑞烏頂著一只木條釘成的箱子，穿一身褪色多年、袖子挽了好幾圈還嫌長的迷彩服，如約出現(xiàn)在酒店大堂?？匆娢疑磉叾喑鰜淼姆?，他疑惑地眨眨眼，有點發(fā)愣。

　　“嘿，大英雄。我猜你父親是軍人，對嗎？”芬早吐了嘴里的棉花，缺了兩顆牙仍然伶牙俐齒，說話帶點大舌音。

　　小伙子機械地點點頭，緊張得說不出話。

　　聽完我臨時增加的計劃：由他悄悄領(lǐng)著扎哈拉出來，盡量別驚動她家人，再由芬?guī)ナ樟羲?，他略一猶豫，便點頭答道：“好?！?/span>

　　計劃執(zhí)行得很順利——至少前半部分。我和芬一邊一個，倚在枯水期露出的橋柱上，他那輛黑乎乎的日本二手皮卡就停在不遠(yuǎn)的河邊。我們倆正豎著耳朵留意周圍的動靜，便聽見一陣急促的腳步聲，然后是伊瑞烏的聲音：“這兒，噓……”

　　黑暗中，一個柔韌的小身子撲過來，抱住我的腰，細(xì)瘦的小手十分有勁?！霸?？你沒事吧？”她半天沒開口，只是把頭扎在我胸前。

　　我拍拍她肩膀，把她推開一點：“聽著，這是今天救你的這個人，芬那兒有家收留所，全是像你一樣的女孩子，他們會教你們讀書、學(xué)手藝，以后還可以幫你找工作……”芬適時地俯下近兩米的高大身材，湊近小姑娘，友好地向她伸出手，聲音低沉：“嗨，扎哈拉?！?/span>

　　一陣高分貝的尖叫震懵了我。芬早已高舉雙手后撤：“對不起，對不起，嚇著她了。估計是今天嚇壞了?！?/span>

　　“噓……沒事，沒事……”我慌忙將她的頭重新攬入我懷中，她全身止不住地顫抖，片刻后才又重新平靜下來。

　　遠(yuǎn)處似乎有火光亮起。我蹲下身，直視著她：“扎哈拉，你是個大姑娘了，可以自己決定今后怎么生活。你可以回家，也可以跟他走。芬不是壞人，他今天剛救了你……”

　　“不！我不回去！讓我跟你走吧，姐姐！讓我跟你走！伊瑞烏說，你要帶他去達(dá)累斯薩拉姆了……我可以幫忙干活，干很多活，我會撿柴、喂牛、賣西紅柿、洗衣服……”

　　我聽見一陣口哨聲由遠(yuǎn)及近，芬已經(jīng)撩起蒙在皮卡上的迷彩布，看來這輛車以前沒少偽裝。“先上車吧！有人來了?！?/span>

　　我們?nèi)齻€擠進(jìn)皮卡前排，能望見一行逶迤的火光朝這邊包抄過來，口哨聲、腳步聲和皮卡引擎發(fā)動的怒吼聲交織在一起，雪亮的LED大燈照亮了石子路。

　　我瞥見脫了白大褂的牙醫(yī)胖乎乎的黑臉，他手里舉著根棍子，往車身上一敲，撲一記悶響：“這叫拐賣！女兒是家里的財產(chǎn)！”

　　芬猛地一倒車，拐了個大彎，趁包圍圈還沒合攏之前，已經(jīng)繞開人群沖了出去：“這叫越獄！她并不歸你們所有，我的朋友?！?/span>

　　有幾塊石頭從背后朝我們飛來，我忙按住兩個孩子，俯下身趴在座位上。一粒石子砰一聲擊中了皮卡的后窗，好在玻璃并沒碎。

　　芬猛踩油門，很快便將奔跑的人群拋在身后，這才搖下車窗，握著方向盤，朝著夜空放聲大笑：“喲嗬——”我們?nèi)齻€也直起身，風(fēng)從打開的車窗直灌進(jìn)來。

　　我不知此時扎哈拉作何感想，但她并沒流淚，只是接過伊瑞烏遞回給她的一個小包裹，掏出里面用衣服包著的那個水晶球，在顛簸的車座上檢查了一遍，才又放回包里，然后回頭直直望著蜿蜒的石子路，望著它消失在汽車尾燈黯淡的光芒里。

　　冰涼的夜風(fēng)中，我默默向坎比村說了聲再見。

　　 

　　***

　　 

　　“陳芳?！?/span>

　　“在。”

　　“到你了?！?/span>

　　“好。”

　　我深呼吸兩次，開門進(jìn)去。

　　這是這個月見的第幾個投資人？記不清了。

　　“空氣取水器？”

　　“是的。我們的空氣取水器跟德國、以色列、法國的原理都有所區(qū)別，目前在世界上屬于……”

