你隨手撿的一片銀杏葉，可能來自億萬年前

隨著氣溫逐漸下降，銀杏開啟了一年中最華麗的篇章，從翠綠到金黃，用盛裝演奏著節(jié)日的更替。很多人知道銀杏古老而珍貴，卻又因它遍地可見而不以為然。這一獨(dú)特樹種見證了曠古久遠(yuǎn)的歷史，將數(shù)億年的滄海桑田印刻在你隨手撿起的每一片落葉中。

01 從繁盛一時到自成一綱，孤獨(dú)的銀杏經(jīng)歷了什么？

銀杏最早出現(xiàn)在2.7億年以前，且廣泛分布在世界的各個角落。人們也從化石證據(jù)里找到了當(dāng)年它很多的親緣物種，可謂是當(dāng)時地球上的“優(yōu)勢物種”。到了1.7億年前的中生代侏羅紀(jì)，恐龍稱霸于世，銀杏類植物也達(dá)到鼎盛。

侏羅紀(jì)銀杏化石。（圖片來源：維基百科）

約1.4億年前，白堊紀(jì)晚期，地球的氣候變得干冷，被子植物出現(xiàn)，開始吞噬裸子植物的生存空間，成為大自然的新寵，而且發(fā)明了“一年生”這種近似耍賴的生活史——只在溫暖的夏季開花結(jié)果，然后以種子的方式度過寒冷的冬天。之后，又經(jīng)歷了若干次的冰期，冰川運(yùn)動帶來劇烈的氣候和地質(zhì)變化，銀杏類和其他的裸子植物一樣迅速衰落，遭受了幾乎滅絕式的危機(jī)。氣溫下降讓銀杏不斷南遷，在最后的一次冰期，被壓縮到今天中國的西南地區(qū)。

為何中國能成為世界上唯一可能擁有天然銀杏的國家？這主要源于其特殊的地理環(huán)境。與其他大陸相比，中國的山脈與河流都是東西走向的，這與自北（兩極）向南（赤道）的冰川運(yùn)動方向是垂直的，給冰川的推薦帶來了地理上的障礙，另外，西南地區(qū)的橫斷山脈行程較晚，形成了很多褶皺，這一道道山脈和河流形成了天然屏障，阻礙了冰川，讓很多植物能夠在這些山谷和褶皺中躲起來，得以幸存下來。

浙江天目山國家級自然保護(hù)區(qū)海拔1040米左右的懸崖峭壁上，一株萬年古銀杏正在秋風(fēng)中搖曳著它那巨大的樹冠。

圖片來源：新華社

目前的野生銀杏種群僅分布在我國重慶的金佛山、貴州的務(wù)川及廣西的興安、南雄。目前浙江的天目山保護(hù)區(qū)內(nèi)一共有銀杏大樹254棵，對于其是否為野生種群，學(xué)術(shù)界一直存在爭議。浙江大學(xué)的學(xué)者經(jīng)過研究，認(rèn)為天目山極可能屬于人工栽培。

02 走過兩億年的滄海桑田，自有強(qiáng)大基因密碼加持

作為中生代孑遺的稀有樹種，現(xiàn)生銀杏是古老的銀杏家族唯一幸存的成員，并忠實(shí)保留著億萬年前祖先的模樣。尋找野生銀杏種群并解讀其“長壽”的奧秘，成為了科學(xué)家們不遺余力研究的方向。

2016年，中國科學(xué)家解碼了銀杏的基因組并發(fā)現(xiàn)，銀杏的基因組經(jīng)過了兩次加倍事件，讓其能夠增加自己的防御機(jī)制并創(chuàng)造進(jìn)化機(jī)會。基因加倍在生物體內(nèi)比較常見，這就好比打撲克牌，兩副牌放在一起，組成“拖拉機(jī)”（或者“同花順”）的概率要大很多，三副牌就更容易了。加倍讓基因的組合更多，更豐富，讓基因多樣性（遺傳多樣性）有了物質(zhì)基礎(chǔ)，體現(xiàn)在個體和種群上，就是變異多了，活下來的概率也就高了，如果再有了生殖隔離或者地理隔離，就可以形成更多的物種。

安徽千年古城安徽壽縣孔廟前，兩株參天銀杏飄落，景色醉人。

圖片來源：新華網(wǎng)

此外，銀杏基因組中有非常多關(guān)于疾病和害蟲的抗性基因。這些基因大多數(shù)都是重復(fù)的，從而使得銀杏具有防御各種病蟲害的能力。

時至秋日，你可能在公園、道路兩側(cè)甚至你家小區(qū)樓下，看到耀眼的金黃銀杏，當(dāng)你隨手撿起一片扇形略帶凹缺的銀杏葉片，細(xì)數(shù)它的紋路和脈絡(luò)，其實(shí)它與上億年前的銀杏葉片化石相比，幾乎沒有任何形態(tài)變化。

03 保護(hù)物種的野生種群，任重道遠(yuǎn)

我們感嘆于銀杏強(qiáng)大的適應(yīng)能力和抗逆能力，讓其能夠增加自己的防御機(jī)制并創(chuàng)造進(jìn)化機(jī)會，跨越億萬年來到人類面前——可人類目前唯一能做的，便是通過引種栽培等手段，單一地“復(fù)制”著它們的唯一血脈。

目前，全世界包括國內(nèi)的很多銀杏都是浙江天目山的后代或者克隆體，這意味著你在大街小巷看到的銀杏們，可能都是一母同胞的姊妹?！敖H繁殖”導(dǎo)致其遺傳多樣性非常狹窄，一定程度上也就存在相當(dāng)大的隱患，如果遇到病蟲害或其他疫病，可能會全軍覆沒。另一個令人堪憂的現(xiàn)狀是，科學(xué)家在野外監(jiān)測時發(fā)現(xiàn)，許多野生銀杏種群周邊已經(jīng)數(shù)十年沒有實(shí)生幼苗和更新。

10月20日，攝影愛好者在甘肅省隴南市徽縣嘉陵鎮(zhèn)田河村內(nèi)拍攝古銀杏樹。

圖片來源：新華社

這也是決定銀杏“瀕危”地位的關(guān)鍵因素——因其種群數(shù)量少，遺傳多樣性單調(diào)，再加上斷層現(xiàn)象，野生銀杏被列為國家一級保護(hù)樹種，并被世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）劃歸野外瀕危物種也就可以理解了。

如今，依舊有大多數(shù)野生銀杏種群并不在自然保護(hù)區(qū)內(nèi)，人類活動范圍不斷變大，活動頻率日益加劇，一定程度上也在威脅著銀杏的生存環(huán)境只有保護(hù)好天然的銀杏資源，才能真正保護(hù)這個古老的物種。希望這些生長千年的“公孫樹”，能擁有更漫長的未來。

策劃：閻冬

審核專家：國家植物園科普館館長，王康博士

出品：科普中國

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