　　“這東西跟人工智能有沒有什么關(guān)系？就是AI。哦，或者有共享概念也行。這是我們這個季度重點關(guān)注的風(fēng)口?！?/span>

　　“呃……沒有。但我們的空氣取水器已經(jīng)完成專利申請，原型機也通過了不同區(qū)域?qū)嵉販y試，已經(jīng)能實現(xiàn)沙漠、草原、海平面等不同溫濕度和工況的取水作業(yè)，也就是說……”

　　“對不起。3分鐘到了?！?/span>

　　 

　　我連失落的時間都來不及有，忙鉆進(jìn)大廈洗手間，開始換裝。連洗手間也用了奢侈的防曬透明幕墻，俯瞰本城金融區(qū)的一眾高樓，對面的深色玻璃反射著夕陽的金光。我飛快地把唯一這套專門見投資人穿的套裝剝下來，小心封進(jìn)防水包裝袋，疊進(jìn)包里，換好制服，匆匆往外走去。經(jīng)過占滿墻面的大鏡子時，我順道整理了一下儀容。

　　“咦？陳芳？”

　　一張精致的巴掌臉，寫滿意外，濃密的長睫毛，豐潤的紅唇，白皙的手指捧著粉餅盒，正挑眉看我。是本科同學(xué)，白富美顏青，據(jù)說家里托人，去了設(shè)計院還是業(yè)主單位的，想來的確也該是在這些高樓中的某一幢吧。鏡中，我馱著個大背包，穿著賣場不太合身的制服，素著一張臉，頭發(fā)簡單扎成導(dǎo)購員標(biāo)準(zhǔn)發(fā)髻，更顯狼狽。

　　“哦，過來辦點事，同事還在樓下等?；仡^聊啊?！蔽姨右菜频睦^續(xù)往外走。

　　“哎——那個，下個月同學(xué)聚會，你去的吧？通知你沒有？胡淳好像得獎了哦，哈哈。”

　　我心里一陣刺痛：“嗯，通知了的，到時候看時間。去了找你?！?/span>

　　夕陽的余暉里，我匆匆背著包，木然往賣場走去，請假出來并不容易。我耳中回響著昨晚妹妹安慰的話：“沒事的，姐姐，你現(xiàn)在只是人生暫時的低谷，只會向上走的，因為不可能更糟了?！钡溉绱税?，哈。

　　一輛裝滿建筑材料的卡車從我身邊疾馳而過，揚我一身沙土。

　　 

　　今天是發(fā)餉日。賣場晚上客人寥寥，我盡力維持著主管要求的“專業(yè)”微笑，耐心向珍稀的潛客解釋：“不會，這款凈水器采用的是最先進(jìn)的美國RO反滲透膜，您擔(dān)心的細(xì)菌是無法通過的，可以放心飲用?！笨讖郊s為0.0001微米，雖然濃縮的進(jìn)料液中含有的微生物會因新陳代謝，在膜表面產(chǎn)生絮狀粘液，從而造成膜的侵蝕。我在心中默默補充。

　　等巴望的工資到手，雖只是微信上幾個不起眼的數(shù)字，但我的心情仍然好了起來，又想起那天傅教授的話，不禁莞爾：“雖然你們現(xiàn)在都用什么信轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的，但像我這種老年人，還是習(xí)慣老辦法，實在?！?/span>

　　教授是不會用微信的，他同樣不會撒謊。那天在書店的咖啡桌上，傅教授把信封推給師姐，留戀地輕輕在信封上拍了拍：

　　“這是最后一筆，專項經(jīng)費了。從現(xiàn)在開始，你們就得自己，去找社會投資人了。好在樣品階段已經(jīng)完成，空氣取水的理論，和概念已經(jīng)實現(xiàn)。剩下的，就是你們作進(jìn)一步的，改進(jìn)和量產(chǎn)應(yīng)用了?！泵空f幾個字，他都會俯下白發(fā)的頭顱，喘息片刻，但仍挺身坐在椅上，維持著平時硬朗的形象。

　　教授不會撒謊。師姐扶他起身出門，送他上車，后來才告訴我：“沒有什么專項經(jīng)費。沒申請下來，都是教授自己的積蓄?！?/span>

　　工資分成四份，一份轉(zhuǎn)給爸媽妹妹，一份給師姐抵點房租，一份吃飯，還有一份，可以寄給扎哈拉。

　　那小姑娘啊，說起來，自從去了達(dá)市，她還從來沒主動找我要過什么呢。

　　 

　　其實在那輛飛馳的日本皮卡上，我不是沒猶豫過。朋友云潔也只是交換教師，一下子多了兩個孩子啊，我們能養(yǎng)得活嗎？

　　好在有芬。高大的荷蘭人主動提出，可以向他們NGO申請一筆特別資助，雖然扎哈拉不在收留所居住，但學(xué)費和日常開支就算是有著落了。就這樣，她和伊瑞烏像移栽的小樹一樣，在云潔那套小小的公寓里扎下根，開始了嶄新的生活，一間小臥室歸了她，伊瑞烏睡客廳。

　　芬和我仍然保持著斷續(xù)的聯(lián)系，后來牙醫(yī)穆圖阿帶著小姑娘的父親和兩個哥哥去過收留所，還好沒找到人，只得悻悻而歸。

　　據(jù)云潔說，扎哈拉成天比她還忙，每天五點起，趁云潔還在睡，先蹭她電腦上網(wǎng)，接著溜出去幫院子里好心的鄰居賣東西，有時是牛奶，有時是土豆，掙點零錢，再去學(xué)校上課。放了學(xué)不是學(xué)英語，就是兩個孩子泡在客廳里嘀嘀咕咕。伊瑞烏加入了一個興趣小組，受老師啟發(fā)，準(zhǔn)備仿照南非的河馬水輥，對傳統(tǒng)水桶進(jìn)行改良，扎哈拉幫著在紙上畫桶，畫了一個又一個，然后借她手機拍給芬瞧，每天總要鼓搗到夜里九十點鐘，非得她熄燈才肯睡覺。周末扎哈拉則去大象孤兒院做義工，幫忙給多半因為象牙失去父母的小象孤兒們洗澡喂食。

　　還有好玩的：她給扎哈拉買了罐曲奇餅干，小姑娘舍不得吃，每天只肯吃一塊，好容易吃完了，還把餅干筒留下，鄭而重之地在筒身上貼了張紙條，上書一行大字：“乞力馬扎羅”。但凡出去賣牛奶土豆掙來的那些五顏六色的鈔票和硬幣，她都分成兩半，一半主動交給云潔，一半通通塞進(jìn)餅干筒里去，很快已積了一堆。

　　 

　　等我拖著腳步回到公司兼家的宿舍，師姐還沒回來。她比我可忙得多了，畢竟要撐起我們兩個人的生活，還要讓項目運轉(zhuǎn)下去，在這座B城并不是那么容易的事。

　　我邊刷牙、邊打開電腦，每天晚上，至少這兩三個小時是完全屬于我自己的。網(wǎng)絡(luò)電臺照常播放著英文聽力音頻，電腦上的推送彈出消息：“風(fēng)力發(fā)電渦輪機，可提取淡水，40萬英鎊一部?！?/span>

　　好家伙！這么貴！想想鄭老師的話，其實也不無道理，或者應(yīng)該叫他“鄭老板”更合適？“我們公司投資來做，一開始就是得賣到幾十萬美金的價格！你們所謂的那些目標(biāo)群體根本就買不起！那都是些什么人啊，大西北農(nóng)村的墾荒者、非洲草原的游牧民，哈？拜托！我是投資，又不是做慈善。除非后期大規(guī)模量產(chǎn)或定制，把成本大幅降低。你們倆完全是在浪費時間和寶貴的機會成本！時間就是金錢，懂不懂？這么直白的道理，上到博士了，怎么還要我來教？”

　　鄭老板的商業(yè)常識比我、甚至比師姐都要發(fā)達(dá)得多。所以他的公司才這么風(fēng)生水起，一年的項目能排上十幾個，其中大半有專項經(jīng)費支持；所以他才會招攬我和師姐帶專利過去，為他的項目組效力，開出的條件令人幾乎無法拒絕；所以師姐拒絕了他。

　　師姐說，時間除了是金錢、是機會成本，還可以是點別的什么。

　　而我站在師姐這邊。

　　 

　　這時，手機上彈出條云潔的微信，英文，一看就是扎哈拉蹭她手機發(fā)的。

　　“芳姐姐，我又想到一個辦法，但他們都說不可能，只有伊瑞烏站在我這邊。所以我要問問你?！?/span>

　　“什么辦法？”

　　“當(dāng)然是保護雪山的辦法。你知道的，我的夢想?！?/span>

　　“嗯，你想做艾爾莎?！?/span>

　　那是我從達(dá)累斯薩拉姆出發(fā)回國之前那天晚上。我請收留他們倆的朋友云潔和兩個孩子一起吃了頓飯，地點是芬推薦的一家價格實惠、卻可以眺望無敵海景的海邊餐廳。如坦桑石般深藍(lán)純凈的夜空中，南半球滿天燦爛的群星匯成遼闊的星河，直垂落到海中，我撿起樹下的一朵藍(lán)花楹，插在小姑娘蓬起的黑發(fā)里，對她說：“我們那里有種說法，天上每一顆星星都對應(yīng)著地上的一個孩子，扎哈拉，你想做哪一顆呢？”而她卻只是看著大海與星空的交界處發(fā)愣。那是她短暫的人生中第一次看見海。

　　過了良久，她才回答：“我想做讓乞力馬扎羅有雪的那顆。我想做艾爾莎。”

　　這句回答當(dāng)時讓我心中一暖。我當(dāng)然一直記得，怎么會忘記？

　　“我上網(wǎng)查了，全世界的雪山冰川都在融化，到處都一樣，加拿大、瑞士、南極，還有你們中國?！?/span>

　　“是嗎？你已經(jīng)是專家了。”

　　我知道，玉龍雪山的冰川也正在融化，因為我的家離那兒并不遠(yuǎn)。我關(guān)掉英語音頻，起身倒了杯水。

　　“可是瑞士的雪山已經(jīng)好多了，因為它們蓋上了被子?！?/span>

　　那是瑞士阿爾卑斯山的羅納冰川，所謂被子便是絕熱毯——弗利茲·蘭多特公司的“冰雪保護者”，上層聚酯反射紫外線，下層聚丙烯隔熱。小規(guī)模試驗成功，覆蓋區(qū)域的冰川融化減少了80%。

　　“所以他們都說，這不可能，我就不服氣，給他們看了蓋被子的雪山，他們又改口說，我們的雪山不可能?！?/span>

　　“親愛的，恐怕他們說的是對的?！泵科椒接⒗?span lang="EN-US">1200萬美元，對坦桑政府來說，不如在山頂直接鋪層錢算了。

　　我仿佛看見那雙黝黑的眼睛快要流下眼淚的表情：“別氣餒，扎哈拉，肯定有辦法。”我在電腦上飛快地搜索著，“還記得馬塔伊博士嗎？”

　　小姑娘蔫蔫地回復(fù)了一個字：“是。”

　　“你看，她是專家，最懂種樹了，所以關(guān)于種樹的事，你問她準(zhǔn)沒錯。同樣的，關(guān)于冰川，世界上也有幾個人最懂了，比如說，湯普遜博士?！?/span>

　　我發(fā)過去一個鏈接：湯普遜教授，極地研究中心，美國俄亥俄大學(xué)。研究冰川最著名的西方學(xué)者之一，泰勒環(huán)境成就獎得主。

　　“找找看，他有沒有郵箱?！?/span>

　　“好！”扎哈拉似乎又恢復(fù)了活力，“我還在重新學(xué)英語，原先的語法不太對。可以先用斯瓦希里語寫封信給他?！?/span>

　　我一口水險些噴到手機上：“不行，親愛的，這次用英語寫吧，他看不懂的?！?/span>

　　“為什么？他不也是博士嗎？”

　　 

　　六一兒童節(jié)快到時，我問她想要什么禮物。新衣服？還是手機？說起來，除了那個粗制濫造的水晶球，我還什么也沒送過她呢。

　　屏幕背后，扎哈拉脫口而出：“雪！你要能送我一場雪該多好啊，姐姐?！?/span>

　　我只覺滿頭黑線，不由語塞。我真不是山神魯瓦啊……

　　“伊瑞烏都跟我說了，你那架機器既然能從空氣里收集水蒸氣，再變成水，當(dāng)然也可以倒過來，讓水變回水蒸氣。水蒸氣會變雨，我們再搞個沙冰機什么的，把雨放進(jìn)去變成雪，不就行了？雪山不就保住了？”

　　嗯，我還記得山上倒立的伊瑞烏滑稽的模樣。其實局部的人工降雪并沒什么稀奇，滑雪場早就在用了，不外乎氣泵，空氣壓縮機，晶核，霧化水。

　　問題是，這解決不了問題。

　　“求你了，姐姐。就一場行嗎？別的我什么也不需要?！?/span>

　　我心軟了。可這是要我六月飛雪呢……氣溫也不允許啊。

　　 

　　那句雞湯怎么說的來著？如果一個人全心想要一件東西，全宇宙都會給他讓路。

　　兒童節(jié)那天，同鄉(xiāng)的師兄正好回老家接女兒，我可以蹭車，看看爸媽，然后去趟玉龍。

　　“張姐，”我小心翼翼湊到正在查單的主管旁邊，“今年的兒童節(jié)碰巧連著周末啊。”

　　“嗯，說事兒?！睆埥闵裆荒?。

　　我咽了口唾沫：“所以我想請兩天假，回老家看看。您看行嗎？”

　　張姐沒放下計算器，只抬了抬眼皮，乜斜了我一眼：“兒童節(jié)？你當(dāng)媽了？”

　　“沒，”我忙賠笑，“哪能呢？連男朋友還沒有呢。我是想看看我媽……”

　　“那你過什么兒童節(jié)？過雙十一還差不多！去去去，少給我添亂啊，一邊兒去，干活兒去！”

　　我悻悻走開，過了會兒，組長卻將我一拉，進(jìn)了樓梯間：“傻啊你，找她請什么假？你悄悄的??！我這兒給你頂兩天，回來你再頂我，算換休不就完了？趕緊回去。”

　　 

　　我背著沉重的行囊，走到老家樓門口，卻又躊躇起來，就站在樹下給媽媽打電話。這便是所謂的近鄉(xiāng)情怯么？

　　“喂，阿芳？阿芳啊，是你嗎？”我哽著嗓子，偏一個字也說不出口。

　　“在那邊吃得好不好？回來媽包湯圓給你吃啊。”我濕了眼眶，嗯一聲，就要伸手到包里拿樓門鑰匙。

　　“阿芳啊，也不怪你爸說你，一個女孩子家，又不找個正經(jīng)工作，成天這么辛苦，圖個什么？林阿姨那個兒子啊，是又老實，又肯做事。你嫁給他，安安穩(wěn)穩(wěn)一輩子，多好！你回來我就帶你去見見??！爸媽都是為你好?；貋戆桑⒆?，家才是女人一輩子的港灣啊！”

　　我停下腳步，透過樹葉，翹首望向五樓窗戶里一豆昏黃燈光，想象著媽媽額頭的皺紋，粗糙的雙手，婆娑的淚眼，淚如雨下。

　　電話早斷了?！皩Σ黄?，媽媽，我不愿意。再見吧?！蔽也恢约河袥]有說出口。

　　我站了很久，很久，然后轉(zhuǎn)身離開。

　　 

　　我裹著厚衣服，站在山腰，俯瞰久別經(jīng)年的幼時山川。雖然搬進(jìn)城里很多年，但隔著千里萬里，我的根似乎仍是在這里。

　　為了省運費，我沒再往上走。我和幫忙從縣城拉裝備過來的小伙一起卸了車，開始著手準(zhǔn)備。太陽能加濕裝置啟動后，我把手機交給小伙，請他幫忙拍些照片視頻，自己則專心讀幾個粗糙儀表上跳躍的數(shù)字。達(dá)到預(yù)設(shè)值后，我開啟了發(fā)電機，好在拿淘寶貨跟以前剩的邊角材料攢的簡易造雪機功率夠小。

　　鼓風(fēng)機朝天吹起亂雪，落在我掌心時，我面朝手機，比出最俗的剪刀手。

　　“扎哈拉，兒童節(jié)快樂！”

　　發(fā)電機燃料很快便耗盡，老牛拉車似的，嗚嗚咽咽地停了下來。我只好關(guān)掉機器。

　　碎雪飄零，在地上覆了稀稀疏疏的一層，像骨頭湯上漂浮的泡沫。

　　然后開始非常緩慢地一點點融化，在山脊上留下東一團西一團的水漬。堅持不了多久的。如我意料的一樣。

　　看見了吧？什么用也沒有。

　　我揮舞著雙臂，對手機大喊：“冰雪王國只是個童話——艾爾莎也是！該長大了，孩子！”

　　我在心里又默默對自己重復(fù)了一遍：“該長大了，陳芳?！?/span>

　　我是不是該把心里這個孩子埋在雪山上？

　　趕緊回去上班！

　　太陽照常升起，又是新的一天，與投資人和店長的戰(zhàn)斗仍得繼續(xù)。雖然投資人依舊如云中黃雀般難以捕捉，雖然導(dǎo)購算不上一份體面的工作，甚至都不算正式工作，但我可以借此果腹，又不耽誤給師姐幫忙，還能保留少量自由時間，再說我賣的是凈水器啊，怎么也還算跟專業(yè)沾點邊吧？

　　店長說了，要是再過個兩年，連這么份臨時的工作她也不會給我——因為我太老了。30歲是條危險的分界。但愿我們的項目可以成功，公司可以生存下來。否則，我很可能就只好放棄，遵從爸爸的想法，擠進(jìn)哪所學(xué)校，了此殘生，或是使出渾身解數(shù)，混進(jìn)哪個施工單位，每隔三五年，就搬到一座不同的山里去了。

　　 

　　日復(fù)一日的奔波里，我?guī)缀踹z忘了扎哈拉。上次把視頻發(fā)給她之后，她消停了一陣，可如今發(fā)來的消息仍有不少跟雪山有關(guān)。

　　這孩子可真倔??！怎么就是不信邪呢？而且就為這個，她猶豫半天，竟還是反駁了我一次，從我們相識以來，這可是頭一回：

　　“姐姐，你說的那不叫長大……我覺得，那叫放棄?！?/span>

　　好吧，那就讓她繼續(xù)做夢好了。

　　“湯普遜博士回信說，除非先遏制全球變暖的趨勢，否則我們山上的富特文格勒冰川（好像是這么拼的吧？）就會率先消失。他說，很抱歉，但我們無能為力，祈禱上帝吧，孩子。出于禮貌，我沒跟他說起我們山神魯瓦的事?！?/span>

　　意料之中。

　　“我跟伊瑞烏說，可以很多人一起推雪球，把雪從山腳運到山頂上去。就像加拿大的弗林教授設(shè)想的那樣，北極的冰太少了，我們就制造30萬平方公里的巨大冰塊，拖到格陵蘭島上去（那座島好遠(yuǎn)?。?，還可以改變洋流。不過他覺得這是個餿主意。”

　　“親愛的，山腳下也沒有雪啊，還有，你知道30萬平方公里有多大……”

　　我并沒把這些放在心上，畢竟跟遙遠(yuǎn)的冰川和孩子的執(zhí)念相比，生活的壓力才更實實在在，讓我每天喘不過氣。但師姐每天比我更早出門、更晚回家，承包了更多的投資人，托各種關(guān)系尋找合適的客戶，還要抽空跟各種工廠討價還價，千方百計壓低成本。她都沒放棄，我又怎能背叛？

　　 

　　鄭老板劃出了一條新底線：如果我們死守空氣取水器不放，也可以。再開發(fā)個什么別的產(chǎn)品，雙線突進(jìn)，互為補充，用盈利產(chǎn)品作為支撐，或許我們還能給自己留條生路。當(dāng)然了，能盈利的新品得由他投資，他必須掌握完全的控制權(quán)。

　　這辦法師姐從前倒也考慮過，問題是，我倆自己哪兒來錢再開發(fā)新品呢？如果不跟他合作，這就是句廢話。

　　現(xiàn)在這樣煎熬，算是等死；自己砸錢搞新品研發(fā)，無異于找死。也沒錢可砸。

　　還有，新品從概念到成型需要時間，等開發(fā)出來，我們早餓死了。

　　再說，又哪兒來那么多靠譜的新品概念呢？

　　即便只聽師姐轉(zhuǎn)述，我也能想象出鄭老板眼鏡背后射出的兩道寒光。

　　難道除了放棄，只剩投降一條路可走？

　　 

　　我坐在飄窗上，天上看不見星星，腳下唯有點點燈光。心有不甘，卻怎么也想不出好辦法，只覺昏昏欲睡。手機一震，是云潔發(fā)來的一段視頻。屏幕上先出現(xiàn)了一頭小象，然后是扎哈拉，正戴著橡膠手套，手執(zhí)水管和長柄毛刷，哼著歌給小象洗澡。小象能聽懂似的，也隨著她咿咿呀呀，長鼻高高舉起。

　　我嘴角微彎，看了好幾遍，看著看著，眼皮越來越沉，終于蜷縮在飄窗上睡著了。

　　夢中，我仿佛又回到了那個隱秘的小湖，湖中一群野象在快活地洗澡，將柔軟的長鼻探入湖中，吸飽了水，再舉出水面，噴向空中低垂的烏云，化作一團團氤氳的水霧。如此循環(huán)往復(fù)。

　　循環(huán)，循環(huán)。

　　我猛地睜開眼。天色微明。

　　循環(huán)！循環(huán)！

　　加之短時間內(nèi)急劇升高局部濕度？ 噴灑雪晶使云層降溫？壓縮空氣讓水霧化？

　　假設(shè)，我能實現(xiàn)持續(xù)的可循環(huán)過程呢？

　　然后賣給那些滑雪場。

　　 

　　接下來的幾天，我囤了一箱泡面，在類似夢游的狀態(tài)中度過，回家的兩三個小時更是都用來畫圖紙、測算模擬數(shù)據(jù)、找相關(guān)廠家詢價、在網(wǎng)上收集信息。好像又回到了跟師姐每天一人一個西瓜、一袋餅干，關(guān)在宿舍寢室里，廢寢忘食弄出第一張空氣取水器設(shè)計圖那時候。

　　晚上，我就繼續(xù)坐在狹窄僅能容身的飄窗上，腦子里滿是亞利桑那大學(xué)的德施在北極造冰的資料，萬家燈火在我腳下漂浮：要覆蓋北極10%的面積，需要裝配數(shù)以百萬計的風(fēng)力泵，每秒噴水7.5千克，一年才能造出1米的海冰。北冰洋的面積大約是1000萬平方公里，要使風(fēng)力泵覆蓋10%的面積，需要大約1000萬個風(fēng)力泵；如果要覆蓋整個北極，就得要1億個。為了拯救整個北極而建立擁有1億個風(fēng)力泵的艦隊，所需要的鋼鐵比美國一整年生產(chǎn)的量還要多。

　　幸運的是，我的目標(biāo)不是北極，需要的氣泵要比這少得多。而且，我也不需要什么艦隊。

　　等我終于完成設(shè)計圖，在紙上寫下寥寥數(shù)語——“每小時預(yù)計120立方米，利用空氣和地表下溫差作為循環(huán)動力。簡易版本?！边@才抬起頭，窗外已透出晨曦。

　　鋼筋水泥的森林里，第一縷玫瑰色陽光從地平線上升起，讓我想起剛到乞力馬扎羅的那天，在濃綠的草原上守候的第一個日出。環(huán)球同此涼熱。

　　 

　　可是問題來了。

　　我沒錢。別說把這個簡易的初級版鼓搗出來的錢了，連飛過去那張機票的錢也沒有。這可不是邊角料就能湊合做成的東西。

　　把這個好消息和壞消息告訴云潔之后——沒忍心告訴扎哈拉——我大病了一場。不知是由于每天沒日沒夜的勞作，還是明明有了設(shè)計圖、卻沒有經(jīng)費支撐的郁悶。

　　高燒不退的夜晚，我恍惚踏上了從沒攀登過的乞力馬扎羅峰頂，牽著扎哈拉，在深深的積雪中奔跑向前，銀灰色的雪云密布在我們頭頂，如巨龍盤空，高大的半邊蓮如松樹般巍然矗立，在我們臉上投下雪云一樣的暗影。

　　當(dāng)我躺在病床上，從遙遠(yuǎn)的坦桑傳回消息：芬替我在更遙遠(yuǎn)的荷蘭發(fā)起了一次網(wǎng)絡(luò)眾籌，籌得的錢居然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我跟云潔提過的那個數(shù)字。我還以為自己是燒糊涂了呢。不過，據(jù)師姐事后笑話我說，我當(dāng)時蹭地一下就坐起來了，比輸液還管用。真是見錢眼開啊。

　　師姐把手機舉在我眼前，屏幕上出現(xiàn)了幾張熟悉的臉，緊緊挨在一起。

　　“你好！好些了嗎？”這句居然是中文，大大小小三張不同顏色的臉，都一口輕微的云南腔。

　　芬簡單復(fù)述了一遍經(jīng)過，又道：“別光謝我，你還得謝謝扎哈拉?！?/span>

　　“我攢的這些錢都給你。”扎哈拉雙手寶貝似的捧著個餅干筒，舉到小臉旁邊。

　　我看看她，樂了：“哦，對啊，這兒還有位小投資人呢?！?/span>

　　芬也樂了：“哈哈，不是不是，是她早幫你把潛在的主顧都找好了?！?/span>

　　什么意思？本就頭暈的我更懵了。

　　“記得那家瑞士公司嗎？弗利茲·蘭多特，做隔熱毯的。她現(xiàn)在上網(wǎng)寫信可熟練了，前些天聯(lián)系了他們公司，請他們一定贊助你，對方昨天回了信，說可以過來看看。”

　　蘭多特公司？

　　“嗯，我給他們寫了封信，布勒先生就同意了。我做得對嗎？”她隔著屏幕，有點沒把握地看我。

　　“當(dāng)……當(dāng)然了，沒問題，親愛的?！蔽乙暰€一片模糊。

　　沙漠中的小花真的長大了。

　　 

　　當(dāng)我再次站在那片既陌生又熟悉的藍(lán)天下，兩個孩子一左一右飛跑過來，風(fēng)揚起扎哈拉干干凈凈的舊裙子，長高了不少的伊瑞烏穿著合腳的鞋，高大的芬一件整齊的亞麻襯衫，攬著單身多年的云潔玲瓏的肩，正是南半球的藍(lán)花楹滿開之時，高低錯落的花樹如一片深深淺淺的紫色海洋，他們倆笑嘻嘻站在花海里，手挽手望向我，不知怎么回事，我居然落下了眼淚。

　　我想，多年以后，當(dāng)我老去，我仍會永遠(yuǎn)記得那一天。

　　 

　　那是我第一次登上乞力馬扎羅。為了避開扎哈拉的家人，我們選擇了較長的路線。旅途漫長而疲憊，但一切都是值得的：當(dāng)草原上悠閑漫步的長頸鹿變成一個個小黑點，當(dāng)雪峰上高達(dá)好幾米的半邊蓮真真切切地綻開在我眼前，當(dāng)我紙上黑白的線條落入現(xiàn)實，一切只覺恍如夢境。云層低得觸手可及似的，聚集在我們頭頂，像一群沉睡的灰色巨龍，等待著我輕輕點上一根手指，將它們從久遠(yuǎn)的沉夢中喚醒。

　　我們的隊伍緩緩逶迤著，在巨大的雪峰山脊上移動，回首望去，山體大面積裸露著灰色的泥石，與峰頂逐漸接近的白色積雪形成了鮮明的分割線。

　　女人們也來了。很多很多的女人們。她們跟隨著我們的腳步，有些正是芬的收留所幫助過的那些女孩，如今已長大成人。

　　不過很可惜，這段愉快的登山之旅，芬卻沒能跟我們同行：他正在天上呢——沒辦法，錢來之不易，我們得盡量省著點花，而只有他會開飛機。

　　每個女人背后都拖著一個個碩大的水桶，腳步輕松——這是芬?guī)蛢蓚€孩子完成的杰作。

　　水桶上加裝了活動滾軸，容積也擴大了三倍，密封好后，輕輕一拖，水桶就可以在地面上滾動。伊瑞烏的媽媽在摩西第一個用上了這種新桶。以前汲水回家的路，她們可能得兩個小時走走停停，生命中有三分之一的時間都耗在取水上，現(xiàn)在卻只要半小時就可以輕松完成。

　　雖然我跟芬說過，主要依靠的是現(xiàn)成的地下水，根本無需長途運輸，我也攜帶了足夠的高分子材料，可以將少數(shù)輔助用水帶上山頂，但她們?nèi)匀粓猿忠獊?，我也就只好由她們?nèi)チ恕?/span>

　　許許多多水桶撞擊著地面，在群峰間發(fā)出雷鳴般的聲音，猶如有節(jié)奏的鼓點。她們邊走邊唱著歌，歌聲在雪峰上回蕩，各色鮮艷的衣裙襯著背后淺灰色的山脊和頭頂銀灰色的天空。

　　而我即將從這巨龍蟠踞的天上盜取雪種。

　　 

　　到達(dá)預(yù)先計劃的降雪點，我們安營扎寨，分發(fā)了簡單的三明治午飯。然后我在云潔、扎哈拉和伊瑞烏的幫助下，指揮著眾人分組開始準(zhǔn)備。

　　各子系統(tǒng)就位后，我站在崖邊，俯瞰著壯麗云山，隨便啃了兩口三明治，深深呼吸了幾口冷冽的空氣，給芬打了個電話：

　　“一切就緒，起飛吧?！?/span>

　　“收到?！?/span>

　　當(dāng)芬駕駛著那架我只在好萊塢大片里見過的老掉牙的螺旋槳飛機，從我們頭頂?shù)偷吐舆^時，我仿佛又聽到了天上傳來他的一聲：“喲嗬——”，悠長不絕，如同在飛馳的皮卡里，他對著星空和荒野發(fā)出的那聲暢快的怒吼。

　　隨著第一陣晶體和水霧噴入空中，寒冷的氣流擾動，零星雪花開始從空中落下，星星點點，如細(xì)小的柳絮。

　　領(lǐng)頭送水的那個女人緊張地望著空中，撣撣裙子上的細(xì)雪，口中念念有詞：“下啊，快下啊，別停寶貝?！?/span>

　　一開始，我還擔(dān)心溫度過高，或者氣泵不夠給力，雪下一點點就停，那可就達(dá)不到目標(biāo)了，比上回1.0版本的失敗實驗好不了多少，而我對單次可持續(xù)循環(huán)時間設(shè)定的最低預(yù)期值是：至少維持一周。

　　好在并沒有。時間一點點流逝，雪卻越來越多，越下越大，直到紛紛揚揚，彌漫了整個天空。

　　我心里蹦出語文書上的一句：“霰雪紛其無垠兮，云霏霏其承宇?！痹茲嵣㈤_長發(fā)，在我身邊跳起了家鄉(xiāng)云南的舞蹈。伊瑞烏仰起小臉，張開雙臂，變成了雪人。

　　那是我第一次看見扎哈拉流淚。就連她遭遇庫普拉的那天，從坎比村帶走她的那個晚上，也沒見她哭過，她似乎永遠(yuǎn)是那張巧克力色的笑臉，什么煩心事也沒有的模樣。而現(xiàn)在她正流著眼淚，邊跳邊唱，那是種我聽不懂的神秘語言，據(jù)她說，那是獻(xiàn)給山神魯瓦的歌。

　　所有人中始終鎮(zhèn)靜自若的只有一個，那就是蘭多特公司的布勒。他微笑著把我喚到一旁，遠(yuǎn)離喧嘩的人群：

　　“聽說你還研發(fā)了一種空氣取水器？”

　　我還沉浸在激動中，顫聲答道：“是的?！?/span>

　　“你的目標(biāo)市場是？”

　　不知不覺間，我語音竟已哽咽：“中國大西北的墾荒者……非洲草原上的游牧民……”

　　布勒沉默片刻，手指在手背上敲了敲，這才笑道：

　　“好吧。那樣的話，得嚴(yán)控成本才有可能，或者走PPP之類，讓政府來采購。也許，我是說也許，我能想到辦法，現(xiàn)在還不好說。你有天使投資人了嗎？回去我們談?wù)劊俊?/span>

　　 

　　那場雪下了整整一個月。

　　我收到基博峰頂發(fā)回的消息時，距離降雪點1公里處的積雪厚度已經(jīng)達(dá)到3米。

　　算不上完美，但至少，我們邁出了第一步。還有其他可以聯(lián)合的力量，還能想出其它更好的辦法。終會有辦法的。

　　扎哈拉、伊瑞烏、芬、云潔、我，以及乞力馬扎羅，我們相遇，然后彼此成就了更好的自己。

　　萬物相互效力。這個世界上的一切莫不如此。

　　玉龍、慕士塔格、落基、阿拉斯加，我們在路上。

　　作者：羅妍莉

　　羅妍莉，譯者，作者，在太陽系第三行星的繁華與荒蕪間浪跡多年。譯作兩百萬余字，涵蓋傳記、科普、人文、科幻等領(lǐng)域，翻譯過多篇雨果獎、星云獎、軌跡獎、斯特金獎等提名及獲獎科幻、奇幻作品。原創(chuàng)小說及游記等作品散見《文藝風(fēng)賞》、《私家地理》、澎湃新聞等。